第七十八章 小表妹
  姚奇瑾谢了又谢,才被婆子领了出去。
  张氏端着青玉瓷的茶盏喝了一口,险些被烫着,坐在堂上,看着院门外的天光,沉吟了半晌,吩咐道:“备车,我亲自去谢家走一趟。”
  “太太,您要自个儿去?她们两个破落户哪需要您亲自出动,派个管事送信过去就行了啊。”张氏的丫鬟不解地问道。
  张氏笑着起身,把手里的茶盏放下,道:“做人做到底,送佛送上西。我既然说了要帮忙找,还是亲自跑一趟比较好。”
  其实她也是不放心。
  那俩个人说自己是冯家的亲戚,但是张氏对冯家的人根本就不熟,总不好不证实一下就把人贸贸然送过去,还是提前跟冯家商谈一下比较好。
  张氏先让人送了帖子去冯家,说有要事要跟冯家当家主母王欣兰商谈。
  王欣兰接了帖子,很是惊讶,但是看在上官滢滢的面子上,对张氏这个继母还是很礼遇的,忙回了帖子,约了让她第二天上门。
  张氏第二天坐了上官家的大车去冯府。
  王欣兰在冯家内院的正院上房见她,两人寒暄见礼之后,分了宾主坐下。
  张氏开门见山地道:“大夫人,我今日贸然来访,其实是为了两个人。”
  “哦?”王欣兰早知道张氏前来定有要事,见她开门见山,笑着道:“请说。”
  “是这样的,早些日子我们家大小姐去云州,在路上救了一个姓姚的姑娘。昨天我和我女儿去上香,恰巧就在路上遇见了姚姑娘和她乳娘二人。因听说是我们家大小姐曾经救过她们,我女儿很是心软,就央我收她们进府,请人给那位乳娘治病,最近那位姚姑娘跟我说,她跟着识路的乳娘从北面的户州来京城投亲,结果发现亲戚搬走了,还没有来得及再去找人问,那和她一起逃荒的乳娘已不省人事了。”
  王欣兰听得满脸笑容,淡淡点头,“上官家大小姐和二小姐行善积德,以后定有福报。”心里却在嘀咕:这种事。为什么要巴巴地来跟她说呢?
  张氏又道:“……这姓姚的姑娘对我说,她是贵府上的亲戚,姚姑娘说贵府老夫人就是她的大姑奶奶,还说冯三爷是她表哥。”
  “啊?”王欣兰听得心头一震,脸上的表情严肃起来,“你是说,是我们舅老爷的女儿?那我们舅老爷和舅母呢?还有,我们舅老爷还有个儿子,比她女儿大呢,也成亲生子了。他呢?有没有跟他们一起来?”
  见王欣兰这样说,张氏心下大定,知道这步棋走对了,忙叹了一口气。道:“这就说来话长了。前一阵子户州那发大水,您知道吧?”
  王欣兰怔怔地点头,心里升起一股不祥之感。
  “……我听姚姑娘说,前一阵子户州大水,将户州淹了个透,他们姚家也是当地的大族,结果死得差不多了,只有她和她乳娘带着一点细软逃了出来。贵府上的舅老爷和舅母已经在那次大水中过世了。”张氏很是遗憾说道,“至于您说的姚姑娘的大哥大嫂还有小侄子,我也不晓得,当然姚姑娘不主动说,我也无从问起。”
  王欣兰听得霍然起身,焦急地在堂屋里踱步,甩着手上的帕子,喃喃道:“……舅舅和舅母已经过世了?我说怎么派人去户州,一直打听不到他们的消息。”说着,眼圈已经红了,回身拉着张氏的手,道:“上官太太,多谢您帮我们这个忙。我们家舅老爷确实在户州,是我婆婆的嫡亲弟弟。如果真是他的女儿,那确实是我们冯家的亲戚。他们在哪里?我这就去接他们回来。”
  “不用谢,不用谢。举手之劳,何足挂齿?若不是你们当初卖给我们那所宅子,他们也不会找到我们门口。”张氏也跟着抹了把眼泪,“你们家舅老爷的事,你可以跟她们见了面再详说。我是个外人,不好问得太多。”
  “明白,明白。”王欣兰亲自送了张氏出去。
  张氏走了之后,王欣兰急忙命人将冯家大爷冯嘉元叫了进来,对他道:“……舅舅那边有消息了。”
  “哦?找到他们了?”冯嘉元惊喜问道,“他们在哪里?”
  “你别急。刚才上官家的太太过来跟我说,有一个姓姚的姑娘从户州找到他们家门口,病倒了。上官家救了她和她乳娘,后来才知道,这姑娘姓姚,说是舅舅的女儿,是乳娘带着她来京城投亲……”王欣兰缓缓说道。
  “那舅舅和舅母呢?”冯嘉元扭头看着王欣兰,“他们没说姑母在哪里?还有奇艺呢?”
  姚奇艺就是姚远望的嫡长子。
  “上官太太说,姚姑娘告诉她,她爹娘……在大水中丧生了。”王欣兰一字一句说道,“至于奇艺,奇瑾只字未提。上官太太是外人,不知道这回事。奇瑾没说,很可能是凶多吉少。”
  冯嘉元的眼圈一下子就红了,抱着头坐回椅子上,半晌没有言语。
  王欣兰坐到他身边,静静地陪着他。
  她还记得,舅舅姚文园是冯老夫人一辈里最小的儿子,也是她唯一的弟弟。
  王欣兰嫁到冯家的时候,见过这位舅老爷一次,那时舅老爷就从北面的户州带了许多珍贵礼品过来祝贺。
  当时王欣兰的公公冯总绍是大国公爷,婆婆姚氏还在世,自然时常帮衬着这位舅老爷,于是舅老爷在户州也经营得风生水起。
  可惜没过几年,冯家相继遭遇不幸,先是王欣兰的婆母病亡,然后过了两年,公公冯总绍也跟着去了。
  冯总绍当时还是在大国公,他一死,冯家后面的人没有接上,冯家只好退出四国公之一,就此败落下来。
  说实话,王欣兰对那位舅舅也不熟悉,感情不是很深。
  但是对于冯嘉元和冯嘉豪这两兄弟来说,对那位舅舅可是很尊敬的。
  据说在王欣兰未嫁入冯家时,这位舅老爷常来探望冯老夫人。因为冯嘉元的爹冯总绍政务繁忙常常忽略了兄弟俩,这位舅舅比兄弟俩略长几岁,跟他们最是合得来,常跟他们一起畅谈。
  他一走,他们就失去了一个朋友似的亲人……
  “你别太难过了。人死如灯灭,还是想想如何找到舅舅的遗体,给她好好安葬吧。”王欣兰低声劝道,递了一个手帕过去。
  冯嘉元接过来抹了眼泪,难过地道:“叫嘉豪回来吧,还有嘉靖。嘉靖肯定不记得舅舅了。舅舅还是在嘉靖出生的那一年专门回了京城一趟,看我爹娘和新出生嘉靖。那时候,舅舅还带着四岁的小外甥,聪明伶俐,又乖巧……”
  王欣兰见冯嘉元越说越伤感,心里也很沉重,忙试着转移冯嘉元的注意力,“那我就叫他们回来了。嘉靖最近经常去朱家,帮朱大丞相编书。朝廷那边,说过年就授职了,也不知道能不能把我们冯家的国公之位拿回来。”
  冯嘉元的思绪果然转到冯嘉靖的官位上,“快叫他们回来。嘉靖的事,让他别急。我听军营的人说,永兴侯司徒集盛大将军又要护送皇后娘娘回东临国省亲了,过了年就走,在东临待一个月再回来。”
  “又要回东临了?”王欣兰眉梢轻轻跳了跳,目光看向别处,“陛下对皇后娘娘真是情深意重……”
  “不是陛下情深意重,是皇后娘娘兄妹情深。”冯嘉元呵呵一笑,“东临那病秧子皇帝据说又病了,这一次好像还挺严重。东临的几个皇子各自拉了一批朝臣,恨不得马上就抄家伙动手。”
  一副看热闹不嫌台高的样子。
  王欣兰笑着点头,亲手给冯嘉元斟了一杯茶送到他手里,“幸亏东临内乱频频,不然我们西昌地微人少,还奈何不了东临。”
  “是啊。这就叫桥归桥,路归路,国各有国运。”冯嘉元感慨说道。
  王欣兰起身吩咐人去请二爷冯嘉豪和三爷冯嘉靖进来。
  没过多久,冯嘉豪就匆匆赶了过来。
  风寂静在冯嘉豪之后进门,一进来看见两个大哥眼睛红红的,两个嫂子也都是一脸愁容。
  “这是怎么了?”冯嘉靖从来没有见过哥哥嫂嫂这个样子。
  “嘉靖,你回来了。”王欣兰招手让他坐下,“在户州舅舅一家有消息了。”
  “看来不是好消息。”冯嘉靖掸掸袍子坐了下来。
  他对这位舅舅确实没有什么印象,但是也知道两个哥哥对舅舅敬重有加。
  “……舅舅一家都在户州大水中没了,只有小表妹逃了出来。”冯嘉元嘶哑着嗓子说道,鼻子还有些堵,刚才也是哭过的。
  “哦?”冯嘉靖看了看王欣兰,“大嫂?”
  王欣兰用帕子按按眼角,痛惜道:“这小表妹也是可怜,好不容易从户州大水逃了出来,要来京城找我们,结果走错路,在南面住进黑店,遇到劫匪,身上的细软都被抢了。所幸遇到南下去云州上官家大小姐,救了她和乳娘一命。后来来到京城,她们找到我们的老屋去了,又被上官二小姐收留,给他们请医问药,刚刚上官太太来给我报信,我才知道他们的消息。”
  “这么说,不是我们派到户州的人传回来的消息?”冯嘉靖沉吟说道,“那姚家姑娘在哪里?”
  “什么姚家姑娘?——是你嫡亲的小表妹!”二爷冯嘉豪横了冯嘉靖一眼,“没大没小!”
  冯嘉靖不置可否地垂下眼眸,看都没看冯嘉豪。不用他自己说话,两个嫂子已经一起说冯嘉豪。
  “嘉豪,你这话就过了。我们嘉靖什么时候没大没小了?你虽然是哥哥,我也要说句公道话,他比你守礼的多。”大嫂王欣兰毫不客气说道,端着架子,脖子一拧,柳眉倒竖,摆出了长嫂的气势。
  冯嘉豪的妻子孟芸秋也说自己的丈夫,“你这话趁早给我收起来!表妹表妹的你叫得这么亲热,还说我们嘉靖,你是胳膊肘往外拐是吧?!”
  冯嘉豪这人最怕的就是这个出身平阳侯府的妻子,闻言立刻塌了气势,陪笑道:“我是说着玩的,嘉靖啊,是吧?”
  冯嘉靖唇角微抿,带着淡淡笑意说道:“二哥,我亲自去一趟户州吧,看看到底是怎么回事。至于那个小表妹,就托付给您了。”说着还拱了拱手。
  话一说完,孟芸秋就对冯嘉豪拧起眉头,目光不善地看着他。
  冯嘉豪一拍桌子,“嘉靖你这小子,故意给我挖坑是吧!做什么要托付给我?!你当大哥大嫂是白做的?!”
  “二弟,你这就不厚道了。大哥大嫂当然不白做,所以我们事情很多。那个小表妹和她乳娘,你确实要好好招待。特别是小表妹,当年她出生的时候,你代表我们全家还亲自去过一趟户州姚家,这就全权交给你了!”大嫂王欣兰当场拍板。
  冯嘉元简直被噎得说不出话来,过了许久才对浅笑的冯嘉靖道:“嘉靖,二哥没说什么吧?这是怎么回事?我弄不懂了……”
  “你弄不懂?你为了一个还没见过面的小表妹说自己的亲弟弟……就这还不懂。我看你是越活越回去了。”大哥冯嘉元趁机落井下石,调侃冯嘉豪。
  冯嘉豪忙摆手:“怕了你们了!好了,你们饶了我吧!以后再不敢挑三弟的刺了,行吧?三弟,你不是要二哥向你打躬作揖吧?”
  “当然不用。”冯嘉靖脸色如常,波澜不惊地道:“姚家姑娘乳娘可以接过来。反正舅舅和姚家人我都没见过,你们先招待。我马上去户州。”说着起身,对屋里的哥哥嫂子拱一拱手,“走了。”
  “这么急?”王欣兰起身追了两步,“三弟,你不见见他们再去?”
  “等我回来再见吧,也不急在一时。”冯嘉靖头也不回地说道,大步走出正院上房,回自己的院子,命剑影给他收拾东西去了。
  下午时分,冯嘉靖带着剑影前脚刚出了冯家,姚家姑娘和润乳娘就后脚进了冯府。
  “冯大爷!冯二爷!”那乳娘一进屋子,就看见坐在上首的冯嘉元,和坐在他下方的冯嘉豪,忙打了声招呼。“我是小姐的乳娘,奴婢当年跟着夫人老爷来过贵府,十几年不见,大爷和二爷一点也没变啊!”