杀人
  顾青云听到扑通一声, 很轻微, 不知道的人还以为是岸边的石子不小心落水, 但夜晚安静, 一点点动静就放得很大。
  他一皱眉, 转身看着江面, 只见波光粼粼的江面上, 因为有几盏风灯,水面上的涟漪荡漾开来都看得清清楚楚。
  难道是石子?顾青云暗忖,又转身回来, 准备睡觉。
  “扑通”、“扑通”、 “扑通”,连续三道声音再次传来,顾青云背部一僵, 立马就加快脚步走进舱房, 又小心翼翼地关上房门。
  他想了想,还是觉得这不是石头意外落水, 应该也不是有什么妖魔鬼怪, 虽然他现在有点迷信, 但想看到水鬼还是觉得不靠谱。
  应该是人, 而顾青云最害怕的就是人。
  在这将近一个月的旅途中, 顾青云见识到太多的人和事物。不说其他,在这时代要出门, 除要带路上换洗的衣服外,雨伞和药品更是必不可少的。雨伞就不说了, 作用大家都知道, 而药也是非常重要的。
  在路上,大家最害怕的就是生病无人照顾或没有药医治,尤其是在偏僻之地,连个大夫都难找到。
  简家有走长途经验,这次上京就让他们备了不少药丸和药材,比如治疗斑疹的紫雪,治疗痰证的小半夏汤、枳实丸,治疗霍乱的丸方及大豉汤,治疗腰痛的药棋子,治疗妇人疾病的万安丸,以及治疗耳、口、牙齿等病的赴筵散、细辛散,等等。[注1]
  种类多样,顾青云当初看到简薇准备这些的时候,还觉得不可思议,太夸张了。没想到事实一点也不夸张,起码这些药材就治好了路上遇到的一些旅客和顾三元本人。
  也是他和简薇的身体好,两人又注意休息,从不喝生水,自己煮东西吃,这才没有生什么病。这种种准备手段,都让顾青云感叹古代出行的不便,难怪他临走之前,家里还为他烧香拜神,保佑他平平安安。
  他知道,在旅途中,如果是走陆地,那餐风露宿是很正常的事。整个国家那么大,各地语言不通、习俗不一,很容易产生矛盾。而且不是每个地方的民风都好,万一倒霉碰到那种当地的地痞流氓、豪强恶霸,他们柿子挑软的捏,最容易欺负外乡人,那即使你告到官府,地方官员也不一定会帮你……这一切都使得旅途中意外频发,困难重重。
  据他所知,从湖南到京城,走陆地的话,一般要半年时间,期间会遇到多少事,这是不言而喻的,所以历史上才有这么多倒霉的举子在赶考时客死他乡。
  在客栈的时候,他总会遇到一些读书人和商人,和他们交谈的时候,可以得到很多信息。
  比如有书生学子赶考落第,回来的时候很容易产生颓废甚至绝望的心理,甚至有人会因此生病,接下来运气好的可以病愈,运气不好就直接病逝了;还有的人因为涉世不深,旅途经验少,容易被骗子、娼女之类的人诱惑、敲榨勒索,最后失去钱物,从而使自己陷入窘境;还有的人困为各种意外错过饭馆客栈,有时会遭到风雨之苦。[注2]
  顾青云在听到这类事情时,都会暗暗记下,回来都会把它们写进自己的日记里。偶尔回头翻看一下,不得不感慨旅途的艰险。
  之前他在家也不想去远的地方,现在他有功名在身,才敢在各地稍稍逗留。这次去京城,也是选择价格更高的船,就是怕惹来麻烦。
  但乘船同样如此,也不是很安全,偶尔倒霉的时候,也有碰到风浪和触礁的危险,万一倒霉,就会船翻人亡。顾青云在路途中就撞到有人乘舟触礁,当时船上的十来人全部落水,幸亏他们的大船正好跟在后面,可以帮忙施救,就是这样,也依然死了四个人。
  除此之外,就是遇到盗贼,或者说是水贼了。
  现在顾青云听到这不同寻常的动静,当然会小心和害怕。他没有大喊大叫,那样的话,船上的人即使被喊醒了,迫于水贼的淫威,也会躲在房里不敢说声,而他这个出声的人就会被人杀鸡儆猴。
  世态炎凉,这一个月,他已经看过太多次了。人在旅途,大多数的人都是明哲保身,不敢轻易惹上麻烦。
  他雇来的保镖李三住在他们底下的下等房里,但他也只有一个人,顾青云当初雇他来,主要是他们和当地人打交道的经验少,让他帮忙看着点,现在真遇到水贼了,他还不一定肯拼命。
  毕竟银子再重要,总不会有自己的命重要。
  顾青云曾经听路过的旅客说过,夜晚在一些偏僻点的码头停靠时,有时候会遇到水贼,凶残点的话,一船的人都会被杀害。那人说得有鼻子有眼的,当时他见那旅客风尘仆仆、精明沉稳的样子,就知道他应该没有说谎。
  可现在他们在扬州城啊!扬州城那么繁华,应该不至于有这么大胆的水贼才对,船主也说扬州码头很安全。
  可不是水贼,那现在那些下水的人,到底是什么东西?难道是他自己吓自己?
  顾青云不解,心跳如雷,他没有叫醒简薇,自己把放在床底下的弓箭摸出来,悄悄地来到窗户,偷偷地往外看。
  外面只有一些亮光,江面上依然有波纹不断扩散。
  里面有东西!
  顾青云紧张起来,做好随时把弓拉开姿势,眼睛则紧紧地盯着江面。
  慢慢的,水纹变成了水花,水面下有东西在剧烈翻滚,偶尔露出的人头让顾青云知道他窗外的江面下的确有人,是有人在水中搏斗!
  他们从水中打到船舷边,顾青云仔细看了又看,是四个人,还是一对三。
  应该是追杀之类的,不是水贼。
  顾青云觉得这应该不关自己的事,就准备当做什么都不知道,不管他们谁胜谁负,只要他们不丧心病狂地想杀害船上的人即可。
  想到这里,顾青云就把弓箭放下,端太久了手臂也会不舒服。
  他隐在暗处,静静地观看,发现那势单力薄之人身手很厉害,其他三个黑衣人都奈何不了他,可渐渐地,他的动作逐渐放缓,似乎力气没有之前那么充足了。
  顾青云很奇怪,为何他们在这边打得这么厉害,水声不断响起,但他们却没有大喊大叫,都是在沉默打斗,似乎不想惊动其他人一样,而他们这艘船甚至都没有人起来看个究竟,周围还是那么安静,难道大家都没有被吵醒?
  其实他以为很长,但时间其实很短,等顾青云借着船上的风灯看清被围攻的人的面容时,他就再也镇定不了了。
  郁闷,竟然是他前几天在苏州街道遇到的那个身穿玄色衣裳的骑马人,如果是其他一面之缘的人,顾青云可能还认不出,但那人给他留的印象非常深刻,毕竟是脸上有疤的人,也是他第一次在现实生活中遇到这么有气势的人。
  尤其是在如今昏暗的灯光下,那人正在厮杀,更让他脸上的疤痕显得格外狰狞。
  看到是刀疤男,顾青云就犹豫了,他的身份很好猜,是军中之人,而且有官职,毕竟有气势又有煞气,还能有一匹宝马的人身份肯定不简单。如果他今晚死在这里,自己不知道有没有麻烦是一回事,但他上过战场,杀过敌人,而且不可否认的是,他的随从回来给老农补偿金的举动让他心生好感。
  到底要不要惹这个麻烦呢?顾青云左右为难。
  正在为难的时候,他们这艘船的一楼正走出一男人,只见他脚步踉跄,走得东倒西歪的,他走到船舷处,开始解开裤腰带,估计是想方便。
  可惜,他的运气太不好了,他们的船只吃水深,舱底放的都是货物,所以甲板上的这层离水面很近,那起夜的男人,很倒霉地到了厮杀现场,被那三个黑衣人中的一个拉进水里。
  那人落了谁,终于清醒过来,只来得及叫了一声:“啊!”声音不大。
  可惜,他的叫声没有换来生机,顾青云只看到把他拖下水的黑衣人捂住他的嘴,手举了起来,手中的匕首寒光闪闪,刀起刀落。
  刀疤男见状,扑了过去,制止了那人补上第二刀的举动,几人又缠斗在一起。
  那些人不是善茬!罢了,还是得帮忙,就当日行一善好了。
  想到这里,顾青云就拉开弓箭,从箭筒拿出箭支,调整角度,凝神静气。
  “咻”的一声,他射出一箭,箭支精准地射中捂住男人嘴巴的黑衣人身上,那人闷哼一声,顾青云没看结果,再快速拿起一支箭,见下面的几人好像还没发现自己,又非常迅速地射出一箭!
  这一箭,终于让水下的人发现有人在偷袭,其中仅剩的黑衣人不管不顾,仍旧在和刀疤男厮杀,另外两名黑衣人似乎被顾青云射中了要害,在水中不断挣扎,最后,慢慢地沉下水底。
  掉进水里的倒霉鬼还算机灵,挣扎黑衣人的辖制,正在剧烈地咳嗽。
  顾青云射了第三箭,前后夹击之下,最后一名黑衣人同样沉在水底。
  “有鬼啊!救命啊!”那倒霉鬼终于缓过神来,大叫道。
  刀疤男顿了顿,就钻进水里,顾青云看到他往岸边那里游了。
  倒霉鬼的叫声似乎并没有惊醒其他人,但顾青云发现,其实已经有人被吵醒了,但大家都没有打开门观看。
  “嗯……”身后的床铺上,传来了简薇的声音。
  顾青云一惊,赶紧把自己的弓箭和箭支收进行囊里,自己则快步走到床边,安慰般地拍拍迷迷糊糊睁开眼睛的简薇,低声道:“不要出声,下面是个醉鬼,他掉进水里了。”却发现自己的气息不稳,声音都有点颤抖。
  简薇迷蒙地看着他,打了个哈欠,还没有完全清醒过来。
  “我去看看。”
  顾青云又去窗边观看。
  “着火了!救命啊!”那人似乎体力不支,不断地在水中扑腾。
  顾青云估计他是泡在水里久了,又受伤,体力流失造成的,而且水性不是很好。
  活生生看到一个人被淹死,顾青云做不到,其他人又没动静,于是就推门出去,叫道:“你是谁?大半夜在叫什么?”
  那水里扑腾的人看到顾青云,眼泪都流出来了,叫道:“救,救命!”又沉下去喝了一口水。
  “你等等,我马上下去!”顾青云说着就跑到一层,直接把里衣脱掉,动动手脚,就跳了下去,一番努力之下,终于把那人托在船边。
  身为一个怕死的人,他怎么可能不掌握游泳技能?更别提他前世就会,这世七八岁就开始在河边练游泳了。
  那人紧紧地巴在顾青云身上,不过这时候,人们已经被吵醒,见顾青云带头,终于有大胆的人出来,大家一见有落水的人,这才七手八脚地帮忙拉人起来。
  顾青云装作体力不支,就沉下水去。
  水底有尸体!本来他没想到要去捡回来的,毕竟他的箭支是非常普通的竹箭,是他爷爷帮他做的,用的竹子质地很坚硬,箭头很尖,平时他都可以用来射兔子之类的。
  他突然想到自己的箭支会不会暴露自己的身份?应该不会的。
  不过为了以防万一,他还是沉下水,水底很黑。一想到里面有三具尸体,他就心里发毛,最终还是忍耐住,想下去搜索,结果一时半会搜不到,又怕上面的人看出什么来,顾青云就赶紧浮上来。
  “夫君!”简薇带着哭腔的声音传来,头探出船舷,挥手大声喊道,“快上来!”
  顾青云想了想,还是没有再下去,就在其他人的帮助下攀上船,只见简薇正拿着他的衣服在等着,一见他,就赶紧把衣服给他披上,埋怨地叫了一声:“夫君,你可吓坏我了!”自从过了杭州后,简薇就不叫他“相公”,改叫“夫君”了。
  好像是过了长江后,这边的人都称呼自己的丈夫为“夫君”。
  顾青云见她身披大衣,头发凌乱,知道是自己突然跑出来了,她才跟着出来的。
  “没事,你又不是不知道,我的水性不错的,你赶紧回去。”顾青云护着她,这时候慧香和迎香也跑出来了,两人赶紧簇拥着简薇回房。
  简薇不断地回头看他。
  “先回去,待会再和你说。”顾青云摆摆手,这时候一堆人围着他呢。
  “公子,你没事吧?”李三跑了过来,身后跟着衣衫不整的顾三元。
  顾青云摇摇头,打了个寒颤,道:“没事,被人吵醒了,下水救了个醉鬼。”
  那倒霉的男人正躺在地上捂着肩膀喊痛,船主此时也出来了,准备送他到岸上去治疗。
  “兄弟,谢谢你救了我的命,我名为谢长亭,等我这边料理好了,再向你道谢。”谢长亭从围观的人群中找到顾青云,忙叫道。
  顾青云摆摆手,推开人群,在李三和顾三元的簇拥下回到房间。
  身后还传来了谢长亭的声音:“真倒霉,下水竟然被什么东西刺到我的肩膀了,好疼,都出血了!”
  顾青云一愣,脚步仍旧不变,慢慢走回自己的舱房。
  “你们先回去吧,我没事。”见他们两人欲言又止的样子,顾青云没时间和他们说话,他得赶紧换衣服。
  “那阿叔,你好好休息,我先用五更鸡给你煮姜汤。”顾三元忙道。
  顾青云赞许地看了他一眼。
  等他推门进去的时候,发现简薇已经把衣服都准备好了。
  顾青云擦干头发和身体,换上干净的衣服,见简薇就要扑进自己的怀里,就忙道:“别,我身上脏,明天要到客栈洗澡才行。”在船上基本上是不能洗澡的,只能从船家那里用钱买点热水擦擦身子。
  见顾青云拒绝他,简薇的眼泪都流出来了,哭道:“我不怕脏,刚才你吓死我了,呜呜……你逞什么能?我不管别人,我只想你没有危险。”
  顾青云见状,也顾不得什么了,忙安慰她一通,并发誓以后再也不做这些冒险的事了。
  今晚实在是兵荒马乱,为了防止他得风寒,顾青云先喝了一碗姜汤,不久又喝了慧香和迎香做的预防风寒的汤药,直到天亮,确定他没有一丝得风寒的可能,大家这才放下心来。
  天亮了,似乎因为发生昨晚的事,大家开始匆匆忙忙下船,但暗地里,众人对昨晚的事偷偷议论,对外却讳莫如深,都不敢多说。
  顾青云等人也是如此,忙把行李搬下去。
  离开码头的时候,江面上如云团一般的烟雾冉冉升起,笼罩了整个江面,江水带着一点浑浊,非常平静,就好像昨晚什么事也没发生过一样。
  顾青云深深地看了一眼江面,头也不回地走了。
  大家找了当地一家中等客栈住下,等顾青云洗完澡出来,他们三个男的才聚在一起议论昨晚的事。
  顾三元昨晚睡得死死的,直到有人叫“救命”才醒来,据说慧香和迎香也是如此,旅途多疲惫,她们睡得很香,只有李三知道点动静,不过他没有出来。
  “有人在厮杀,估计是当地的仇杀,他们有意不惊动其他人,那谢长亭估计是太倒霉了,晚上自个喝醉酒,正好碰到了这场祸事,被人捅了一刀,不过他命大,没被斩草除根。”李三低声说道,分析得头头是道。
  “我昨晚以为他是不小心落水才去救他的,那要紧吗?会惹上麻烦吗?”顾青云假意问道。
  “应该不会,公子什么都不知道,周围还有这么多人作证。”李三皱皱眉。
  “那你们马上去买船票,有最近到京城的船就买,我们马上就走,免得麻烦。”顾青云吩咐道。
  顾三元和李三答应了,觉得昨晚出了这样的事,还是赶紧离开比较好。
  很幸运的,他们买到了第二天早上的票。
  当天晚上,顾青云和简薇在房里各自忙活着。
  顾青云在写日记,简薇在收拾行李,过了一会,她突然问道:“相公,你的弓呢?怎么不见了?”因为他们的房间较大,所以自己贴身的行李都会放在他们的房间,包括顾青云的书和衣裳之类的,都是简薇在整理,所以她很容易就发现了。
  看了她一眼,顾青云见墨水没有了,就再次磨墨,笑道:“你忘了?我没说吗?昨天夜里,我不小心把弓箭掉进水里了。”
  简薇一愣,就走近顾青云旁边,低声道:“这样也好,我听说那个叫谢长亭的伤口是刀伤,咱们身上还是不带弓箭才好。”反正只有他们夫妻二人知道自己带了弓箭,连下人都不知道,因为这是放在顾青云的书箱里的,都是他在亲自收拾。
  “嗯,等到了京城,我再买一把就是了。”顾青云其实今天一天都是心不在焉的,他担心这件事的后续发展,生怕牵连到自己。可让他意外的是,大家都猜测是谢长亭倒霉。这消息只在小范围传播,没有人想过要去官府举报。
  而尸体还在水下,暂时没有浮起来。
  在惴惴不安中,顾青云很是懊悔自己多管闲事,可是不管,又觉得过不去。在这种状态下,他还得装着若无其事。
  他现在只能庆幸那晚的灯光不明亮,水下的人离他有几米远,没有让他真正看清楚黑衣人临死前的面容。也多亏了他这一路上见过太多不幸的人,所以那晚的事情才没有真正吓住他。
  再者,他觉得自己做得对,那三个黑衣人不是善茬,自己帮忙是正义的。只有这样想,他才能在夜晚做噩梦时渐渐安抚自己。
  所幸,第二天,他们顺利离开了扬州。
  接下来,顾青云等人见时间差不多,也不想再转悠了,就抓紧时间赶路。
  只是在赶路的过程中,简薇对于顾青云时不时从半夜惊醒非常忧心,一次两次还好,三次后,她就开始给他煲安神汤了。
  又要喝这汤药,顾青云闻着这熟悉的味道,忍不住问道:“这味道很熟悉,你是从哪里得来的方子?”说完就眉头都不皱一下就喝下去。
  简薇一笑,递给他一颗蜜饯,轻声道:“是来之前婆婆给我的,说这是你从小喝的,对你有效。”
  顾青云一听,默然。不过也不知道是不是安神汤的效果好,反正这晚之后,他可以一睡到天亮,没有再做噩梦。
  再几天后,顾青云就基本上摆脱了那晚的影响。心里暗自告诉自己:就当做什么也没发生。
  一个月后,他们终于到达了京城。