第005章 连环局
这一眼之下，风波急转，很有些耐人寻味。
所有人都不约而同循着他的目光看去，无数道视线齐刷刷凝聚于明乐一身。
毕竟之前明乐和昌珉公主之间口角的事不是秘密，昌珉公主的侍卫头领尤甚，瞬间眼中已经凝满杀意。
彭修的目光看过去，虽然没有什么明确的表示，却是明显沉了沉。
空气中一瞬间的沉寂气氛过后，那刺客咬牙开口，却是语出惊人道，“昨日我入平阳侯府，其实不是为了偷盗的。”
陆姨娘遭人灭口，当众又搜出大量易明真的陪嫁首饰。
虽然彭修心里也有疑惑，但陆姨娘里同外人意图行窃的罪名，最起码聪明面上看就是无懈可击的。
那侍卫等了半天却等出这么个句风马牛不相及的事，心头一怒，上去就踹了他一脚，“老实点，不要东拉西扯。”
那刺客一声痛呼，抱着胃部又打了两个滚，爬过去抱住彭修的一只脚道，“侯爷，小的所言非虚。其实——我是受人指使，无意中听人提及贵夫人和昌珉公主有些交情，所以买通了府上那位姨娘，想要去夫人院里找些东西的。却不曾想临时出了岔子，被人发现行踪，为了掩饰，我才匆忙拿了夫人的首饰出来，说来也是我运气太差——”
他说着顿了一顿，很有些汗颜的扭头看了明乐一眼，无奈道，“我杀那女人灭口的时候不幸被这位小姐看见，我怕事情败露，所以方才见她出现才忍不住对她下手。”
易明真和昌珉公主的往来也只是最近这段时间的事，而且勾搭起来都是见不得人的算计，明着几乎没有人知道。
这刺客说知道易明真和昌珉公主之间往来的事？要么就是他身份特殊，有特殊渠道打探消息，要么——
就是有人指使，给了他话儿，明摆指使要他这么说的。
彭修权衡着这话中真伪，并不急着做判断，只是抬头递给明乐一个询问的眼神，“昨天的事，到底是怎么样的？”
“昨天——”明乐皱眉，一边做出努力回忆的样子一边道，“我有事出门，从贵府后巷外头的河堤那里路过，远远的看见墙脚下有人争执，隐约觉得那妇人眼熟就让人停车过去瞧了一眼。当时是他跟陆姨娘手里抓着一些个首饰在争执，我原是以为陆姨娘在争抢，现在想来——”
明乐的眉头越皱越紧，说着突然极尽惊讶之态的“啊”了一声，恍然大悟的一指那刺客道，“原来是我会错了意吗？当时并不是陆姨娘在争抢那些首饰，而是推拒，所以才遭人灭了口的。”
那刺客忍着痛楚怆然一笑，很有几分自嘲的意思。
“我们公主跟你有什么关系？你去平阳侯夫人那里要找什么东西？”昌珉公主的侍卫迫不及待的怒声道。
那刺客又再咬咬牙，略一迟疑就道，“不是我，我只是拿钱办事，替别人去的。”
“是什么人收买你的？今日公主被劫持，也是那人所为？”易明威进一步逼问。
那刺客点头，“我只是拿钱办事的，具体的情形并不十分清楚，只隐约听说是公主害了他的妹子，他心有不甘，一直想着报仇，可是公主久居宫中没有机会，后来听说平阳侯的夫人和公主有些来往，所以才——”
那侍卫原以为会拿到线索，但听完这话，脸上却是更加阴沉，一个头两个大——
昌珉公主自恃天之骄女，凶残霸道，这些年，死在她手下，只就宫婢便有上百，仓皇之下要从其中找出凶手，无异于大海捞针。
“你不知道那人的名字？”彭修问。
“侯爷有所不知，干我们这一行的规矩，有钱就能办事，至于雇主是谁，实在是不方便打听的。”那刺客咬牙回道。
这一点倒是真的，在下九流的地方，即使是最不上道的混混，也必须遵守这样的规矩。
“那现在怎么办？”钱四在旁边急得跳脚，不住的抹汗，“你不知道他们带走了公主之后会去哪里吗？”
“我只是负责带人过来，截杀目标的。”那刺客摇头，随着时间一点一滴的流逝，心中恐惧之意更甚的扯彭修的袍子，“侯爷，小的说的都是实话，你相信我，相信我啊，我就是有一万个胆子也不敢骗您了，求您了，给我解药吧。”
易明威想了想，目光一凝走上前去，“难道他们也不曾与你说，劫持公主之后会将公主带到哪里去吗？”
“我不知道，我真的不知道啊！”那刺客捧着胃部在地上不住的翻滚，“最后埋伏在院子里的那两个人我都不知道是什么时候布置下来的，这件事不是我安排的，你们杀了我也没用啊，解药，给我解药。”
“侯爷！”陈成神色凝重的凑近彭修身边，递给他一个询问的眼神。
这药丸的功效只有他们主仆最清楚，到了这个份上，也就差不多了。
彭修抿唇略一沉思，然后略微点了下头。
陈成从他手里小心翼翼的取了那粒解药走过去，俯身蹲在了那刺客身边。
“解药！给我解药！”那刺客眼睛一亮，猛地就要扑过去抢。
陈成恶意的闪身一避，他一下子扑空，又在地上摔了个狗啃泥。
“你先别急，再问你最后一个问题，你老实答了，我就把解药给你。”陈成道。
“什——什么？”那刺客浑身痉挛，满头的汗水混着地上脏泥，狼狈不已。
“昨天——是什么人闯入我们侯府救走你的？”陈成问道，眼神愤恨。
自从听了彭修的话，他现在已经反应过来，似乎是有人布下了圈套，要把彭修和昌珉公主遇刺一事关联进去。
“不——不知道！”那刺客道，压根打颤。
“不知道！”陈成手一收，那颗圆润散发着淡淡清凉香气的药丸就被他收在了掌中握住。
“我真的不知道！”那刺客见状，吓得哇哇乱叫，急忙求道，“我真的不知道，那人蒙了脸，我——我只知道她是个身材挺胖的婆子？”
平阳侯府膀大腰圆的婆子不在少数，但要说到胖的，却也能捡出几个来，而其中——
易明真身边的刘妈妈就算一个。
“婆子？”陈成目光一厉，“怎么在侯府之内，你们还有内应吗？”
“我不知道，不知道啊！”那刺客冷汗直流，已然是有些语无伦次起来，“有人救我，我就走了，其他的，我什么也不知道，不知道啊！”
陈成还不死心，一个劲儿的追问，还想再问出些蛛丝马迹来。
奈何彼时那刺客已经是疼的有些神志不清，以后无论谁再问他什么，都是含糊不清的嚷着不知道。
“侯爷，还是先把解药给他吧。”明乐抬眸看向彭修，“公主的下落，还指望着他呢。”
彭修看她一眼，就对陈成略略一抬下巴。
陈成会意点头，掰开那刺客的嘴把药丸塞了进去。
“公主今日会出宫过来我们府上，知道的人并不多，这些人会在这里埋伏袭击，明显就是有备而来。”易明威暗暗提了口气上前，他先是若有所思的瞧了那刺客一眼，继而转向彭修，略微压下语气道，“是不是从这个渠道先下手？事不宜迟，多拖得一刻，公主便多一分危险。”
今日昌珉公主会临时起意来武安侯府做客，明面上说是昨日偶然见了淮南郡主听闻此事才有此一出，但彭修主仆和昌珉公主的亲信都明白——
易明真才是最直接的知情人。
不是昌珉公主临时起意，而根本就是早有预谋，和易明真一起算计着来武安侯府兴风作浪的。
易明威此言一出，昌珉公主的侍卫首领已经沉了脸，对彭修冷冷说道，“侯爷，既然这刺客供出他们是蓄谋已久早就顶上了公主和尊夫人，现在公主出事，是不是可以允许奴才和尊夫人问几句话？”
“你这是什么意思？难不成还怀疑咱们夫人和刺客有所勾结吗？”陈成立刻不悦的接口道。
“属下不敢，只是例行公事罢了！”那侍卫说道，神情语气却无半分的恭谨礼让，十分强硬。
“平阳侯府的人，还轮不着你来公事公办！”在一点上，彭修却是半分情面也不留，“你们是公主的贴身护卫，公主遭人暗算不知所踪，你们责无旁贷，至于本侯的夫人么——若是有陛下的圣旨或是刑部的提审令，我也不拦着，现在——你还不配！”
昌珉公主的侍卫，跟在她身边耀武扬威惯了，文武百官都要礼让三分，哪里受过这样的窝囊气。
那侍卫脸色涨红，想说什么，偏偏这平阳侯也是名声在外，京城里独一份恃宠而骄的天子近臣。
他倒也不敢硬来，一张脸最后都涨成了猪肝色。
场面一度僵持，却再没人提及救人一事。
那侍卫大眼瞪小眼的瞪了彭修半晌，但见对方始终一副冷冰冰毫不在意的模样，终于怒上心头，一挥手道，“走，全都跟我去找，就算把整个盛京翻过来也要找到公主，否则，你们所有人都得陪葬。”
他振臂一挥，气势是不小的，只奈何昌珉公主自己的侍卫本就所剩无几，迟疑跟着他走的，也不过那寥寥几人。
彭修的人没动，竟然连武安侯府赶来救驾的护卫们也都集体沉默了。
那侍卫的一张脸且青且白，面皮挂不住，进退不得。
就在这时，对面的街道上又烟尘滚滚飞快拐进来另一路人马，赫然就是闻讯赶来的京兆府衙役。
京兆尹顾大人亲自带队，一行数百人，气势雄浑而至。
之前昌珉公主遇刺，她的侍卫无暇顾及，还是后来明乐让人去府衙报的官。
“平阳侯！”顾大人翻身下马，对彭修拱手一揖。
“府尹大人！”彭修颔首，还了一礼。
顾大人陪了两声笑，再看眼前血流了一地的情形，脸色就有点微变，转而对明乐和易明威道，“六公子，九小姐，府上有人去本官的衙门报案，说昌珉公主在此处遇刺，不知道现在这里的情况如何——”
其实过来就没见到昌珉公主的人，顾大人的心里就已经凉了半截。
昌珉公主的侍卫刚刚吃了瘪，奈何彭修和明乐等人个个都不买他的账，这会儿见了京兆府的人，马上气势大盛，冷笑斥道，“顾大人，你们京兆府是如何维持京城治安的，想这朗朗乾坤堂堂天子脚下，竟然纵容歹人行凶，刺杀公主，顾大人这顶乌纱帽，想必是不太想继续戴下去了。”
顾大人是一介文臣，却是早十年前的探花郎出身，为人很有几分风骨气节。
“李焕，你不过区区一个四品侍卫，本官正三品堂堂京兆尹，你见了本官不礼已经是罪，现在还这般口无遮拦？”顾大人同样回他一声冷笑，转而面向皇宫方向抬手一揖，“再者说了，本官的官职是陛下所授，要罢免也轮不着你来指手画脚。”
“你——”李焕再碰一钉子，已然气急败坏。
“哼！”顾大人冷哼一声，“本末倒置，不知所谓！”
言罢，就又转向明乐，温文有礼的略一颔首。
“有劳顾大人了，的确是我让人去衙门报的案。”明乐屈膝一福，从容说道，“这里有刺客袭击公主銮驾，我们府上的护卫过来帮忙，奈何贼人狡猾，劫持了公主。大人来的正好，快些想想办法，寻了公主回来吧。”
“是啊，咱们遇事经验不足，还得仰仗顾大人了。”易明威也道，侧目指了指跪在旁边的刺客道，“这人是行凶的刺客之一，方才平阳侯当众审了，奈何也没得出什么有价值的线索。”
“好，事不宜迟，本官马上让人四下搜查公主下落，你们报案及时，刺客又带着公主，应当还在城里。”顾大人点头，回头招呼了他的师爷和衙役过来吩咐下去，又一边安排了人进宫去给孝宗等人报信。
等到一切安排妥当，顾大人才又折回彭修跟前道，“侯爷，我这里虽然做了安排，但是难免百密一疏，您看——”
九城兵马司和盛京近郊的守军各处关节，彭修都有关系。
顾大人的意思，无非就是多做一重保险。
“不急！”彭修却是抬手断然拒绝。
这个时候，怎么都是十万火急，他居然还说不急？
顾大人眉心一拧，便是易明威走上前去道，“顾大人的想法和平阳侯不谋而合，公主被劫，刺客们定然如惊弓之鸟，为了保险起见，他们一定不会马上出城，主要还是城里附近这片地方。”
明乐也道，“是啊，公主被歹人劫持，更是关乎皇家脸面的大事，暂时还是不要惊动太多人的好。”
“九小姐此言有理。”顾大人赞同的点头，四下里扫视一遍现场道，“这里我要马上让人取证并且清理现场，污秽之物，省的污了小姐的眼睛。”
“也好，我在这里也帮不上忙，还是先回去了。”明乐略一思忖，紧跟着感激一笑，“这里就麻烦顾大人和侯爷了，府里祖母和各位夫人还等着我的消息，我就先行一步。”
明乐说着，略一转头看向易明威道，“六哥哥，府上的护卫——”
“让他们都留下吧，好歹多出一份力。”不等明乐说完，易明威已经过了出言打断，“你方才也受了惊吓，我送你回去。顺便给祖母和母亲她们通个气儿，省的他们着急。”
明乐心中诧异，不由的对这个向来沉稳寡言的三房少爷多看了两眼。
因为被送到李氏膝下抚养的缘故，易明威与他的生母莫姨娘之间的关系很是寡淡，反而对李氏这个嫡母恭敬孝顺的很，事事都顺着李氏的心意来。
今日李氏不闻不问，放任易明威带着府中侍卫为昌珉公主冒险，易明威似乎也是明白的，所以之前在彭修突然出现时他才会表现出那样不满的情绪来。
而现在，同样是他能争取表现的机会，他却是自主放弃。
这，未免有点说不过去了。
“这样最好！”明乐略一失神，顾大人已经接口道，“九小姐也担惊不少，你们就先回侯府复命吧，然后府上的护卫们也不必留了，我已经让人去大理寺借调了一批人手过来，武安侯府的家眷也不能没人护着。”
“多谢大人考虑周全，如此，我们兄妹就先先行告辞了。”易明威拱手一礼。
“六公子客气了。”顾大人还礼。
易明威于是不再多言，命人牵了马来，带着自家侍卫先行折返武安侯府。
这兄妹俩，倒是撇的干净！
彭修不动声色看着二人的背影，用力的抿抿唇。
今天这事儿，他本来也不想管，却奈何被人当众咬出了易明真来。
不管最后事实证明怎样，他此时若是袖手旁观，都怕是要被有心人士钻了空子了。
易明威和明乐并肩打马离开，等到走出去一段距离明乐才扭头过去，露出一个意味深长的笑容道，“其实六哥哥方才应该留下来帮忙的，救下公主，就是天大的体面，对你以后的仕途会有帮助。”
“救下了是体面，若是救不下呢？”易明威面无表情的反问，问过之后却也不等明乐回答就径自说道，“凡事都要量力而行，闹不好，是要招灾的。”
“话虽如此——”明乐沉吟，“可是一开始我见六哥哥你为救公主全力拼杀，怎么突然就改了主意了？”
对于她的问话，易明威本来也是不甚在意，但是听她问的多了，心里突然就起了戒备，侧目看过来。
明乐坦然面对他，微微露出一个笑容。
易明威看着她脸上恬静而淡定的表情，也觉得奇怪——
但凡她这个年纪的女孩子，看到之前那么血腥的场面大抵是要受惊过度的，可是从头到尾，眼前的明乐都是这样一副泰然处之的模样。
易明威心下突然一动，隐约明白过来。
他一笑，再开口却是突然岔开话题道，“怎么是你来？十弟呢？”
方才因为昌珉公主的事，所有人都无暇他顾，这会儿冷静下来，他便发现了这件事的异常。
“他还小，祖母不放心让他过来。”明乐笑笑，按照老夫人的本意说了。
其中玄机，易明威心知肚明却不点破，只就微微一笑，紧跟着沉默下去。
明乐等了片刻，没等到他的后话就又主动开口道，“其实我过来之前，三婶儿有托我给六哥哥你带句话的，可是那会儿太乱，我没顾上。三婶她，希望你能救下公主。”
易明威先是略一怔愣，随即了然，目光中飞快闪过一丝不易察觉的情绪，但紧跟着下来的，又是持续不断的沉默。
明乐偏了头去看他毫无情绪波动的一张脸，“怎么六哥哥你的原意不也正是如此么？”
有些话，不必说的太过明白，上方都可以心领神会。
察觉到她审视的眸光，易明威却没有回头，唇角再次展现的笑容却凭空多了苦涩。
“我只是想要帮忙救下昌珉公主而已，没存别的心思。”他道，语气分外认真而诚恳。
救下公主，就是莫大功勋，孝宗若是高兴，保不准就会大加褒赏，却也总不及一个驸马的头衔来的一劳永逸。
易明威居然没有存这样的心思？
“原来是我误会了。”明乐莞尔，微笑着垂下眼睛道，“我原还以为你和三婶儿母子连心，想法也不谋而合了呢。”
“母亲就算是再为了我着想，终究也难免妇人之仁。”易明威道，言辞间却是十分的平和坦然，“昌珉公主，不合适！”
有人做着平步青云的美梦，却忘了考虑这块垫脚石是否合脚。
昌珉公主这样性格的人，的确是不合适的。
李氏利欲熏心不曾在意，易明威却是个有远见的。
但是那么巨大的利益诱惑之下犹且能保持这份平常心的——
足可见，易明威这人非同一般。
对于这个三房庶出的哥哥，明乐突然生出点刮目相看的感觉来。
“可是三婶对你的期望一直很高。”明乐道，言辞之间不乏试探，“如今上面有二房的人压着，你要越过他们去，并不十分容易。男子汉大丈夫，六哥哥你难道就没有点这样或者那样的野心么？”
李氏现在把所有的希望都寄托在易明威身上，而她和李氏的同盟关系，李氏必定不能瞒着易明威。
只是因为他们兄妹之间的关系隔着一房，平日里并不十分亲近罢了。
“野心么——”易明威牵动唇角，玩味一笑，顿了一下才又说道，“谁都有，但我知道量力而为。”
说话间，他深深的看了明乐一眼。
明乐思忖着他的话，本来正在失神，见状急忙收摄心神，扯出一个笑容来掩饰。
易明威也没再说什么，两人一路沉默着回了侯府给老夫人复命。
这边巷子里，明乐等人刚刚一走，之前掩藏刺客的废墙之后就身形急闪，鬼魅般出现了两个人在那些废弃的旧宅屋顶和院落之间起落。
“大人，有人！”一个正在清理血迹的衙役眼尖的看见，大骇之下失声叫嚷起来。
“什么人？”其他人被他惊着，纷纷停下手里的活计去拔刀。
陈成一步上前制止了他们动作，高声道，“顾大人莫要紧张，是自己人！”
这两个人从彭修出现的时候就没现身，何时会出现这么两个鬼鬼祟祟的自己人？
李焕心里不痛快，有意找茬，但是在场的两位官职都在他之上，他又得了顾大人的警告，故而不敢造次，只能冷哼一声压下不提。
那两人的身形极快，几个起落已经到了跟前。
“侯爷！”两个相貌平平无奇的灰衣人跪地行礼。
“嗯！”彭修淡淡点头，“找到了？”
“是，那两人劫持公主之后，沿着内城方向绕了好半天，属下们一路尾随，最后他们又悄悄折返这附近，进了后面的一处废宅子。”其中一个灰衣人回道。
“那宅子外头有丁六在盯着，属下们也已经四下查探过，暂时里面就只有他们二人带着公主躲在里面，想必是在等避过了眼下的风声，也有可能是在等接头的人。要救人的话，事不宜迟。”另一个补充。
所有人都以为石沉大海，彻底失去了昌珉公主的行踪，却谁都没有想到彭修还留了这么个让人意想不到的后手。
怪不得之前顾大人叫他帮忙联系各处关卡帮忙时候，他会说不着急了。
却原来是早有准备。
“本官素闻平阳侯在水上作战时手下有一批精锐的蜂探，网罗情报，跟踪窥探敌情都是一等一的好手，却不想挪到了陆上也有如此成效。”顾大人感慨赞道，露出如释重负的表情，“今日，当真是让顾某开了眼界了。”
“顾大人谬赞，本侯愧不敢当。”彭修微微露出一个笑容，紧跟着眸光一敛正色道，“事不宜迟，我这便让两个属下带大人过去拿人吧。”
言下之意，他却是要功成身退的。
顾大人文官出身，而且他又未曾亲见捉走昌珉公主的那两个刺客的身手，一时间心里不是特别有底。
“侯爷，本官不通拳脚，为了公主殿下的安全起见，侯爷您能者多劳，是否可以麻烦您一起跟着走一趟？”顾大人为难道。
今日之事事有蹊跷，彭修是看在眼里的。
可是如今已经牵扯进来，若是昌珉公主有什么闪失，孝宗要追究都不可能直接撇开他。
彭修心中隐隐带了几分郁结之气，但奈何骑虎难下。
略一犹豫，彭修只能点头，“好吧，本侯随大人同走一趟就是。”
“如此，就先谢过侯爷了仗义相助了。”顾大人松一口气，顿时喜形于色。
“顾大人客气。”彭修淡淡说道，说完就抬眸对灰衣人使了个眼色，“带路吧！”
“是。侯爷！”两人应声，从地面爬起来。
顾大人带着一众衙役，自然不能再飞檐走壁，一行人取道这里错综复杂的街巷绕了远道，约莫也只用了半盏茶的功夫就找到一处大门极其破败的院落外头。
为了怕惊动院子里的人，顾大人先把衙役们分配在两边胡同口围堵，选了几名功夫好的跟陈成几人一起摸到了门边。
之前掩藏在那里的丁六出现，做了个一切正常的手势。
彭修略一颔首。
陈成立刻会意，对身边几人做了个撞门的暗示。
四个人并排往门前凑过去，然后随着陈成的下一个手势，齐齐发力撞了过去。
呀的一声，大门洞开，却原来那院门竟然没有从里面插上。
虚掩着的大门不费吹灰之力被撞开，彭修的四个侍卫齐哎哟一声，跌进院子里，扑进去老远，有一个的鼻梁都在生了青苔的石板路上磕塌了，个个脸上都是血肉模糊。
大门洞开，彭修和顾大人，并陈成三个并排立于门外。
门内院子里极其空旷，偶然翻倒着一些旧水缸，地面上和墙缝上杂草丛生，无限破败！
正对大门的正厅门口，从门檐上吊起一根麻绳，绳子的另一端挂着不着寸缕的昌珉公主。
彼时她人已经莫名昏厥，发髻散乱，乱发披散在脸上，半掩容颜。
大门被强行撞开的一瞬间，守在院子里的黑衣人正用一道沾了盐水的藤鞭不由分说狠狠在她胸前扫开一道血淋淋的伤口来。
院子里扑倒的四个人都在捂脸痛哭，无暇顾及。
站在门口的三个人却是将这一幕尽数收入眼底。
顾大人一个踉跄，第一个反应就是扭头厉喝一声，“全都别过来！”把两侧巷子口正准备往里冲的衙役们拦下。
陈成的脸上瞬间涨红，急忙背转身去，只恨自己怎么就不是个瞎子。
而彭修，却是脸色黑如锅底，明明白白的确定了一件事——
这是一个连环局，幕后有一只黑手在操控一切，起先想用那刺客把易明真栽进来，并且拉他下马，而一击不成之后，那人竟也没有放弃，紧跟着又是一计，引他过来救人——
而他，避无可避，还是被人彻彻底底的算计到了。
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彭修的目光看过去，虽然没有什么明确的表示，却是明显沉了沉。
空气中一瞬间的沉寂气氛过后，那刺客咬牙开口，却是语出惊人道，“昨日我入平阳侯府，其实不是为了偷盗的。”
陆姨娘遭人灭口，当众又搜出大量易明真的陪嫁首饰。
虽然彭修心里也有疑惑，但陆姨娘里同外人意图行窃的罪名，最起码聪明面上看就是无懈可击的。
那侍卫等了半天却等出这么个句风马牛不相及的事，心头一怒，上去就踹了他一脚，“老实点，不要东拉西扯。”
那刺客一声痛呼，抱着胃部又打了两个滚，爬过去抱住彭修的一只脚道，“侯爷，小的所言非虚。其实——我是受人指使，无意中听人提及贵夫人和昌珉公主有些交情，所以买通了府上那位姨娘，想要去夫人院里找些东西的。却不曾想临时出了岔子，被人发现行踪，为了掩饰，我才匆忙拿了夫人的首饰出来，说来也是我运气太差——”
他说着顿了一顿，很有些汗颜的扭头看了明乐一眼，无奈道，“我杀那女人灭口的时候不幸被这位小姐看见，我怕事情败露，所以方才见她出现才忍不住对她下手。”
易明真和昌珉公主的往来也只是最近这段时间的事，而且勾搭起来都是见不得人的算计，明着几乎没有人知道。
这刺客说知道易明真和昌珉公主之间往来的事？要么就是他身份特殊，有特殊渠道打探消息，要么——
就是有人指使，给了他话儿，明摆指使要他这么说的。
彭修权衡着这话中真伪，并不急着做判断，只是抬头递给明乐一个询问的眼神，“昨天的事，到底是怎么样的？”
“昨天——”明乐皱眉，一边做出努力回忆的样子一边道，“我有事出门，从贵府后巷外头的河堤那里路过，远远的看见墙脚下有人争执，隐约觉得那妇人眼熟就让人停车过去瞧了一眼。当时是他跟陆姨娘手里抓着一些个首饰在争执，我原是以为陆姨娘在争抢，现在想来——”
明乐的眉头越皱越紧，说着突然极尽惊讶之态的“啊”了一声，恍然大悟的一指那刺客道，“原来是我会错了意吗？当时并不是陆姨娘在争抢那些首饰，而是推拒，所以才遭人灭了口的。”
那刺客忍着痛楚怆然一笑，很有几分自嘲的意思。
“我们公主跟你有什么关系？你去平阳侯夫人那里要找什么东西？”昌珉公主的侍卫迫不及待的怒声道。
那刺客又再咬咬牙，略一迟疑就道，“不是我，我只是拿钱办事，替别人去的。”
“是什么人收买你的？今日公主被劫持，也是那人所为？”易明威进一步逼问。
那刺客点头，“我只是拿钱办事的，具体的情形并不十分清楚，只隐约听说是公主害了他的妹子，他心有不甘，一直想着报仇，可是公主久居宫中没有机会，后来听说平阳侯的夫人和公主有些来往，所以才——”
那侍卫原以为会拿到线索，但听完这话，脸上却是更加阴沉，一个头两个大——
昌珉公主自恃天之骄女，凶残霸道，这些年，死在她手下，只就宫婢便有上百，仓皇之下要从其中找出凶手，无异于大海捞针。
“你不知道那人的名字？”彭修问。
“侯爷有所不知，干我们这一行的规矩，有钱就能办事，至于雇主是谁，实在是不方便打听的。”那刺客咬牙回道。
这一点倒是真的，在下九流的地方，即使是最不上道的混混，也必须遵守这样的规矩。
“那现在怎么办？”钱四在旁边急得跳脚，不住的抹汗，“你不知道他们带走了公主之后会去哪里吗？”
“我只是负责带人过来，截杀目标的。”那刺客摇头，随着时间一点一滴的流逝，心中恐惧之意更甚的扯彭修的袍子，“侯爷，小的说的都是实话，你相信我，相信我啊，我就是有一万个胆子也不敢骗您了，求您了，给我解药吧。”
易明威想了想，目光一凝走上前去，“难道他们也不曾与你说，劫持公主之后会将公主带到哪里去吗？”
“我不知道，我真的不知道啊！”那刺客捧着胃部在地上不住的翻滚，“最后埋伏在院子里的那两个人我都不知道是什么时候布置下来的，这件事不是我安排的，你们杀了我也没用啊，解药，给我解药。”
“侯爷！”陈成神色凝重的凑近彭修身边，递给他一个询问的眼神。
这药丸的功效只有他们主仆最清楚，到了这个份上，也就差不多了。
彭修抿唇略一沉思，然后略微点了下头。
陈成从他手里小心翼翼的取了那粒解药走过去，俯身蹲在了那刺客身边。
“解药！给我解药！”那刺客眼睛一亮，猛地就要扑过去抢。
陈成恶意的闪身一避，他一下子扑空，又在地上摔了个狗啃泥。
“你先别急，再问你最后一个问题，你老实答了，我就把解药给你。”陈成道。
“什——什么？”那刺客浑身痉挛，满头的汗水混着地上脏泥，狼狈不已。
“昨天——是什么人闯入我们侯府救走你的？”陈成问道，眼神愤恨。
自从听了彭修的话，他现在已经反应过来，似乎是有人布下了圈套，要把彭修和昌珉公主遇刺一事关联进去。
“不——不知道！”那刺客道，压根打颤。
“不知道！”陈成手一收，那颗圆润散发着淡淡清凉香气的药丸就被他收在了掌中握住。
“我真的不知道！”那刺客见状，吓得哇哇乱叫，急忙求道，“我真的不知道，那人蒙了脸，我——我只知道她是个身材挺胖的婆子？”
平阳侯府膀大腰圆的婆子不在少数，但要说到胖的，却也能捡出几个来，而其中——
易明真身边的刘妈妈就算一个。
“婆子？”陈成目光一厉，“怎么在侯府之内，你们还有内应吗？”
“我不知道，不知道啊！”那刺客冷汗直流，已然是有些语无伦次起来，“有人救我，我就走了，其他的，我什么也不知道，不知道啊！”
陈成还不死心，一个劲儿的追问，还想再问出些蛛丝马迹来。
奈何彼时那刺客已经是疼的有些神志不清，以后无论谁再问他什么，都是含糊不清的嚷着不知道。
“侯爷，还是先把解药给他吧。”明乐抬眸看向彭修，“公主的下落，还指望着他呢。”
彭修看她一眼，就对陈成略略一抬下巴。
陈成会意点头，掰开那刺客的嘴把药丸塞了进去。
“公主今日会出宫过来我们府上，知道的人并不多，这些人会在这里埋伏袭击，明显就是有备而来。”易明威暗暗提了口气上前，他先是若有所思的瞧了那刺客一眼，继而转向彭修，略微压下语气道，“是不是从这个渠道先下手？事不宜迟，多拖得一刻，公主便多一分危险。”
今日昌珉公主会临时起意来武安侯府做客，明面上说是昨日偶然见了淮南郡主听闻此事才有此一出，但彭修主仆和昌珉公主的亲信都明白——
易明真才是最直接的知情人。
不是昌珉公主临时起意，而根本就是早有预谋，和易明真一起算计着来武安侯府兴风作浪的。
易明威此言一出，昌珉公主的侍卫首领已经沉了脸，对彭修冷冷说道，“侯爷，既然这刺客供出他们是蓄谋已久早就顶上了公主和尊夫人，现在公主出事，是不是可以允许奴才和尊夫人问几句话？”
“你这是什么意思？难不成还怀疑咱们夫人和刺客有所勾结吗？”陈成立刻不悦的接口道。
“属下不敢，只是例行公事罢了！”那侍卫说道，神情语气却无半分的恭谨礼让，十分强硬。
“平阳侯府的人，还轮不着你来公事公办！”在一点上，彭修却是半分情面也不留，“你们是公主的贴身护卫，公主遭人暗算不知所踪，你们责无旁贷，至于本侯的夫人么——若是有陛下的圣旨或是刑部的提审令，我也不拦着，现在——你还不配！”
昌珉公主的侍卫，跟在她身边耀武扬威惯了，文武百官都要礼让三分，哪里受过这样的窝囊气。
那侍卫脸色涨红，想说什么，偏偏这平阳侯也是名声在外，京城里独一份恃宠而骄的天子近臣。
他倒也不敢硬来，一张脸最后都涨成了猪肝色。
场面一度僵持，却再没人提及救人一事。
那侍卫大眼瞪小眼的瞪了彭修半晌，但见对方始终一副冷冰冰毫不在意的模样，终于怒上心头，一挥手道，“走，全都跟我去找，就算把整个盛京翻过来也要找到公主，否则，你们所有人都得陪葬。”
他振臂一挥，气势是不小的，只奈何昌珉公主自己的侍卫本就所剩无几，迟疑跟着他走的，也不过那寥寥几人。
彭修的人没动，竟然连武安侯府赶来救驾的护卫们也都集体沉默了。
那侍卫的一张脸且青且白，面皮挂不住，进退不得。
就在这时，对面的街道上又烟尘滚滚飞快拐进来另一路人马，赫然就是闻讯赶来的京兆府衙役。
京兆尹顾大人亲自带队，一行数百人，气势雄浑而至。
之前昌珉公主遇刺，她的侍卫无暇顾及，还是后来明乐让人去府衙报的官。
“平阳侯！”顾大人翻身下马，对彭修拱手一揖。
“府尹大人！”彭修颔首，还了一礼。
顾大人陪了两声笑，再看眼前血流了一地的情形，脸色就有点微变，转而对明乐和易明威道，“六公子，九小姐，府上有人去本官的衙门报案，说昌珉公主在此处遇刺，不知道现在这里的情况如何——”
其实过来就没见到昌珉公主的人，顾大人的心里就已经凉了半截。
昌珉公主的侍卫刚刚吃了瘪，奈何彭修和明乐等人个个都不买他的账，这会儿见了京兆府的人，马上气势大盛，冷笑斥道，“顾大人，你们京兆府是如何维持京城治安的，想这朗朗乾坤堂堂天子脚下，竟然纵容歹人行凶，刺杀公主，顾大人这顶乌纱帽，想必是不太想继续戴下去了。”
顾大人是一介文臣，却是早十年前的探花郎出身，为人很有几分风骨气节。
“李焕，你不过区区一个四品侍卫，本官正三品堂堂京兆尹，你见了本官不礼已经是罪，现在还这般口无遮拦？”顾大人同样回他一声冷笑，转而面向皇宫方向抬手一揖，“再者说了，本官的官职是陛下所授，要罢免也轮不着你来指手画脚。”
“你——”李焕再碰一钉子，已然气急败坏。
“哼！”顾大人冷哼一声，“本末倒置，不知所谓！”
言罢，就又转向明乐，温文有礼的略一颔首。
“有劳顾大人了，的确是我让人去衙门报的案。”明乐屈膝一福，从容说道，“这里有刺客袭击公主銮驾，我们府上的护卫过来帮忙，奈何贼人狡猾，劫持了公主。大人来的正好，快些想想办法，寻了公主回来吧。”
“是啊，咱们遇事经验不足，还得仰仗顾大人了。”易明威也道，侧目指了指跪在旁边的刺客道，“这人是行凶的刺客之一，方才平阳侯当众审了，奈何也没得出什么有价值的线索。”
“好，事不宜迟，本官马上让人四下搜查公主下落，你们报案及时，刺客又带着公主，应当还在城里。”顾大人点头，回头招呼了他的师爷和衙役过来吩咐下去，又一边安排了人进宫去给孝宗等人报信。
等到一切安排妥当，顾大人才又折回彭修跟前道，“侯爷，我这里虽然做了安排，但是难免百密一疏，您看——”
九城兵马司和盛京近郊的守军各处关节，彭修都有关系。
顾大人的意思，无非就是多做一重保险。
“不急！”彭修却是抬手断然拒绝。
这个时候，怎么都是十万火急，他居然还说不急？
顾大人眉心一拧，便是易明威走上前去道，“顾大人的想法和平阳侯不谋而合，公主被劫，刺客们定然如惊弓之鸟，为了保险起见，他们一定不会马上出城，主要还是城里附近这片地方。”
明乐也道，“是啊，公主被歹人劫持，更是关乎皇家脸面的大事，暂时还是不要惊动太多人的好。”
“九小姐此言有理。”顾大人赞同的点头，四下里扫视一遍现场道，“这里我要马上让人取证并且清理现场，污秽之物，省的污了小姐的眼睛。”
“也好，我在这里也帮不上忙，还是先回去了。”明乐略一思忖，紧跟着感激一笑，“这里就麻烦顾大人和侯爷了，府里祖母和各位夫人还等着我的消息，我就先行一步。”
明乐说着，略一转头看向易明威道，“六哥哥，府上的护卫——”
“让他们都留下吧，好歹多出一份力。”不等明乐说完，易明威已经过了出言打断，“你方才也受了惊吓，我送你回去。顺便给祖母和母亲她们通个气儿，省的他们着急。”
明乐心中诧异，不由的对这个向来沉稳寡言的三房少爷多看了两眼。
因为被送到李氏膝下抚养的缘故，易明威与他的生母莫姨娘之间的关系很是寡淡，反而对李氏这个嫡母恭敬孝顺的很，事事都顺着李氏的心意来。
今日李氏不闻不问，放任易明威带着府中侍卫为昌珉公主冒险，易明威似乎也是明白的，所以之前在彭修突然出现时他才会表现出那样不满的情绪来。
而现在，同样是他能争取表现的机会，他却是自主放弃。
这，未免有点说不过去了。
“这样最好！”明乐略一失神，顾大人已经接口道，“九小姐也担惊不少，你们就先回侯府复命吧，然后府上的护卫们也不必留了，我已经让人去大理寺借调了一批人手过来，武安侯府的家眷也不能没人护着。”
“多谢大人考虑周全，如此，我们兄妹就先先行告辞了。”易明威拱手一礼。
“六公子客气了。”顾大人还礼。
易明威于是不再多言，命人牵了马来，带着自家侍卫先行折返武安侯府。
这兄妹俩，倒是撇的干净！
彭修不动声色看着二人的背影，用力的抿抿唇。
今天这事儿，他本来也不想管，却奈何被人当众咬出了易明真来。
不管最后事实证明怎样，他此时若是袖手旁观，都怕是要被有心人士钻了空子了。
易明威和明乐并肩打马离开，等到走出去一段距离明乐才扭头过去，露出一个意味深长的笑容道，“其实六哥哥方才应该留下来帮忙的，救下公主，就是天大的体面，对你以后的仕途会有帮助。”
“救下了是体面，若是救不下呢？”易明威面无表情的反问，问过之后却也不等明乐回答就径自说道，“凡事都要量力而行，闹不好，是要招灾的。”
“话虽如此——”明乐沉吟，“可是一开始我见六哥哥你为救公主全力拼杀，怎么突然就改了主意了？”
对于她的问话，易明威本来也是不甚在意，但是听她问的多了，心里突然就起了戒备，侧目看过来。
明乐坦然面对他，微微露出一个笑容。
易明威看着她脸上恬静而淡定的表情，也觉得奇怪——
但凡她这个年纪的女孩子，看到之前那么血腥的场面大抵是要受惊过度的，可是从头到尾，眼前的明乐都是这样一副泰然处之的模样。
易明威心下突然一动，隐约明白过来。
他一笑，再开口却是突然岔开话题道，“怎么是你来？十弟呢？”
方才因为昌珉公主的事，所有人都无暇他顾，这会儿冷静下来，他便发现了这件事的异常。
“他还小，祖母不放心让他过来。”明乐笑笑，按照老夫人的本意说了。
其中玄机，易明威心知肚明却不点破，只就微微一笑，紧跟着沉默下去。
明乐等了片刻，没等到他的后话就又主动开口道，“其实我过来之前，三婶儿有托我给六哥哥你带句话的，可是那会儿太乱，我没顾上。三婶她，希望你能救下公主。”
易明威先是略一怔愣，随即了然，目光中飞快闪过一丝不易察觉的情绪，但紧跟着下来的，又是持续不断的沉默。
明乐偏了头去看他毫无情绪波动的一张脸，“怎么六哥哥你的原意不也正是如此么？”
有些话，不必说的太过明白，上方都可以心领神会。
察觉到她审视的眸光，易明威却没有回头，唇角再次展现的笑容却凭空多了苦涩。
“我只是想要帮忙救下昌珉公主而已，没存别的心思。”他道，语气分外认真而诚恳。
救下公主，就是莫大功勋，孝宗若是高兴，保不准就会大加褒赏，却也总不及一个驸马的头衔来的一劳永逸。
易明威居然没有存这样的心思？
“原来是我误会了。”明乐莞尔，微笑着垂下眼睛道，“我原还以为你和三婶儿母子连心，想法也不谋而合了呢。”
“母亲就算是再为了我着想，终究也难免妇人之仁。”易明威道，言辞间却是十分的平和坦然，“昌珉公主，不合适！”
有人做着平步青云的美梦，却忘了考虑这块垫脚石是否合脚。
昌珉公主这样性格的人，的确是不合适的。
李氏利欲熏心不曾在意，易明威却是个有远见的。
但是那么巨大的利益诱惑之下犹且能保持这份平常心的——
足可见，易明威这人非同一般。
对于这个三房庶出的哥哥，明乐突然生出点刮目相看的感觉来。
“可是三婶对你的期望一直很高。”明乐道，言辞之间不乏试探，“如今上面有二房的人压着，你要越过他们去，并不十分容易。男子汉大丈夫，六哥哥你难道就没有点这样或者那样的野心么？”
李氏现在把所有的希望都寄托在易明威身上，而她和李氏的同盟关系，李氏必定不能瞒着易明威。
只是因为他们兄妹之间的关系隔着一房，平日里并不十分亲近罢了。
“野心么——”易明威牵动唇角，玩味一笑，顿了一下才又说道，“谁都有，但我知道量力而为。”
说话间，他深深的看了明乐一眼。
明乐思忖着他的话，本来正在失神，见状急忙收摄心神，扯出一个笑容来掩饰。
易明威也没再说什么，两人一路沉默着回了侯府给老夫人复命。
这边巷子里，明乐等人刚刚一走，之前掩藏刺客的废墙之后就身形急闪，鬼魅般出现了两个人在那些废弃的旧宅屋顶和院落之间起落。
“大人，有人！”一个正在清理血迹的衙役眼尖的看见，大骇之下失声叫嚷起来。
“什么人？”其他人被他惊着，纷纷停下手里的活计去拔刀。
陈成一步上前制止了他们动作，高声道，“顾大人莫要紧张，是自己人！”
这两个人从彭修出现的时候就没现身，何时会出现这么两个鬼鬼祟祟的自己人？
李焕心里不痛快，有意找茬，但是在场的两位官职都在他之上，他又得了顾大人的警告，故而不敢造次，只能冷哼一声压下不提。
那两人的身形极快，几个起落已经到了跟前。
“侯爷！”两个相貌平平无奇的灰衣人跪地行礼。
“嗯！”彭修淡淡点头，“找到了？”
“是，那两人劫持公主之后，沿着内城方向绕了好半天，属下们一路尾随，最后他们又悄悄折返这附近，进了后面的一处废宅子。”其中一个灰衣人回道。
“那宅子外头有丁六在盯着，属下们也已经四下查探过，暂时里面就只有他们二人带着公主躲在里面，想必是在等避过了眼下的风声，也有可能是在等接头的人。要救人的话，事不宜迟。”另一个补充。
所有人都以为石沉大海，彻底失去了昌珉公主的行踪，却谁都没有想到彭修还留了这么个让人意想不到的后手。
怪不得之前顾大人叫他帮忙联系各处关卡帮忙时候，他会说不着急了。
却原来是早有准备。
“本官素闻平阳侯在水上作战时手下有一批精锐的蜂探，网罗情报，跟踪窥探敌情都是一等一的好手，却不想挪到了陆上也有如此成效。”顾大人感慨赞道，露出如释重负的表情，“今日，当真是让顾某开了眼界了。”
“顾大人谬赞，本侯愧不敢当。”彭修微微露出一个笑容，紧跟着眸光一敛正色道，“事不宜迟，我这便让两个属下带大人过去拿人吧。”
言下之意，他却是要功成身退的。
顾大人文官出身，而且他又未曾亲见捉走昌珉公主的那两个刺客的身手，一时间心里不是特别有底。
“侯爷，本官不通拳脚，为了公主殿下的安全起见，侯爷您能者多劳，是否可以麻烦您一起跟着走一趟？”顾大人为难道。
今日之事事有蹊跷，彭修是看在眼里的。
可是如今已经牵扯进来，若是昌珉公主有什么闪失，孝宗要追究都不可能直接撇开他。
彭修心中隐隐带了几分郁结之气，但奈何骑虎难下。
略一犹豫，彭修只能点头，“好吧，本侯随大人同走一趟就是。”
“如此，就先谢过侯爷了仗义相助了。”顾大人松一口气，顿时喜形于色。
“顾大人客气。”彭修淡淡说道，说完就抬眸对灰衣人使了个眼色，“带路吧！”
“是。侯爷！”两人应声，从地面爬起来。
顾大人带着一众衙役，自然不能再飞檐走壁，一行人取道这里错综复杂的街巷绕了远道，约莫也只用了半盏茶的功夫就找到一处大门极其破败的院落外头。
为了怕惊动院子里的人，顾大人先把衙役们分配在两边胡同口围堵，选了几名功夫好的跟陈成几人一起摸到了门边。
之前掩藏在那里的丁六出现，做了个一切正常的手势。
彭修略一颔首。
陈成立刻会意，对身边几人做了个撞门的暗示。
四个人并排往门前凑过去，然后随着陈成的下一个手势，齐齐发力撞了过去。
呀的一声，大门洞开，却原来那院门竟然没有从里面插上。
虚掩着的大门不费吹灰之力被撞开，彭修的四个侍卫齐哎哟一声，跌进院子里，扑进去老远，有一个的鼻梁都在生了青苔的石板路上磕塌了，个个脸上都是血肉模糊。
大门洞开，彭修和顾大人，并陈成三个并排立于门外。
门内院子里极其空旷，偶然翻倒着一些旧水缸，地面上和墙缝上杂草丛生，无限破败！
正对大门的正厅门口，从门檐上吊起一根麻绳，绳子的另一端挂着不着寸缕的昌珉公主。
彼时她人已经莫名昏厥，发髻散乱，乱发披散在脸上，半掩容颜。
大门被强行撞开的一瞬间，守在院子里的黑衣人正用一道沾了盐水的藤鞭不由分说狠狠在她胸前扫开一道血淋淋的伤口来。
院子里扑倒的四个人都在捂脸痛哭，无暇顾及。
站在门口的三个人却是将这一幕尽数收入眼底。
顾大人一个踉跄，第一个反应就是扭头厉喝一声，“全都别过来！”把两侧巷子口正准备往里冲的衙役们拦下。
陈成的脸上瞬间涨红，急忙背转身去，只恨自己怎么就不是个瞎子。
而彭修，却是脸色黑如锅底，明明白白的确定了一件事——
这是一个连环局，幕后有一只黑手在操控一切，起先想用那刺客把易明真栽进来，并且拉他下马，而一击不成之后，那人竟也没有放弃，紧跟着又是一计，引他过来救人——
而他，避无可避，还是被人彻彻底底的算计到了。
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最近需要去拜佛，各种悲催，家里东西各种坏，今天打了两个雷，电路疑似故障，试遍了所有的插座死活不通电了，笔记本只能用到这里，于是我昨天承诺的万更只能暂时歇菜了。还有昨天也更的不够，都先记账，等过两天不出状况了我一定抽空补上/（ㄒoㄒ）/~()