第一章 寒雪夜
  大雪,纷纷扬扬而下,雪花,在半空中或低旋,或飞扬,天地间一片银装素裹。入冬以来,连日的大雪将整个世界淹没在一片苍茫的白色中。这是大商建国百年来第一场灾难性的暴雪,严寒、疾病、饥饿……席卷了整个王朝。街道上几乎没有什么行人,店铺大多关门歇业,偶尔往来的个别行人也是行色匆匆,压低了脑袋在风雪里疾行。北风像刀片子似的刮过行人的脸庞,甚至肆虐地掀翻了几处瓦房。本就破败不堪的屋顶,露出里面瑟瑟发抖、灰暗色的人影。
  “天道不公,司空成空……”
  数月来,被各色天灾、各种人祸折磨的体无完肤的大商王朝四处流传着这样的传言。
  “少将军,坚持住!坚持住,很快到太子府了……”一辆飞奔的马车出现在寂静的大街上,打破了锦陵连日来的死寂。赶车的是个年轻的士兵,如鹰般锐利的眼神在斗笠下若隐若现,胡子拉碴的下巴被烈风划开了许多细细密密的口子,一身盔甲隐在蓑衣之后,只留下胸前半片粼粼银光,似乎是蓑衣被寒风割开了一道口子,这才露出里面的盔甲。那张稚气未脱的脸上已经冻得发紫,赶车的双手十指崩裂开一道道口子。鲜血染红了缰绳,他却浑然不觉,心思全在马车内的人身上。只见他不时地回头对着马车内的人说道:“坚持住啊!您一定要坚持住,小姐还在太子府等着您呢!您不能有事啊!少将军……”七尺男儿此时已是泪流满面,拼了命地抽打马匹,马儿吃痛,发疯似地奔跑。一阵风掠过,街道上一个人影都没有,只留下一声似有若无的低唤,夹杂在寒风中,经久不散,似乎是在呼唤着一个人的名字,却又让人听不真切。
  “小姐,小姐……”刚看到“太子府”二字的牌匾,花肃就迫不及待地跳下了马车,一个踉跄,扑倒了却又以极快的速度爬了起来,跑到大门前拼命地拍打那扇朱红色的大门,一边拍打一边大喊:“小姐,小姐,小姐救命啊!小姐,小姐……”困兽般无助的嘶吼声刺破了夜的宁静。太子府内一阵脚步声响起,门吱呀一声被打开一条小缝,一道矫健的人影窜了出来,手里举着明黄宫灯,在花肃面前站定。
  “放肆,你是什么人?夜闯太子府是死罪,你知道吗?”两鬓斑白的看门人一脸的不悦,深夜被扰,连衣服都没有穿戴整齐便跑了出来,脾气自然不可能好到哪儿去。
  花肃几步上前,一把抓住那人的手,也不顾他的挣扎,心急如焚地说道:“带我去见太子妃,快点,我要见太子妃!”
  “你是什么人,太子妃是你说见就见的吗?你夜闯太子府,这是犯了死罪,快放了我,我还可以给你一条生路!”看门人吃痛,老脸皱成一团,却还是眼尖地发现了眼前的少年甲胄在身,而且胸前的盔甲刻着一抹小小的火焰,妖异的蓝色在灯光下散发着令人胆寒的气息。看门人一阵激灵,颤声问道,“你是花家的家将?”
  “是!”花肃干脆扯开蓑衣,露出里面银白盔甲。明黄玉带!妖蓝色火焰!这是花家独特的标志啊!看门人尚未反应过来,便被人一把揪住了衣领,花肃语气暴躁地吼道,“快带我去见太子妃!再敢耽误,我要你狗命!”
  “是,是……是……”看门人惊恐万分,连忙挣脱开来,颤抖着答道:“将军息怒,息怒,容奴才前去通报一声!将军稍等!”说完片刻不敢停留地奔进了太子府。
  花肃心急如焚,不久后便见到看门人领着一群人举着宫灯急忙迎了出来。
  “奴才殷吉祥参见将军,将军大驾,奴才有失远迎,奴才该死!”率先冲出来下跪参拜的是太子府的总管,原本的内务府主管。太子大婚,国君便将他赐给太子,负责打理太子府的一切事务。
  此时的殷吉祥满头大汗,明明是寒冷的雪夜,却忍不住出了一身汗。
  明黄玉带,妖蓝色火焰……是花家的标志,是这世上最可怕的力量。即使是尊贵的司空皇室,见到戴着这样标志的人也要退让三分。
  “我要见太子妃,快带我去见太子妃!”花肃不耐烦地怒吼,透出难掩的焦虑。
  “奴才遵命,奴才这就带路!”
  一路急行,绕过了迂回的走廊,终于来到了太子妃居住的聆音小筑。殷吉祥小心翼翼地敲了敲门,低声唤道:“碧云姑姑,碧云姑姑……”
  聆音小筑内亮起了灯火,被唤作“碧云姑姑”的女子执着一盏灯从殿内打开了门,缓缓走了出来,穿戴整齐,姣好的脸上还带着精致的宫妆,显然是还没有睡下。“什么事?”碧云做了个噤声的手势,压低了声音问道。
  “姑姑,花家来人了,要见太子妃。”殷吉祥恭敬地说道。碧云是太子妃身边的老人,自挽月阁起便一直服侍太子妃。这么多年来,太子妃身边的宫人接连不断地替换,只有她,一直留了下来。
  碧云闻言这才惊觉殷吉祥身后还有一人,举高了手里的灯照在那人脸上。
  花肃不适地眯了眯眼,黝黑的脸上流露出难掩的激动:“姑姑,我是花肃,花肃啊!”
  “花肃!”碧云惊叫出声,仔细地看了看眼前风尘仆仆的男子,喜极而泣,“花肃,当年你离开时还是个孩子,一转眼就长这么大了。姑姑都快认不出来了!”
  “姑姑,先别说这么多,我要见小姐,我有急事!”大冷的天,花肃却急得满头大汗,即便是朦胧的灯火依然可以看清他额上那豆粒般大小的汗珠子。
  碧云先是一愣,随即反应过来,对着花肃说道:“你等等,我进去禀报一声。”
  “姑姑快点。”花肃忍不住催促道。
  碧云回头不解地看了一眼心急如焚的花肃,心中疑惑,却还是加快了脚步。“小姐,您歇下了吗?小姐。”
  “碧云,进来吧。”一道清脆的女声响起,让人耳目一新。
  碧云轻手轻脚地走了进去,点上灯,细心地挽起罗帐,扶床上的人儿起来,轻声问道:“小姐,您好些了吗?”伸手去摸她的额,触及她的额头却被那惊人的温度吓了一大跳,“小姐,晌午不是退烧了吗?怎么还这么烫?”
  “没事,老毛病了,天暖些自然就好了。”秀发被撩到身后,一张惊为天人的脸露了出来,肌若凝脂,明眸皓齿,眉目间顾盼流连,下巴精致小巧,一张脸绝世倾城,惊为天人,只是那脸色略略苍白了些,别有一番西子捧心的韵味。
  “小姐,花家来人了,是花肃,他有要事要见小姐。”
  床上的人明显地一颤,脸色煞白,连忙起身,一边整理自己的衣襟一边说道:“快,快让他进来。”
  “是。”碧云递过一件雪白的貂裘,转身连忙出去传唤花肃。
  “小姐,小姐……”一阵沉重的步伐声传来,花肃也顾不得什么主仆之别了,直接闯入内室,在花倾城面前笔直地跪下,声音哽咽。
  花倾城心中一紧,下意识地抓了抓裙角,遂又松开,精致的脸上没有一丝情绪:“花肃,起来说话。”
  花肃仍然跪着不肯起来,只是胡乱地擦了擦满脸的泪水,颤抖着说道:“小姐,前线战事胶着,少将军重伤未愈又连番上阵,日前不慎中了敌人的冷箭。箭上涂有剧毒,少将军被抬回营里的时候已经不大好了,如今已昏迷了数日。前线群龙无首,军心大乱。”
  花倾城脸色煞白,不自禁地向后一靠,险些站立不住。碧云在一旁眼明手快地扶住了她,慢慢扶着她坐落到床上,担忧地看着她苍白的脸:“小姐,你没事吧。”
  倾城心中一阵阵揪疼,颤抖着问:“花肃,是谁让你到太子府来的?”
  “是少将军,少将军想见小姐,他在昏迷中仍不停地唤着小姐的名字……”花肃着急地起身,原地不停地踱步,“小姐,你随我去一趟屏东吧!”
  花倾城瞬间便从惊慌中缓过神来,目光敏锐地看向花肃,精致的脸上看不出任何情绪。
  “小姐,少将军快不行了,小姐,您就去一趟屏东,去看看少将军吧!”花肃忍不住催促道。
  “花肃,你和我说实话,少将军是不是来锦陵了?”
  花肃一滞,脸上青红交杂,半晌后惶恐地跪下:“小姐,属下该死,不该欺瞒小姐……”
  “少将军真的来了?”花倾城单手按着心口,极力地想压制住内心的狂跳,不敢相信地问道。
  花肃匍匐着不敢抬头,答道:“少将军就在门外的马车里,从屏东到锦陵,他一路都是昏昏沉沉的,可他嘴里始终喊着小姐的名字……”
  “无双……”花倾城的声音低得让人听不真切,双目盈泪,眸底却有着深深的计量。
  “小姐……”花肃刚欲上前再说些什么便被碧云拉住了。碧云示意他安静下来,不要打扰倾城的思绪。两人无言地望着花倾城,期盼她及时地拿个主意出来。
  花倾城细细地思量着目前的形势,额上渗出密密的汗珠子,眼底慌乱不已。
  “碧云,带花肃出去,从侧门绕入,我在偏院等你们。”花倾城思虑了片刻,垂眸,平静地说道。
  “是。”碧云立马会意过来,拉起地上尚未反应过来的花肃,制止住他刚要出口的话,服从地退下。
  碧云、花肃退下后,花倾城再也控制不住地频频咳嗽,纤细的手指本能地捂住苍白的唇,一股温热的触感从手心里传来,摊开手,掌心一片通红。花倾城惨然一笑,熟稔地翻开床褥,掏出丝帕,擦去手中的鲜血,然后将丝帕叠好,重新放入床褥里。床褥下十数条染着干枯血迹的丝帕赫然映入眼帘。花倾城轻叹一声,面无表情地将床铺好,起身,裹紧了貂绒,若有似无地说了声:“娘,这个冬天可真冷……”
  花倾城转出门口,对着守夜的宫人吩咐道:“本宫要沐浴,去将琼华池填满热水。吩咐厨房准备齐宝斋。院子里有虫鸣,扰得本宫无法入眠。全部人手都调到这来,给本宫除了那些烦人的虫子。”
  “奴婢(才)遵命。”
  花倾城说完,迈着轻柔的步伐走进了寒夜的冷风中。
  “主母,主母,让奴才跟着您吧!奴才给您掌灯。”殷吉祥一直都没有走,此时从半路冲了出来,献媚似的说道。
  “殷吉祥,你该知道,本宫是太子府的主母。”
  “奴才知道,奴才知道。”
  “既然知道,为何不按照本宫的吩咐去做?难道本宫使唤不动你吗,总管大人?”
  “奴才该死,奴才该死,奴才这就去做,这就去……”
  殷吉祥碰了一鼻子灰,连滚带爬地让开了路,让花倾城离去,刚起身便听见满园的宫人议论纷纷。
  “主母这是怎么了,大半夜的要沐浴?琼华池的水至少要三个时辰才能烧热呢!”
  琼华池,是太子为太子妃耗费巨资凿造的人工温泉。
  “也是,从来没有半夜要吃东西的,而且还是齐宝斋。齐宝斋啊!厨子上哪儿去找齐那些东西!”
  齐宝斋,顾名思义,就是聚集天下名贵珍稀菜肴取其精华汇聚而成的绝世美味。
  “这么冷的天,哪还有虫子?”
  入冬以来,连续的暴风雪,就连深山密林也少有动物出入的痕迹。太子府里别说虫子了,就连看门的藏獒都冻死了好几只。
  “干什么?干什么?还不赶快干活去,在主子背后嚼舌根,你们都不想活了?”殷吉祥沉着脸,阴森森地看着众人。
  “是……”一瞬间,众人散去,各归各位。
  殷吉祥担忧地站在原地,忍不住回望花倾城离去的方向。
  花倾城避开众人,独自来到偏院,刚刚站定,便听见一声极低的呼唤。
  “小姐。”
  “碧云,我在这。”花倾城闻声从亭子后转了出来,手里举着一把小巧的宫灯。
  碧云四下张望了会,对着自己身后说道:“花肃,把少将军扶出来吧!”
  花倾城的心一下提到了嗓子眼,瞪大了眼,咬紧下唇,连动都不敢动一下,生怕错过了什么。
  风很大,刺骨的寒冷,月色却奇异般的皎洁。手里的灯在一瞬间被风吹灭,却丝毫不影响眼前的光亮。月色,映照着大地。
  “倾城……”
  熟悉的声音,铭心刻骨的身影。
  那一抹瘦弱的身影出现时,那一声低迷的轻唤,花倾城再也控制不住地泪流满面。
  “无双,无双……无双啊……”12年了,12年了,12年来,期盼着见他一面,期盼着和他说一句话,哪怕是一个字,一个字也好啊!
  对面被搀扶着的男子微微抬了抬头,一张与花倾城有着七八分相似的脸庞出现在月色下,令人眼前一亮。那光彩,竟生生地胜过夜空中那一轮皎洁的明月。只是那本该红润的唇此时一片黑紫色,本该明媚的眸此刻却没有半点神采。
  “无双,无双……”花倾城颤抖着手,哆嗦着向前,轻轻地抚上花无双的脸庞,心疼得无法言语,泪,大滴大滴地掉落。
  被抚摸的人儿似乎很享受这样的待遇,只是目光在触及雪地上被泪水砸出来的坑坑洼洼的小洞时,眉头深深地拧成一团。他挣开碧云搀扶着的手,伸出手,却发现自己五根手指每个手指甲都黑得发紫,手在半空中又垂了下来,勉强扯出一丝笑容,低声道:“倾城,不要哭,不要哭。我没事的……”
  “无双,无双……”花倾城再也忍不住,上前用力拥住花无双,将自己的脸紧紧地依偎在他宽阔的肩膀上,断断续续地哭泣着:“你这是怎么了,怎么了?无双,无双,不要吓我……”
  “没事,倾城,我只是……来带你回去。”
  低迷的语音刚落,花倾城便觉得脑海里一阵晕眩,眼皮怎么也睁不开,惊厥,然后跌落,彻底失去意识。
  “少将军,刚才,小姐,刚才是说了什么吗?”花肃不安地上前,不忍心地看着昏迷过去的花倾城。
  在她倒下之前,无双早就眼疾手快地接住了她下落的身体,此时,已经将她紧紧地拥在怀里。花无双此时的心思已经全部放在怀中的人儿身上,伸出手,轻轻地抚平她眉眼间的褶皱,低声轻叹:“她说,无双,这雪夜,好冷……”
  无双眼神有些迷离,似乎看到了什么,多年以前,故事是这样开始的……