九炎落也不恼，任他揉捏笑容依旧：“多谢孙爷爷，孙爷爷最疼十三，十三感激不尽。”说着苦下小脸：“爷爷，十三还有几桶水没打完，晚了众位爷爷要怪罪，小的可否先走了。”
  “你个小东西。”孙公公赶紧道：“快去，快去，省的那般老油怪罪你。”见十三抬桶飞走，又忍不住担心的跺跺脚：“慢点，你这孩子，小心，小心，活总干不完的，那么赶做什么。”
  “爷爷别担心，孙儿习惯了。”说着飞走而去。
  孙公公恋恋不舍的看着少年的身影消失，摸过少年手臂的手忍不住在鼻尖嗅了嗅，满脸陶醉：“还是咱十三有男人味。”
  周围的太监连声附合，却没人再敢说别的。
  因为两年前，有好那一口的公公打十三的主意，听说半夜都把人拖到床上了，还施了药。
  结果第二天，井里莫名多了两具尸骸，那惨状简直人畜共愤，两双手都剁碎了，支离破碎，肚皮被划开，里面的东西……
  在场众人没人敢回忆。
  何况那并不是看似阳光无害的少年第一次杀人，被他杀了也白杀，渐渐的那些别有用心的太监收敛了许多，有特殊爱好的也只感口头吃吃小豆腐，实质性的事没人敢做。
  孙公公直到十三的背影完全消失，才收回眷恋的目光，娇嗔道：“冤家。”
  ……
  九炎落一把推开南小院门，放下铁桶，挽起衣袖，奔到井边，舀起一瓢井水浇自己脸上，抖抖头，水花四溅：“我回来了。”
  锦榕早已听到声音，她梳着童髻，穿着打补丁的衣衫，依然难掩十岁小女孩的丽色，长期生活在温饱边缘，让她又平添了一股我见尤怜的脆弱。
  锦榕赶紧拿着毛巾奔出来：“殿下，受累了。”
  小李子也早已准好吃食，他奔出来开心的看眼沙漏，兴奋道：“殿下！您今儿又了一刻钟。”
  “是吗！”水花四溅中，九炎落目光炯炯的看眼门口已停的沙漏，一把水浇身上，接过毛巾往房间去了：“等我换了衣服出来吃饭。”
  “是。”
  小李子、锦榕含笑的跑去收拾东西。
  南小院其实还是以前的南小院，荒凉、狭小。这里的总管太监依然是大爷，要小心伺候。
  不同的是，现在院落整齐，门把也落了锁，没有十三的命令不会轻易开启，大太监平时也只敢先吃送来的饭，剩下的全给了十三他们主仆，不敢再向以前一样半个月不给他们吃食。
  这些变化不是因为上面有人给院落的主人撑腰，更不是那些人良心发现不再找十三麻烦。
  而是十三学会了反击，当他发现他杀人没人敢管时，他就摸索出了杀人的技巧，第一次时会害怕，但并不恐惧，谁让那太监藏了他的衣服不让他去学堂跟跟栖悦学骑马，死了也活该。
  杀的多了，渐渐的就习惯了，死相就那么几种，不比他当年去慎刑司偷尸身吃时见到的多恐怖，反而觉得火热的人体在他手里渐渐失了挣扎让他诡异的兴奋。
  多死一个就少个欺负他，想想都浑身是劲。可他不是傻了，他察觉出别人虽然还跟他说话但背地里说他阴险、说他手段残忍，起初不明白为什么，只是肚子太恶先吃新鲜的死人，杀死了一个跟残忍阴险有什么关系，难道他们不吃饭？
  虽然不理解，但九炎落发现饭桌上的饭菜够吃了，虽然不如栖悦姐吃的好，可好在能吃。
  ……
  八岁，九炎落没兴趣知道别人怎么过的，生辰那些给时间添彩的事他没兴趣知道，吃饱穿暖就是大事。
  想到今年已是栖悦姐姐最后一年来初慧殿，九炎落连平日最喜欢的吃饭也提不起兴趣，她们说她长大了，以后的三年要在家准备嫁妆，三年后嫁出去。嫁出去后再也不能随便进宫。好在他们说，他长大了也要出宫，他又可以跟栖悦姐在一起了。
  为了出宫，他要努力长大、出去，陪栖悦姐在一起，不让人欺负她。
  想到这里九炎落又有劲吃饭了，三碗饭吃进他肚子里还不见饱，怎么办呢？多吃才能长大，要不今晚去‘打猎’？