序章之三
  明宣德八年,三月。
  一支庞大的舰队从大洋上返程归来,前方途经古里国。
  六十二岁的郑和伫立在宝船之首,神情中透出一丝归家的喜悦。
  世人不知郑和西洋之行的真正使命——寻找散落的海外的嬴姓十四氏,这一行动前后持续近三十年,如今终于成功了。第七次下西洋归来,船上载有各国宝物,但真正目的是为了护送十四氏回国,其中最珍贵的,便是天选之女遗传下来的缪氏血脉。
  郑和望着海面,神色忽然变得不安。那些传闻所描述的迹象,正在隐隐浮现:雾气、来自海底的震颤声、诡异的风向、海鸥突然销声匿迹……
  轰!
  前方的第一艘战船撞上了一个巨型金属物体。
  “鲛人来了!”军士喊道。
  大明水军的炮火喷薄而出,海面犹如沸腾一般。然而只是片刻工夫,一百多艘战船,竟然一艘接一艘立了起来,凶猛地倒扣在海面,被数千条金丝线割裂,无数碎块四处漂流。
  但这艘护送十四氏的宝船却寂静无声,仿佛被遗忘了。它的炮火装置与操控设备全部失灵。
  一群黑影从海水中跃起。二十三个黑鲛武士登上宝船,捕杀水军。
  这是一群头顶刺青、背上有鳍的人形怪物,很少有人见过其真面目,他们的皮肤因为长年浸泡在海水中,被侵蚀得像珊瑚一样坚硬斑驳。甚至有传说,这是一群没有心的异类,他们的心被锁在黑暗渊面,每隔二百年释放一次。
  一道闪电在海面亮起,如一条青白色的鞭子,狠狠抽出了几道裂痕。
  巨型宝船变成了死亡猎场,血光在苍穹下绽放。
  宝船第三层的舱室内,十四个男女围在桌前,静静等候着。
  一个男子低声说:“这次……逃不过去了。”
  舱内异常平静,似乎人世间的所有劫难与苦厄都不存在。
  “谷兄,该是我们了断的时候了。”梁氏说。
  桌子上展开的绢帛画轴上有一只玄鸟图腾,身形肃穆,颔首沉思。
  十四个人拿出了随身携带的短刀。玄鸟身上即将浸染鲜血,这是对家族最后的祭奠。
  一阵低低的哭泣声响起。
  “缪娃,不要哭,”梁氏温柔地抚着身旁少女的头发,“我们十四氏,以这种方式融合起来,不也是一种幸运吗?”
  那少女抹掉腮边的泪痕,哑声说:“我不是怕死……我是怕疼。”
  其他人笑起来。
  谷兄收起笑容,叹口气说:“缪娃本该留下的。”
  “是啊,她是天选之女的主脉,怎奈天意却要折断之。”梁氏落泪了。
  “我愿意和你们共赴黄泉!”缪娃说。
  “我可以带她走。”舱门外忽然传来一个声音。
  众人愕然转过头。
  “总管!”谷兄惊呼。
  郑和伫立在门前,双眸漆黑如电,伤痕累累的身躯微微佝偻着。他的右臂已被砍断了,袍袖紧扎在腰带上,鲜血洇染胸襟。
  缪娃急切地说:“大家一起走吧。”
  “我只能带走一个。”郑和神色冷静。
  “不要迟疑了,缪娃快随总管大人走!”梁氏催促道,“我们在此吸引鲛人。”
  “可是……”缪娃睁大悲伤的眼睛。
  “你走的路更艰难。”梁氏抚去缪娃的泪水,“你要活下去,要隐藏天选之女的血脉,永远不要告诉任何人。”
  “拿着这个。”谷兄把一只檀木盒交给缪娃,里面是一份族谱。
  缪娃是天选之女血脉的第五十六代后人。
  缪娃离开前,用短刀割破手指,把自己的血洒在玄鸟族徽上。她并不知道,这一祭奠行为,给她的后代家族带来了又一重灾难。
  缪娃跟随郑和辗转穿行于宝船底层。在船底的隐蔽角落,郑和俯身打开一道隔板,领着缪娃钻进一个瓶型内舱。
  宝船上的水军已被黑鲛武士剿杀殆尽。
  黑鲛武士闯入十四氏的船舱时,那十三个人已经自刎。
  谷兄临死前点燃了预备的火药引信。船体突然爆炸。
  爆炸的冲击波达到宝船的底层时,郑和将一个机关打开,巨大的木轮扇叶发出震响,狭窄密封的瓶型物从底部猛然推出,以无与伦比的力道,在海水中冲出数百米,很快便浮上来,混杂在遍布海面的船体残骸中。
  郑和再次触发机关,瓶型物悄然而迅速地滑向远方。
  他们身后的海面恢复了平静。一个黑鲛人来到现场,仔细搜检。
  他便是彩虹王子,有一头彩色长发,形貌与人类毫无区别,面容俊朗,眼神透出王族气质。
  在海上一片血污混乱的残骸中,他捞起了破损的绢帛玄鸟图腾,耐心细致地从污染物中提取着什么。
  终于,彩虹王子眼中露出猩红的冷光:有一个幸存者逃走了。
  这时其他鲛人发现,郑和也不见了。
  彩虹王子望向遥远的地平线。郑和掩护那幸存者逃离海战现场,留下了千古谜团。
  史料记载:三月二十日,郑和死于海上古里国。但史书中一字未提郑和死因。郑和的遗骨下落不明,南京中华门外的牛首山下,只是他的衣冠冢。
  照亮了一个时代的巨星,莫明消逝。
  而在那颗巨星背后,无人知晓之处,隐藏着一条神秘的缪氏血脉……