37.蛇影初显
  纽约,皇后区,在天蒙蒙亮的时候,这场肃清行动落下了帷幕。
  在梅林皱着眉头的注视中,几十个带着手铐,神色惊惧,打扮的不像是正常人的“鬼粉”,在特工们荷枪实弹的押送下,走入开来的囚车中。
  其中还有一些蓬头丐面的男孩女孩,看上去被折磨了很久的样子。
  以及少数几个带着手铐,一脸谄媚的吸血鬼。
  “梅琳达似乎告诉过你,科尔森。”
  梅林对身边的下属说:
  “我们这一次不接收俘虏。你是不是对于‘铲除’和‘威慑’这两个词有什么误解?”
  “不,长官。”
  科尔森低声回答说:
  “我执行了命令,那几个吸血鬼之所以能活着,是因为它们很合作,它们没有和我们对抗,而且还带着我们捣毁了一个吸血鬼们用于囚禁‘猎物’的隐藏据点,我们从那里救出了十几个失踪者。”
  科尔森很认真的对梅林说:
  “用它们的命,换十几个同胞的命,我觉得这很值得,也很正确。”
  梅林没有立刻回答科尔森的解释,他看了一眼那些被送入救护车的可怜人们,他说:
  “好吧,这是在做好事。你是正确的,科尔森。那些‘鬼粉’呢?你打算怎么处理他们?”
  “他们会被送进精神病院。”
  科尔森一脸厌恶的说:
  “他们中很多人都已经喝过人血了,他们不是正常人,不能把他们释放到社会上。”
  “那为什么这么麻烦?”
  梅林问到:
  “为什么不当场肃清他们?你应该知道,在过去几年里的数次试验已经证明了,一旦成为‘鬼粉’,基本上就不可能回头了。”
  “我知道,那几次试验是我主持的,我很清楚试验的结果。”
  科尔森的语气有些低沉,几秒钟之后,他说:
  “但我还是认为,他们应该有第二次机会,尽管,他们可能并不需要。但他们愿不愿意回头是一回事,我们给不给,是另一回事。”
  科尔森看着梅林,他说:
  “我们毕竟是个保护组织。”
  梅林摇了摇头,他不再和科尔森讨论这些。他伸出手,从口袋里取出自己的证件和配枪,递给了科尔森,他对科尔森说:
  “我可能还需要一段时间才能回到S.D.O.L.D.,这一次,我可是真的惹火了弗瑞。”
  “我不在的时候,你就是代理部长。”
  梅林点燃了一根香烟,他吐了口烟气,对科尔森说:
  “吸血鬼们不会就这么被打压下去的,这场威慑行动能让一部分吸血鬼冷静下来,但那个掀起了吸血鬼内部分裂的狄肯.弗瑞斯特不是个省油的灯,它肯定会想办法反击。”
  “这一段时间,你的压力会很重。”
  梅林看着科尔森,他加重了语气:
  “你身为命令执行者的时候,是一回事。但你是指挥者的时候,又是另一回事。我希望你能知道自己的‘仁慈’,和对多数人的‘仁慈’之间的区别,我希望在必要的时候,你能下达正确的命令,做出正确的判断。”
  “我...”
  科尔森看着手里的证件,他有些不知道该怎么回答梅林的劝解。
  但梅林并不在意,任何人都是在压力下成长起来的,他相信科尔森不会让他失望。
  而就在梅林转身离开的时候,科尔森突然上前一步,他对梅林说:
  “长官,我觉得,也许梅琳达或者莎伦,比我更合适暂时领导...”
  “不。”
  梅林回头看着科尔森,他看到了科尔森眼中的担忧和那一抹压力,他想了想,对科尔森说:
  “我知道你一直有疑惑,为什么在你们三个里,我尤其偏袒你,很看重你。”
  “你确实是有缺陷的...菲尔。”
  梅林回头看着黎明的光芒一点一点的覆盖眼前的城市,他轻声说:
  “你不如梅琳达那么强势,也不如莎伦那么果断,在执行一些比较冷酷的命令的时候,你会犹豫。你总是试图找到不伤害其他人,又能完成事情的方法,哪怕那会让你遭受很多压力,甚至会遭遇到危险。”
  “你灵魂中的一些缺陷,无法容忍你在一条生命与很多生命之间做出选择,你把它当做软弱的表现,没错,在很多情况下,那确实是软弱。”
  “但你知道为什么弗瑞也赞同我让你代为领导S.D.O.L.D.吗?”
  梅林将手里的香烟在旁边的栏杆上按灭,他对科尔森说:
  “你的缺陷,意味着当我们这些人命悬一线的时候...我们可以指望你,我们不用担心你会牺牲我们来保全其他人,因为你总会试图救下所有人,明白吗?”
  梅林伸出手指,像是10年前那样,在科尔森的胸口点了点,他说:
  “这才是为什么我将你拉进这里,我让你做到这个职位上...那些缺陷,是你的优势。我相信你不会让我后悔,你也不会让自己失望。”
  “我不会一直待在S.D.O.L.D.的,弗瑞那个人...他有很多计划,也许命运,也已经为我安排好了道路。”
  梅林说:
  “某一天,当我需要离开的时候,我希望我能不带担忧的离开。”
  科尔森没有回答,他看着手里梅林的证件和配枪,他不知道该怎么回应梅林这突如其来的劝解,他甚至能感觉到,梅林这番话里,还有其他的意思。
  但那是现在的他,无法理解的。
  “把你的手表给我。”
  梅林说了一声,科尔森立刻解下自己的手表,递给了梅林。
  那并非什么名贵的手表,只是特工的配表,虽然质量过硬,但并非是名牌,或者什么有意义的纪念品。
  梅林挥了挥手里的手表,他从口袋里取出自己的公务车钥匙,丢给科尔森:
  “这东西归我了,你去后勤部再领一只吧。帮我把车放回基地车库,在重新入职之前,我用不到那玩意了。”
  “我先走了,我还有些事情要做。”
  说完,他和不远处的梅琳达和莎伦挥了挥手,就走向了那辆已经在街边等了他十几分钟的出租车,然后在一阵响起的,欢快的印度音乐的伴奏中,驶出了这个街区。
  从这一刻开始,神盾局7级特工,S.D.O.L.D.负责人梅林.莱利,正式被停职。
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  “啊,天呐。”
  十几分钟之后,梅林揉着额头,一脸痛苦的从这辆出租车上走了下来。
  他从口袋里取出几张钞票,递给了眼前那个年轻的,看上去只有20多岁的印度裔司机,他抱怨到:
  “杜朋德,我的朋友。我不是第一次坐你的车了,我每次都给你可观的小费,在我不自己开车的时候,我都会叫你来帮我。见鬼,我是哪里做的不够好,让你每一次载我的时候,都要用这些让人头疼的音乐来折磨我?”
  “啊?”
  年轻的印度裔司机,这个面目清秀的小哥一脸茫然的对梅林说:
  “梅林先生,原来你不喜欢我家乡的音乐吗?但你之前为什么不说呢?我看你闭着眼睛,以为你很享受呢。”
  “谢特!”
  梅林骂了一句:
  “你是出生在布鲁克林的!你根本没去过印度...那里不是你的家乡。”
  他低头看了一眼手腕上的手表,他对杜朋德说:
  “就在这等我,我最多20分钟之后回来。”
  说完,梅林就匆匆的转身离开,走向远处的一间仓库。在他身后,印度裔司机杜朋德大声喊到:
  “梅林先生,等待服务要加钱的,我现在就开始计时啦!你最好快点。”
  梅林没有理会身后那家伙的呼喊。
  杜朋德这个人,其实勉强算是梅林的朋友。
  自从几年前,梅林坐过他的车,收了他的名片之后,在梅林不开车的时候,他基本都会叫杜朋德来载他。
  这个小伙开车很稳,而且必要的时候,也能豁出胆子在纽约的大街小巷里飙车。
  最重要的是,杜朋德这家伙运气很好,几乎好到一种诡异的情况。
  从梅林第一次坐他车的时候,梅林就发现了,杜朋德这音乐品味糟糕的家伙开车的时候,几乎不会遇到红灯的情况...最少梅林坐他的车的时间里,梅林从没见过这个司机会因为红灯而浪费时间。
  杜朋德自己可能都没发现这一点,他只是纯粹的认为自己是个好运的人。
  但梅林不一样。
  有那么一段时间,梅林厄运缠身,因此他对于这种虚无缥缈的东西,有一种近乎执拗的坚持。
  在发现了杜朋德的好运之后,梅林就一直和他保持着联系,他倒是没有其他想法,只是纯粹的希望,杜朋德的这种诡异的运气,能稍稍的改变一下他自己的坏运气。
  但目前看来...似乎并没有什么效果。
  “但坚持下去,总会有收获的吧?”
  梅林看着眼前这处于布鲁克林区偏僻地带的仓库,他活动了一下十指,在无人关注的情况下,他的身影飞快的消失。
  梅林耐心的在仓库中等待了近15分钟,在昆因和那个发布绑架小彼得任务的管家约好的时间到来之时,站在黑暗中的梅林,听到了仓库开启的声音。
  他几乎没有浪费一秒钟,在那个被4个膀大腰圆的保镖保护着的管家走入仓库的瞬间,腾起的黑雾就将眼前的5个人尽数包裹。
  “Legilimens!(摄魂咒)”
  在弥散的黑雾之中,那个60多岁的老管家还没反应过来,就被梅林的意志冲破了思维。
  但遗憾的是,这个老管家知道的并不多,最少不如梅林想象的那么多。
  就连他手指上携带的那个朴素的指环,也是由他父亲传给他的,这个管家并不知晓那价值的花纹所代表的含义。
  不过梅林依然发现了自己需要的线索。
  这个老管家的父亲,同样是一位管家,而他父亲和他两代人,都服务于同一个家庭。
  一个在二战爆发时,从欧洲迁徙到纽约,一直传承到现在的银行家家庭。
  那就是梅林需要的...
  “Obliviate !(遗忘咒)”
  梅林收起黑雾,甩手将几个遗忘咒扔在身后倒地的五个人身上,然后如来时一样,快步走入仓库。几分钟之后,他回到了杜朋德的车上,他对杜朋德说:
  “去西区,格林威治村,以及...在我打爆你的脑袋之前,关掉那该死的音乐!”
  格林威治村是纽约多元文化象征的文艺地点,但梅林的目的地并不是这里,准确的说,是距离格林威治村并不远的一套高级庄园。
  那里是那个老管家的主人的宅邸。
  在梅林搜索到的记忆里,就是这个管家的主人,发布了对小彼得的绑架命令。
  最重要的是,在那老管家的记忆里,他的主人,纽约上层社会的一个很有钱但很低调的银行家,手指上也有一枚很类似的戒指。
  那个银行家绝对和九头蛇有关系!
  梅林对于九头蛇这个组织的了解,都来源于卡特女士留下的资料。
  在第二次世界大战时期,九头蛇是服务于希特勒的一个情报和武装组织,是专为***研发邪恶武器的大本营。也是后来成立的战略科学军团最大的对手。
  按照卡特女士留下的资料记载,这个组织伴随着***德国的失败,已经消散在了历史之中。在60-70年代,战略科学军团还发起过“回形针”行动,从九头蛇的科学家里招募了一批人,为战略科学军团工作,那些科学家们都受到严苛的监控,并没有闹出什么大乱子。
  但现在,梅林又一次见到了九头蛇的标志。
  那如骷髅章鱼一样的暗红色标志,这让梅林开始怀疑,当初的“回形针”行动是不是真的成功了,以及,九头蛇,是不是真的已经消失了?
  他现在还记得,当时在卡特女士的家里,那个神秘的老史蒂夫也提醒过他,九头蛇很有可能还尚未消亡。
  也许,这个该死的组织就隐藏在神盾局之中呢?
  “理查德和玛丽刚去世,小彼得就被绑架。”
  梅林盯着眼前那幽静的宅邸,他低声说:
  “你们到底想要什么?”
  黑暗感知向外扩散,在梅林的无形搜查下,他很快就发现了眼前这宅邸内部的秘密。
  看似幽静的大宅四周,遍布着最先进的监控摄像头,还有近30个保安人员在宅邸四周和内部巡查,从他们巡查的路线和他们身上的装备来看,这些人,肯定不只是普通的保安那么简单。
  “所以,你真的有秘密。”
  梅林眯起了眼睛,他的身体化为黑雾,朝着眼前的宅邸渗透而去。
  这个银行家对自己的住处保卫严密,但很遗憾,这些手段在梅林面前并没有什么用。
  几分钟之后,梅林在餐厅中找到了自己的目标,那个慈眉善目的银行家,正坐在餐桌上,和自己的妻子以及看上去像是孙女的小女孩,享受着愉快的早餐时光,仅仅从外表来看,梅林绝无法将他和一个隐藏起来的邪恶分子挂上钩。
  “如果你是无辜的...”
  梅林拿起魔杖,他看着那幸福的一家三口,他轻声说:
  “那么我一定会道歉。”
  “唰”
  下一刻,连接不断的三个昏睡咒,被扔在了眼前的三个人身上。