屋子
  闻婕妤闻言, 柔弱苍白的脸上蓦地多了几分生气。她几乎喜极而泣,忙不迭点头, 说话的声音也跟着变得有些颤抖。
  “当然可以, 念念愿意来,真的太好了。”
  许念点点头:“那便叨扰了。”
  “只要念念你愿意,什么时候想来就来, 不打扰的。”
  闻婕妤认真说道。
  没想过有朝一日, 女儿可以完好无损地站在她面前。
  虽与那人做了交易,这些年, 她还一直躲着避着, 不敢见女儿, 不过是期望降低许念存在感的同时, 能让她多些活下去的机会。深宫乱, 谁会知道下一秒可以发生什么。
  她之前受宠本就扎眼, 树倒众人推,且母家也因着她一倒即散。眼下,能偏居一处, 盼儿女成人, 即是上天眷顾。
  所以, 这一日, 是五年来闻婕妤最开心的一日。
  跟在一旁的许嘉文小小的一只, 感觉很是敏锐, 自然感受到母妃今日的兴致不一般, 又有许念陪他一同回去,小孩子心性大起,开心得手舞足蹈, 拉着许念就往回走。
  “回家咯, 和念念姐姐一起回家咯!”
  “念念姐姐,我有很多宝贝,等会儿和你一起看。”
  “念念姐姐,你等下看喜欢什么,无论念念姐姐喜欢什么,都可以拿走的。”
  “因为念念姐姐,更重要。我更喜欢念念姐姐!”
  ……
  许嘉文一路念念叨叨,迫不及待想要同许念分享自己的宝贝,想要和她分享一起生活中的珍贵点滴。许念弯着眉眼,笑着陪他,两个差不多高的小人手拉着手慢悠悠往回走,一边说着话。
  “念念姐姐,你真的不会怪我吗?怪我之前不知道,自己有一个这么好的念念姐姐。”
  “当然不会。那我问问小文,你会怪我吗?怪我之前不知道,我有一个这么可爱的小文弟弟。”
  “肯定不会。念念姐姐不知道,是因为我都没去找你,当然不会怪念念姐姐。”
  “是吧。你不会怪我,我肯定也舍不得怪你。我们小文懂事听话,怎么会舍得怪你呢?”
  “真的吗?”
  许嘉文眼中闪烁着光芒。
  “念念姐姐真的觉得,我懂事听话吗?”
  “真的。”
  许念抬手揉了揉他的脑袋。
  许嘉文幸福得要冒泡泡,毫不犹豫说道:“我以后每天都要更听话懂事一点。”
  “为什么?”
  “因为这样,念念姐姐每天都会多喜欢我一点。我想,每天都能被念念姐姐多喜欢一点。”
  许嘉文说到后来,声音逐渐变得很小声,说完之后悄悄抬眼觑了下许念的脸色,忙又接道。
  “念念姐姐,我这样会不会太贪心了?会不会让你为难啊?如果念念姐姐为难的话,还是不要了。只要你能喜欢我就好了,不用更喜欢也可以的。”
  虽然嘴上说着,不用也可以。许嘉文的情绪肉眼可见地低落下去,而后不知想到什么,似给自己打气一般,又努力恢复一朵开心向日葵的模样,朝许念绽放了一个大大的灿烂笑容。
  许念听着他的话,又看着在眼前放大的笑脸,一瞬间失了神。
  前世她孑然一身,被父母抛弃利用,至交好友寥寥无几。
  是以,她的内心本苍凉似海,漫天接地的孤独感将她全然包裹。突然间,在无边无际的心海之上,迎来了一缕意想不到的旭阳。
  这缕旭阳破开丝丝缝隙,毫无保留地挥洒在孤寂无边的心海上。渐渐地,那缕旭阳越来越炽烈,撕开的缝隙越来越大,直至整个无边的海上全部被笼罩在暖阳之下。
  它蒸腾着、雀跃着、灼烧着。
  温暖了许念的心海,也驱散了蒙于其上的阴霾。
  许念拉着许嘉文的那只手,不自觉地紧了紧。
  童言无忌或许无心,大人总会自动脑补。
  但她竟觉得,今次的这份脑补一点不让人讨厌。
  动物尚有趋光性,人又怎会厌光而生?
  毕竟,没有人是真的讨厌温暖吧……
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  冬意渐浓,两旁草木干黄苍凉,颓败又萧条。今日又无暖阳,虽已偏向正午,天色却昏昏暗暗,显不出半分好脸色来。可闻婕妤望着走在前面的两个身影,心情与天色截然相反。
  这是她五年来日夜所思的场景啊。
  居然成了真。
  尽管拖着沉重的病体,她竟罕见地生出几分轻快来,觉得不止脚下的路,甚至往后的路都可以走得不那么沉重。
  人心欢喜,长路也变短。
  很快,他们就到了地方。
  许嘉文像是一只快乐的小鸟,张开双臂往里奔去,嘴上喊着:“念念姐姐来了!念念姐姐来了!”
  许念看到眼前的住处,一阵沉默。他们的住处,并没有好到哪里去。
  他们的日子,挺苦的。
  闻婕妤似看出她沉默的原因,解释道:“不过是个住的地方,风吹不着、雨淋不着,便可以了。念念,我们快进去吧。我去让海棠准备午膳,在这里和我们一起吃午膳,可以吗?”
  闻婕妤总觉对许念有愧,说话自带着七分商量的语气,会看她的脸色,也会观察她的反应。像是她只要一皱眉,她便会随之做出反应。
  许念不愿看她这般小心谨慎,在这深宫中,多的是拿儿女换宠爱,少有人愿意用宠爱换子女。
  所以,她努力表现出随意的模样,试图请她也跟着放松些。显然,她这么做很有效果,除去刚开始的放不开,闻婕妤已不像开始那般局促小心。
  只不过,她显然低估了一个正常的母亲。
  许念坐在椅子上,闻婕妤反反复复给她添了好几回茶水。只要她一口,她便马上续上一点,总归不让她的茶水有变少、变凉的迹象。
  如果许念拈一块绿豆糕,她便立即不着痕迹地把剩下的绿豆糕放得离她更近些,动作小心谨慎,又怕她发现了而不好意思。
  如果她吃了绿豆糕不小心呛着了,闻婕妤立刻凑过来,赶忙递水拍背顺气,让她尽快好受一些。
  甚至,因为她要留在这里吃午膳,闻婕妤很怕饭菜不合她口味,认真问过她的偏好,比如“吃不吃姜,菜里放姜会不会不舒服”或是“喜欢甜口多一些还是咸口多一些,喜欢清淡的还是味重的”……
  许念甚少有这种经历。
  面对许嘉文的热情,只当孩子赤诚,尚可以招架得住,毕竟之前已经接触过不少孩子了,甚至还摆平了一个熊孩子。这些孩子比她想得简单纯粹又可爱,与他们在一起后自己的心态也好像变得跟他们一样,简单而赤诚。
  但是,面对闻婕妤的热情和无微不至,她则稍显手足无措,会不知该如何面对。倘若真是闻婕妤在皇后面前所说的那般,她并非有意对自己的女儿不管不问,而是通过这种漠视的方法,想让她活下来。
  毕竟活下来,比什么都重要。
  她不免生出一些鸠占鹊巢的愧疚感,内心越发坚定要尽快找出原主丧生的真相。
  与此同时,闻婕妤还在问她:“念念,要不要再用一些红豆糕?”
  许念尽量控制着情绪,道:“不用了。我去陪小文看他的宝贝吧。”
  说着,她便逃离了这个让她心生愧疚的地方,而后坐在那陪着许嘉文看他的宝贝——居然是一大堆鹅卵石,什么颜色、什么形状的都有,被擦得干干净净,光滑无比。
  “念念姐姐,这是我最喜欢的小白。你喜欢它吗?”
  许念望着许嘉文手心的白色鹅卵石,点点头。
  这是小孩子的一片童心。
  得保护。
  谁知,许嘉文立马将小白塞到许念手中:“我把我的小白送给念念姐姐,我不在的时候,它可以代替我陪着姐姐。”
  在许念的一晃神中,手中多了份冰凉的触感。她垂眸看着这块不甚起眼的鹅卵石,小小的一个,边角很光滑,像是被精心擦试过。
  随着鹅卵石被手中的温暖包裹,她的内心也如浸满水的海绵一样,被塞得满满的。轻轻一挤,挤出来的不是怨恨,而是童言稚语带来的暖意。
  她立马回神,问道:“小文,有没有什么想吃的?我给你做好不好?”
  “好!只要是念念姐姐做的,我都喜欢吃!”
  许嘉文毫不犹豫说道。
  既然答应了许嘉文做吃的,许念同闻婕妤商量这件事,做好了她或许教导一番的准备,不想她二话不说答应了,命人领着她去厨房,需要什么不必客气。
  许念看了看厨房正在准备的饭食,决定做一道菜、一道甜点,分别是糖醋茄子和牛乳鸡蛋醪糟小圆子。
  糖醋茄子拌饭吃,酸酸甜甜,汤汁浓郁,许念想想口水就要流出来了。
  先拌糖醋汁,酸一点、甜一点全在汁里,糖醋汁拌好后,开始煎茄子。茄子需要煎得两面金黄,直冒香气后再另起锅烧油炒葱姜蒜等配料,放煎好的茄子,待葱姜蒜的茄子逐渐浸透到软和的茄子里,接着放拌好的糖醋汁。
  最后收汁儿出锅,撒上一点点绿色葱花做点缀,丰富一下糖醋茄子的颜色。
  许念特意选了青花瓷盘,干净清雅的青花瓷配着酱色茄子,点缀的粒粒青翠葱花提升亮色,很是好看。
  她做菜的时候,许嘉文就眼巴巴地守在旁边,待茄子出锅装盘,他眼睛盯着茄子一眨不眨的,如一个铁杆粉丝一样,味道没尝,立即没犹豫地拍手称好:“念念姐姐,好香啊!闻着好好吃!”
  许念看着他明明十分犯馋,仍是规规矩矩的,没有下手抓或者抢食,夹了一块茄子,放在嘴边吹了吹,送到许嘉文嘴边:“吃吃看,看看有没有像你说的那么好吃。”
  “肯定好吃……唔……”
  许嘉文话未说完,糖醋茄子便入了口。
  茄子软香软香的,入口软糯无比,配着酸甜利口的酱汁,赋予软糯以新的滋味,亦使酸甜的糖醋味回味绵长。
  “真的好吃,念念姐姐!”
  吃完茄子的许嘉文瞬时变成星星眼,崇拜地看着许念,好像在说“我的念念姐姐怎么可以这么厉害”。
  “好吃再来一块。”
  许念又给他夹了一块,看着他吃得满足,小心替他擦干净唇角的菜渍。
  接着,她开始做牛乳鸡蛋醪糟小圆子。
  做这道甜点,需要先搓小圆子。
  这个许念特意找了白案功夫较好的厨娘来搭把手,她手麻利,一会儿便有许多个滚圆嫩白的小圆子躺在案几上,个个小巧精致,嫩白可爱。
  因着牛乳不耐煮,于是许念便先下锅把小圆子煮熟。圆滚滚的小圆子浮在热气腾腾的水面上,小小的身子鼓胀鼓胀的,煞是乖巧。许念用漏子挨个儿捞出,放入碗中备用。
  然后,煮牛乳,放醪糟和小圆子。
  醪糟含酒,虽是米酒的清甜,酒精浓度也不高,许念为了谨慎起见,选择只放了小小的两勺,让牛乳中隐隐闻得见醪糟的清甜气味便可。
  牛乳表面开始“咕嘟咕嘟”冒着小气泡,最上面起了一层薄薄的奶皮时,打入漂亮的蛋花进去。蛋花入锅,很快便飘起来,许念利落地起锅。
  为了增加这个甜点的口感,她专门切了些果脯碎和坚果碎,放进去增色添香。
  “念念姐姐,这个闻着香香的、甜甜的,等下要和饭一起吃吗?”
  许嘉文小声问,眼中露出对这份甜品的渴望。
  “是。我们去饭堂等着吧。小文如果饿了,等下可以先喝口牛乳蛋花醪糟小圆子。”
  “好。”
  许嘉文重重点头。
  显然对这道甜品的期待值,超过了对今日所有午膳的期待。
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  牛乳蛋花醪糟小圆子用白瓷碗盛着,浅黄色的汤汁与纯白的瓷碗相得益彰,深的浅的、红的绿的果脯坚果碎堆叠在汤汁中心,亦有晶莹剔透的小圆子藏在里面,偶尔冒个头,很是有趣。
  许嘉文端坐在饭桌前,眼睛不时瞟着眼前的牛乳醪糟,却忍住没动。
  因为,要等其他的菜一起上来。
  许念不忍心,轻声说:“小文,你可以偷偷地喝小半碗,我帮你看着。”
  “念念姐姐,是真的吗?”
  许嘉文眼睛发亮,满满期待。
  “你快喝吧,小心烫。”
  于是,许嘉文没在犹豫,特意舀了一勺夹着坚果喝果脯的牛乳醪糟,拽了拽许念的袖角,等她回头,小声道:“念念姐姐也饿了吧,你先喝,小文再喝。”
  许念心中一暖,没推脱,低头就着勺子把汤喝了进去。
  汤汁热乎乎的,暖得许念的四肢皆是暖洋洋的。
  到底不知道是汤汁太暖,还是许嘉文人太暖。
  许是两者皆有吧。
  许嘉文等许念喝了第一口后,终于品尝到牛乳醪糟的滋味了。
  汤汁甫一入口,热气腾腾的,瞬时逼退了周身的严寒。
  而后,是他最爱的牛乳的醇香味后、蛋花的鲜嫩爽滑,亦有情清甜甜的醪糟香气,配着口感弹牙软糯的小圆子、酸甜可口的果脯和干脆香浓的坚果碎,整个汤汁的口感层次一重又一重,说不出的丰富多变。
  到底还是个孩子,许嘉文喝了一口就止不住了,“咕嘟咕嘟”一小碗牛乳醪糟不多时进了肚子。而这时,饭桌上刚摆好午膳。
  他看着摆好的膳食,苦着脸、皱着眉,却是一点没后悔喝的那小碗牛乳醪糟。甚至,他等闻婕妤落座后,亲自盛了一碗放至她面前,催促道:“母妃你快喝,这是念念姐姐做的,真的好香好香。”
  闻婕妤不愿弗了幼儿的好意,象征性地喝了一口,就被牛乳醪糟的味道惊艳。
  醪糟清甜中藏着米酒的淡香,牛乳浓郁中不失鸡蛋的鲜滑,本是点缀的坚果、果脯、小圆子亦搭了出新戏,在味蕾上跳跃起舞,演绎何为滋味之丰富。
  闻婕妤意外许念的好厨艺,夸赞道:“许多年未喝过这样暖胃香甜的牛乳汤了,味道很别致。”
  她苍白的肤色因着暖汤氤氲出的热气而变得红润,语气不似开始小心小意,反倒是让许念更自在了。
  “谢谢您的夸赞,寻常汤水,您喝个自在便行。”
  许念还不大叫得出口母妃,只是一口一个“您”来称呼闻婕妤。
  闻婕妤未计较,而是开始不停地给许念布菜,撑得她难得瘫在椅子上懒得动弹。
  而许嘉文则是其他菜皆没吃,只一道糖醋茄子拌米饭,酸甜软糯的茄子汤汁浓郁,裹着香甜晶莹的白米饭,简直是罕见地下饭菜。
  许嘉文此时完全忘记刚才被汤撑饱了,茄子配米饭,浓汤混进白米饭中,白米饭变成深沉的酱色,软香中亦增了酸甜滋味,一口一勺,一勺一口,一碗米饭没一会儿见了底儿不说,又叫人再添了小半碗米饭,接着拌茄子吃。
  他吃得嘴角全是酱汁,整个人餍足得如一个吃饱喝足的小仓鼠,懒洋洋地伸着手脚,开始犯困。闻婕妤把他抱进房中安置好,出来后要带许念去一个地方。
  她们行至一个偏房,偏房虽是简陋,进去后发现空间很大,里面布置得规规整整的,像是专为人住一般。
  “念念,这是你的屋子。”
  闻婕妤轻声说。