“我老了，不中用了。不过皎皎年纪这样小，你又旧伤难愈，离了夏家，你们要到哪里去？”这才是老祖宗最放心不下的事。
  “我和阿韧当年在上界，颇有几位实力强大的至交好友，现在珊瑚城夏记商号那位灵师大人，就是其中之一。他对皎皎十分喜爱，曾道要将我们两人带回上界师门安置，这点老祖宗但请放心。”这番说辞纯属瞎扯，不过是夏江与夏皎商量好的借口罢了。
  老祖宗将信将疑，最终还是无奈答应，让他们两个离开，只不过希望，他们能够待到他九十大寿之后再动身。
  距离老祖宗的九十大寿正日，还有两个多月，夏江与夏皎对望一眼，点头答应下来。
  他们两老小告退之前，老祖宗拍拍夏江的肩膀道：“你们不必太担忧席扬才的事，我与席家老夫人的兄长还有一点香火之情，由他出面，那小子想必不会多作纠缠。这段时间，你们暂且安心待着就是了。”
  送走了夏江和夏皎，伺候老祖宗多年的老仆范叔，泡了一壶香茶走进来，发现老祖宗坐在窗边，怔怔出神不知道在想什么。
  范叔不敢冒然打扰，放下茶壶就想要出去，忽然听老祖宗道：“皎皎这小丫头，你觉得如何？”
  范叔呆了一下，笑道：“皎皎小姐自然是十分聪明伶俐，人才出众的。”
  “你是不是也觉得，我太偏心阿江他们这一房了？”老太爷揉了揉眉心疲倦道。
  “老奴只知道，老祖宗做的一切，都是为了夏家好，家主还有族里那些人，一时没想明白罢了。”范叔小心地答道。
  老祖宗冷冷一笑，眼底闪过一丝精光：“他们确实不明白！无缘无故，姓席那小子，又怎么会专冲着皎皎去？真的只是见色起意？皎皎才几岁，姓席的若是如此浅薄急色，也不会早早被选中，成为上界斗符宗掌教的入室弟子了。只怕这小子是醉翁之意不在酒，想借着皎皎，引出背后给阿江和她撑腰的那位灵师前辈。”
  说到这里，老祖宗一口气喘不过来，脸色发白，扶着案几摇摇欲坠。
  范叔大惊，抢步上前扶住他道：“老祖宗，您怎么了？可要叫大夫来看看。”
  老祖宗不答，右手颤巍巍地从怀里取出一个白玉药瓶，倒出颗淡绿色、清香扑鼻的丹药，和着范叔送上的热茶服下。
  那颗丹药的效果似乎不错，过了片刻，老祖宗苍白的脸色渐渐恢复红润，气息也变得平稳悠长。
  他缓缓吐出一口气，叹道：“我没事，至少暂时没事……人不能不服老，偏偏阿固他们却这般不争气。老范你且去吧，让我静一静。”
  范叔欲言又止，终于悄无声息退了出去。
  夏家老宅正中心，夏固一家起居的院子里，焦妍正竭斯底里地对丈夫夏固嘶吼：
  “你不是说，那老不死的冲关失败，至多活不过一年吗？我看他精神得很，再活十年八年不成问题。我们到底还要忍多久？！我受不住了，那老不死根本全心全意，都偏到那两个老小废物身上了！他们到底给老东西吃了什么迷药？气死我了！我怎么说也你夏家的当家主母，这二十多年没有功劳也有苦劳，当着这么多人，他竟然说打就打，以后我还有什么面目见人？！你这家主还怎么当？干脆让夏江那老废物当家主好了。”
  她越说越委屈，越说越愤怒，房间里头一片狼藉满地碎片，古玩摆设能砸的，都早被她砸光了。
  夏固沉着脸坐在一旁，任她发泄默不作声。
  他也想不明白，为什么早该死的老头子偏偏没死。
  三年多前，他好不容易买通了老祖宗身边的人，得到老祖宗情况不妙的确切消息，没想到一个按说此刻没死，也应该衰弱不堪的老人，偏偏越活越精神，中气比他还足。
  给他消息那人，不可能骗他，到底是哪里出了问题？！
  一个太上皇死死压在他头上，不知道还要压多久。
  这么下去，不但他的夫人焦妍熬不住，他也快熬不住了。
  “老爷，那边来了消息……”房门外，夏固的亲信柏财低声禀报道。
  夏固“嗯”了一声，示意他进来说话。
  柏财低眉顺眼走进房内，见夏固没有要夫人回避的意思，便道：“那边刚刚传来消息，说老祖宗出关后一直服食的丹药，他终于找到机会，偷出一颗托薛掌柜鉴别过了。是律斗界甚为罕见的调理内伤丹药‘益气丹’，每颗市价至少上百灵珠。老祖宗年纪太大，药效发挥有限，但只要坚持每旬服用小心调养，延寿三五年是完全办得到的。”
  焦妍一听就忍不住了：“该死的老东西，竟还藏着这等好东西！一百灵珠一颗，每旬一颗，他还真舍得！吃上三五年，夏家都要让他吃空了！他怎么不早点去死！”
  柏财原本还想说什么，听了主母的话，反而不好说了。
  夏固察觉他神情怪异，哼道：“有话就说，不要吞吞吐吐。”
  “那边说，这药极有可能是夏江送去的。”柏财低声道。
  夏固和焦妍两夫妻脸色登时更难看了，难怪老祖宗偏着夏江他们，这老废物真舍得下本钱啊！
  随即想到，珊瑚城夏记商号的账目他们一直盯着，夏江不可能挪用出这么多钱，来供养讨好老祖宗，莫非他的私家家底，竟雄厚至此？！
  看来夏江和夏韧两叔侄，当年在上界发了大财啊！
  这样的财主，还要回到下界来跟他们抢家产，着实可恨至极！
  柏财又道：“那边说，老祖宗在夏江他们走了之后，说了一些话，让我原话转告家主。”
  夏固一听，马上整了整脸色，道：“你说，一字不落地说清楚。”
  柏财打起精神，竟把先前老祖宗对范叔说的一番话，完完整整复述了一遍。
  夏固脸色变了几变，沉吟片刻，咬牙切齿道：“老东西倒是提醒了我，姓席的不会无缘无故跑到我们琉璃城来……他确实是冲着夏江身后那个灵师来的！采宝阁的老本行，不就是贩卖灵符。能让采宝阁的人亲自找上门，夏江那老废物，请来的灵师只怕来头不小。”
  “那怎么办？姓席的如果跟夏江他们联手，我们在夏家，还有站的地方吗？”焦妍急道。
  “量小非君子，无毒不丈夫……一个个的，都当我夏固是纸糊的不成？！”夏固眼中凶光一闪，冷笑起来。
  “你打算怎么办？”焦妍问道。
  夏固一字一字道：“夫人莫非忘了，再过七日，是什么日子？”
  焦妍微微一愣，继而会意地笑了起来：“你可得好好计划，最好把那老东西和小贱人，一起彻底解决了！”
  七日之后正是十一月廿二，琉璃城夏家一年一度进山狩猎的大日子。
  夏家先祖世代以狩猎为生，后来夏家一名子弟，于某年的十一月廿二，在山中发现一处先天武者的洞府遗迹，内藏数本功法秘籍和大量遗物。
  家中子弟因此踏上修炼之路，更先后出了好几名后天九层大圆满境界的武者，如此数代积累，才有了琉璃城夏家的这份产业。
  所以每年的十一月廿二，成了夏家非常重要的日子。
  在这一天，夏家所有虚岁十四岁以上二十岁以下的年轻子弟，不分男女都要离开琉璃城，由长辈带领到城外山中打猎，并且在三日之后，将所有猎物带回城中，送到夏家的祠堂，作为祭品供奉祖先，以示不忘祖业根本。
  算虚岁夏皎今年恰好也在参加名单之列，夏江自然极不放心，不过除非把夏皎从家族中彻底除名，否则找不到理由不去。
  他们已经决定离开夏家，但如果是因为怕参加家族狩猎活动遭遇危险，而自请从族谱除名，那不止夏皎，就连夏韧、夏江都会背上永远的污名。
  尽管已经很习惯当缩头乌龟，可这样临阵脱逃还辱及先人的事，夏皎还做不出来。
  幸好今年老祖宗出关了，是由他亲自带队，有他坐镇，夏固等人应该不至于敢搞什么小动作。
  出发前，夏江一再交代：“不管发生什么事，都记得要紧跟在老祖宗身边。”
  夏皎点头道：“我知道的，江爷爷你放心吧。”
  夏江怎么可能放心？但依照家族惯例，他是不能随同前往的，只能请老祖宗路上多加照料。
  看着夏家一行人浩浩荡荡骑马出城而去，夏江总觉得心头沉甸甸的，似乎有什么不好的事情将要发生……
  琉璃城夏家老宅客院内，席扬才正站在游廊的下赏雪，薛掌柜匆匆从院子外走了进来，低声禀报道：“夏家老头子带着人已经出发了。”
  席扬才微笑道：“好，就看夏家这一场大戏演下去，会不会把那位神秘灵师引出来。”
  薛掌柜拂了拂衣袍上的雪沫，道：“那个小丫头……有些可惜了，也怪她不识抬举。”