初雪
  许嘉文吃完炸鲜奶, 在许念的催促下,恋恋不舍地回去了。他一步三回头, 看得许念也心生不忍, 却只能硬起心肠催他离开。小小的人儿在烛火上,脸颊挂着两行晶莹的泪,又不敢真的哭成声, 怕招人过来。
  饶是再冷硬的心肠, 面对这番情景,也硬不起来了。
  许念便是如此。
  她安抚许嘉兴, 令他好好在床上睡觉, 不许跟着他们一起过来。一是, 他大病未愈;二是, 有个人在, 也便于应付突发情况。
  许嘉兴虽不情愿, 也是规规矩矩地把自己塞进被窝。而许念则和许嘉文一起出门,小心护着他行至那处狗洞。
  许念见着掩映在杂草中不甚起眼的狗洞,心底生出一抹心疼。
  “你便是钻这个进来的?”
  她不由出声发问。
  月色皎皎如练, 照在她的脸上, 清晰地映出她的神色——向来弯起的眉眼绷得笔直, 嘴唇亦抿成一条直线, 眼角微微泛红。
  许嘉文觑着她的脸色, 小心小翼地扯了下她的袖角, 低声说:“念念姐姐, 你不要生气好不好?我以后……再也不钻狗洞了。”
  “傻孩子,我没生气。我只是有些心疼你。”
  许念揉揉他的脑袋,指尖触到他柔软的耳垂, 感受到那份冰凉, 方才注意到因着冷风吹,许嘉文的耳朵已被冻得凉冰冰,细看之下,微微泛红。
  她赶紧替他收紧衣服,催他离开,边催便说:“以后不要随意晚上出来,容易有危险。还有,平日穿厚点,注意些自己的身子。狗洞的话,能不钻就不要钻了。”
  “好。”
  许嘉文乖巧应好,像只软而无害的小兔子。
  “不过念念姐姐我还有句话想说,但是我要申明,我不是在狡辩。那就是,这个洞没有狗钻过的,只有我钻过。”
  “扑哧!”
  许念没由地笑出声。
  “你怎么可以这么可爱,快走吧。天色太晚了,回去要早些睡觉。”
  而许嘉文仍是有些黏着许念,不舍得离开。许念垂眸,在月色下,他瘦小的肩膀冻得瑟瑟发抖,整个小身子微微缩着,却又不让她发现出异样。
  许念鼻头一酸,推了他一把,说:“快走吧。等小兴病好了,你再去找我,不用钻狗洞。到时候,给你做好吃的。”
  许嘉文尚有些犹豫,不太舍得就那么离开。
  许念再次催促:“你要是不听话的话,以后我便不理你了。”
  许嘉文听到这话,当即不敢再犹豫,认真说道:“我会好好听话的,念念姐姐。你不要不理我。”
  接着,他迈着短腿朝狗洞走去,走了约莫两步,他又折返回来,抬眸看着许念,认认真真问:“念念姐姐,我走之前可以抱一下你吗?”
  “我想好好记住念念姐姐。”
  许念忍着鼻酸眼红,张开双臂,轻轻抱了一下他。小小的身子,比她想得还要瘦弱冰寒。许念不由地收紧双臂,妄图将身上的温暖传递给他几分。
  而许嘉文感觉拥抱的瞬间,周身的寒意全部被挡在了外面,浑身暖洋洋的,是属于姐姐的温暖。他闭上眼,长长的眼睫轻轻颤抖,把头埋在许念的怀抱中,轻轻说了声:“谢谢念念姐姐,我会好好想你的。”
  然后,许嘉文松开许念,这回毫不犹豫地离开了,没再有任何磨磨叽叽。
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  许念松了口气,好在没有人发现。她抬头看了看月色,月光皎洁,照得周边宛如白昼。突然,感觉眼前一花,好像有个黑影飘过,再定睛一看,眼前突然站了一个人。
  不该出现的人。
  林璟。
  “小金?”
  许念眼睛瞪得老大,手捂着嘴,免得声音太大,被人听见。
  林璟淡淡地点点头。
  “你怎么来了?”
  许念很是惊讶。
  “我来看看你。本来,昨天便要来了,母妃进宫看我,拉着我叙话到很晚,没得空。”
  许念怕他担心,解释说:“小金,我没事的。小兴也没事,他没得天花急症。等过了些日子,他痊愈了,我就可以回去了。”
  “嗯嗯,你没事就好。”
  林璟晚间已经得到了这个消息,觉得还是来看一眼更放心,反正之前就想来了。
  然后,他瞥了眼墙根的狗洞问,“刚刚那个是小十?”
  许念点点头,顺着他的目光看过去,发现狗洞没盖好,立即走过去,弯着身子把洞口遮掩好,以防他人发现。
  林璟看到她的动作后,莫名地说了句:“九公主,我也有点冷。”
  “嗯?”
  许念一脸迷茫地看着他,不解何意,试探说:“外面是挺冷的,要不你早点回去,免得被冻着了?”
  林璟抿了抿唇,硬邦邦回:“习武之人,不怕冷。”
  他还没抱过小糯米团,那个鼻涕虫竟然抢先了。
  不行不行。
  他不能落后,鼻涕虫有的他也得有。
  作为堂堂世子,不能输!
  于是,他想了一瞬,终于开口问:“九公主,请问我可以抱抱你吗?”
  “啊?”许念觉得自己大脑宕机不能用了。
  “我是习武之人,不怕冷。但是你看着比较瘦弱,应该冷坏了。”
  说着,他走上前,轻轻抱了抱许念,接触的刹那心里的那些不满顿时得到满足。
  可了!
  他终于也抱上小糯米团了。
  开心!
  本来,这该是一个多么感人的场景。
  墙头突然冒出一个人头,轻喊他们:“林璟,九妹!”
  是许嘉庆。
  他从墙头上跳下来,望着许念说:“九妹,我也要抱抱,快把我担心死了。”说着,他挤开了林璟,同许念拥抱了一下,而后松开,看着眼前完好无损的许念,松了口气:“吓死我们了,九妹。还好你没事。”
  林璟:“……”
  他又输了。
  许念没想到,许嘉庆也会过来。
  她左右看了看,周围的人似乎没发现这里的动静,接着问他:“你们约好一起来的?”
  “可不是嘛。”许嘉庆说起这个,就不满地撇撇嘴,开始控诉林璟的无情冷漠,“九妹你不知道,他仗着自己的功夫好,就嗖嗖飞进来,而我只能爬墙头,实在太惨了。”
  许念没忍住笑出声,眉眼弯起来,如新月般皎皎动人。
  许嘉庆被她笑得不好意思,耍赖说:“九妹,你居然笑话我?我都这么难过悲惨了,你居然还笑话我。”
  “好好好,我不笑的。我是见到你们太高兴了。”
  许念是真的高兴,整个空落落的内心因着他们被填得满满的。
  “这还差不多。”
  许嘉庆噘着嘴道。
  “九妹,你知道今天是什么日子吗?”
  许嘉庆故作神秘地向她卖关子。
  许念倒真不知是什么日子,疑问地看向林璟。
  林璟接收到她求救的目光,没有任何犹豫便选择改变阵营,开口替许念解围:“今天是小雪,据说会下雪。”
  许嘉庆对于他卖队友的行径,鼻子轻哼,表示不屑,显然此刻的他,已经忘了林璟是个动不动就要去完成夫子交代的任务、和他练一练的人了。
  不过,林璟给出答案,他也不再矫情:“对,所以我和林大世子一起来看你,想和你一起来看雪,纪念和九妹你认识的第一年。”
  许念目瞪口呆。
  万万想不到,你居然是一个这样注重仪式感的小庆。
  “只不过……”许嘉庆有点犹豫,“二哥也想来的。虽然他以前说话不中听吧,勉勉强强也算一个不错的二哥。但他不会□□头,只好去了九妹你的住处那里安慰一下自己。”
  “这样。”
  许念再一次被震惊,她想了想说,“要不我跟你们一起回去?等看完雪,我再偷偷回来?”
  因着许念知道,许嘉兴不会传染,所以即使偷偷出去了也无妨。
  “真的?”许嘉庆惊喜不已,随之又苦恼起来,“可是九妹,你怎么出去啊?我和林璟应该都没本事带你出去啊……”
  林璟立在一旁,沉默。
  许念尴尬地挠了挠头,纠结一瞬,下定决心。
  没想到这么快,她就成了第二个钻狗洞的人了。
  许念指了指那个狗洞,表示自己可以钻过去。许嘉庆想笑,又硬生生憋了回去。
  于是,许嘉庆和林璟越过墙头,许念钻过狗洞,刚想离开,竟发现墙角外还站着一个人,吓得他们三个人猛地往后退,后背贴着冰冷的墙壁。
  那个人不言不语,慢慢走向他们。趁着月色,他们三人终于看清了来人,居然是许诗悦。
  “三姐?”
  许念惊讶,三姐不是在她隔壁睡觉吗?
  什么时候出来了?
  许念本来困得很,这会子真是一点困意没有了,清醒得很。
  许诗悦没等许念开口问,便主动解释:“小九,我睡下后听着你隔壁有动静,你偷偷出去一直没回来,我放心不下出去看看,结果看到你们三个人在那嘀嘀咕咕,也不注意着点儿,幸亏我将人给你们引开了。既然你们要去看雪,不妨算我一个。”
  “好啊,三姐,我们一起去吧。”
  四人一行,偷偷摸摸地避开巡逻人,来到了许念的院子。许嘉恒已经在那里等了许久,冰冰冷冷的院子,又有冷风吹,他搓手跺脚,暗悔出来时没穿得厚些。
  听见有动静,他忙看过去,居然见着四个人,惊讶得合不拢嘴。
  许嘉庆看着他那般惊讶,说道:“二哥,九妹不忍丢下你一个人,特意跟出来。等看了雪之后,她和三姐再悄悄回去,不会被人发现的。”
  “九妹真好。”
  许嘉恒感慨,随后又冷得跺脚。
  许念也有点冷,没忍住搓搓手、跺跺脚,忽地想起上回春桃回去,虽然她的兄长临时外出没见着面,但是不光带回了胡萝卜,还带回了一些其他的东西,比如红薯。
  原来,春桃前些日子回去省亲,陈青阳接了单生意临时外出。但是算着她回去的时间,特意命人网罗了新鲜东西的同时,顺带着将她上次带走的东西专门备了一些。是以,许念有幸再次看到了红薯,也彻彻底底松了口气。
  看来,红薯是有,可能是还不普及。
  那些红薯不多,但这会儿子他们几个人一起吃,刚好应情又应景。
  是以,许念提出在院里烤红薯。
  许嘉庆一听,兴奋极了。
  “红薯?”
  他有点惊讶,显然对红薯这种吃食不熟悉。
  许念解释道:“红薯,可能因为多数烤出来是红心的?不过,它也叫番薯,是春桃哥哥专门找来的,应该还没大片引进过来。”
  “原来如此,我就说我怎么可能什么都不知道!感觉怪孤陋寡闻的。”
  许嘉庆感慨。
  同孤陋寡闻·林璟不敢说话。
  不能暴露自己的无知。
  许念见他们真的不了解,特意科普:“其实,红薯这种东西也很适合老百姓种植,它对环境更不挑剔。有的地方种不了小麦,也会种红薯。红薯不光可以烤着吃,还能煮饭、做淀粉、粉丝等各种吃食。”
  她说完,未免他人有所怀疑,故意多加了一句:“这些都是从春桃哥哥陈青阳那里听来的。我听到后也很惊奇,想着将来有可能,咱们这儿的百姓也能尝试种一下红薯。”
  “你们看,我院子里其实就种了红薯,再过些日子,应该便可以长出来了。”
  她指了指院子中的那块地。
  然而,那块地被墙影遮着,黑黢黢的,什么看不到。
  许念也不在意,认认真真强调:“不过你们放心,烤红薯非常好吃,我本人特别喜欢。”
  其他四人没什么异议,反正在她这里没吃到什么不好吃的。
  于是,许念回屋里再找件衣服添上,也顺带给许嘉庆带了个小毯子裹着,而许嘉庆和林璟在院中生火。
  火生好后,许诗悦不好意思什么都不做,和许念搭把手把红薯上的泥用布简单擦了擦。她们两个带着六个小红薯回到院子,林璟他们的火已经生好了。
  许念和许诗悦把红薯放进火堆里,而后他们五个人搬着小板凳,围坐在火堆旁。篝火明亮,映着他们五人未全脱稚气的脸,明亮中亦有淡淡的温馨在周边荡漾开去。
  有了这个篝火,阵阵暖意传向四周。许念伸着手在火上烤着,整个人登时变得很是温暖。许嘉恒学着她的样子,也伸手去烤火,缓解一下周身的寒意。有了他们两个人,其他三个人没忍住,也学着跟着烤火。
  于是乎,火苗雀跃,偶尔发出霹雳啪啦的脆响声。而雀跃的火苗上,围着黑压压的小手,借着它来驱散这黑夜的寒意。
  黑夜中,外面是冷风呼啸,院中是篝火漾开的丝丝暖意。
  如寻常人家般,平凡得不经意,温馨得不像话。
  他们一边烤火,一边看着天色,盼着雪下来。可是月色皎洁,半分没有要下雪的痕迹。
  许嘉庆嘟囔着:“林大世子,你会不会得到的消息不准确,今天不会下雪了?”
  林璟也有些不确定,没法保证。
  许念倒是突然不在乎雪不雪的问题了。
  她从未有过这样的经历体验,和小伙伴一起夜半烤火,甚至待会还要吃上烤红薯。
  光是想一想,就美滋滋。
  过了会儿,篝火里飘出淡淡的清甜香味。许念拿了根棍子翻了翻,看见红薯表皮已变了颜色,甚至棍子一碰,触及的那块外皮瞬时破了个洞,露出里面紧实的纹理。
  “红薯好了,我们先吃红薯吧。”
  许念把红薯挑出来,一人一个分了,火堆里还留有一个。
  刚烤好的红薯很烫,烫得许嘉庆和林璟左手换右手、右手换左手,嘶嘶哈哈个不停。
  “好烫好烫!好烫!”
  许嘉庆不停换着手,却舍不得丢下。
  许诗悦和许嘉恒相对矜持一些,等着红薯的表皮热度稍稍散了些,方才拿起烤好的红薯,学着许念的样子放在嘴边吹了吹气,而后轻轻揭开红薯的外皮。
  红薯外皮很焦很脆,手一碰,最焦脆的那个地方便裂开了。顺着外皮一揭开,一股热气迎面而来,夹带着烤红薯的香气涌入鼻尖。
  他们垂眸看见,红薯内芯橙红鲜亮,暖暖的颜色是这黑夜中唯一的暖色调,驱散了黑夜的暗沉,也与月色的洁白形成鲜明的对比。特别是,此刻的它正散发着丝缕的热气与甜香,使人即使尚未吃上烤红薯,已被这份来自红薯的暖意所熨贴。
  许嘉庆凑近鼻尖,使劲闻了闻手上的红薯,贪婪地想要将属于红薯的滋味全部纳入腹腔。
  “好香!”
  “吃吧,尝尝看,好不好吃。”
  许念提醒道。
  然后,她毫不犹豫地咬了一口红薯。
  红薯很烫,烫得她轻嘶了一声,整个舌头和嘴唇也被烫得缩了一下,但是下一刻,红薯的软糯香甜全部涌了进来,整个人舒坦无比。
  “唔。”
  许念发出满意的轻呼声。
  许诗悦也慢慢吃了一口烤红薯。咬掉红薯的那刹那,缺了的那块瞬间冒出缕缕热气,而她的嘴里多了份热意。这份热意很烫,是烤红薯特有的,它又香又软又甜又糯,许诗悦从没试过这般复杂的滋味在口中,但是完全舍不得丢下。
  它没有用什么特别复杂的技法烹制,仅仅是火烤,便将红薯的潜力全部激发出来,释放出最原始的甘甜。
  它的口感软软糯糯、香香甜甜,是简单纯粹的,亦是平凡温馨的,一如它留在口中的热意,于平淡无奇中见证不普通的出现,彻彻底底点燃了味蕾,唤醒食欲对食物的渴望。
  “好香好甜!真的好好吃!”
  许诗悦嘴里塞着烤红薯,支支吾吾地夸赞。
  林璟和许嘉恒作为沉默的吃红薯人,像是完全不怕烫似的,在嘶嘶哈哈间以最快速度吃光了手上的那个烤红薯,而后不约而同地拿着棍子扒出了留在火堆里的那个。
  他们对视一眼,瞬时火光四射。
  “一人一半。”
  “一人一半。”
  他们异口同声,达成分食协议。
  而许嘉兴眼巴巴看着他们分食,后悔不已。
  为什么他吃得这么慢?!
  气人!
  许念吃完红薯,抬头看了看天色,蓦地伸出手,发现有一粒粒晶莹落在掌心,然后消失不见。
  她欣喜道:“快看,下雪了!”
  “真的下雪了!”