妥协
  “以上, 就是我的理由。”
  叙述完毕以后,澄没有立即得到回应,无论是赞成的,还是反对的。
  ……不。
  澄默默地想。
  这大约已经是相当鲜明的反对态度了。
  她微微叹了口气。
  “抱歉,可是, 这样的巧合大约不会再发生第二次了……在我故意提出过分要求的时候, 那位委托人先生没有立即拒绝, 我只能猜测, 我大约真的是非常合适的人选。”澄温声说, “想必发起联姻的邻国既知悉公主的形貌,又有防止以忍术顶替的手段……既然身为宇智波, 你应该知道这并非不可能做到,对么?”
  自从上次见面之后,两方又来往通过一次信, 大名一方拒绝了宇智波举族迁入火之国中心城市的要求, 但在贸易方面留下了商量的余地, 这样的反应也没有出乎澄的预料, 她顺势在稳定贸易关系的基础上,增加了关系到双边交易内容和价格的详细条款。
  那封信已经寄出了不短的时间,澄尚未收到回复, 但在因此而焦虑起来之前, 她还有必须要做的事……
  她还没能说服斑。
  “更何况。”澄顿了顿, 才继续说道, “我也没有想到过这件事……但是, 我不曾修习过体术,以及和普通女孩没有差别的体质,似乎也成为了对我有利的谈判筹码,而且还有随行保护的人——”
  “澄。”
  斑开口了。
  “你知道,如果我要杀死重重严密守卫下的贵族,只需要多长时间吗?”
  “你针对的是守卫都是普通武士的情况吗?”
  澄不轻不重地反驳道。
  “你没有明白。”他说,“杀死你不会比呼吸更困难,而它的反面,才是真正困难的事情。”
  澄不再言语了。
  斑随之安静下来,没有人看得见他心中正在发生什么,但他很快做出了自己的选择。
  “这听起来很残酷吗?但现实就是如此。”
  斑站起身,冷冷地俯视着她。
  “你很弱小。”
  他的声音并不具有激烈的感情,但等到他离开以后,这几个字的余音似乎才终于在澄的耳边消散。
  澄低下头,看见的是属于自己的,一双柔弱而素白的手。
  这样的手,连苦无都无法很好地拿稳。
  它们连保护好主人都做不到。
  更不要说是去夺走谁的生命了。
  △△△
  澄说不清自己是怀着什么样的心情离开房间的,大约是她太失魂落魄,直到被捉住袖角,她才发现泉奈就靠在门边,不知道在那里坐了多久。
  “……哥哥他不是那样想的。”他说,“我不知道他为什么要说那样的话,但是,我们从来都没有认为你是……”
  泉奈不再说了,澄努力地露出一点笑,拉住他的手,与泉奈并肩坐下来。
  “累赘?”
  “——你不是,澄。”泉奈倏尔反握住她,“你永远都不会是。”
  “我啊,其实是知道这一点的。这么说大概会有点奇怪,但是,泉奈,我没料到我会以这种方式拥有家人。”
  澄温柔地,望进对方眼底。
  “这对我来说是非常宝贵的幸福……你和斑都是我很重视的人,我也明白,我同样被在乎着。”
  “澄……啊,抱歉。”
  泉奈忽然反应过来自己在握住对方的时候忘了控制力道,连忙松开了手,但少女的手背上已然被留下了清晰的印记。
  “不过,斑说的是对的。”澄在瘀痕处覆上自己的另一只手,再移开的时候,皮肤已经白皙光洁如初,“你看,泉奈,虽然我们谁都没有丝毫恶意,但是有的时候弱小本身就可能会导向难以避免的伤害,而且它又那样狡猾……”
  澄轻轻用手压住袖子。
  “因为弱小,所以理所当然地受到保护,所以理所当然地被认为没有付出代价的必要。”
  ——“泉奈。”
  她说。
  “时至今日,你已经经历了多少次战斗了,又有多少次陷入危机呢?大约连你自己都无法数清了,在这过程中,我却一直待在安全的后方。”
  “你们必须面对的疼痛和残酷,我从未经历过,一次都没有。”
  “那么,这样的我,是否还能自认为是你们的家人呢,泉奈?”
  我为你所做的一切,只是因为你是你而已。
  你不用去做任何会使你不安的事情,这就是我一直以来为之战斗的理由——
  现在泉奈无法说出这些话了。
  他忽然理解了,对方怀有的希望和期盼和自己相同,而不同的是,她天然地被剥夺了实现愿望的资格,只得不断地在原地等待和迷惘。
  “澄。”他低声说,“至少让我或者哥哥和你一起……”
  “作为族长的斑是不能一个人离开这么长时间的,另外,我也知道泉奈你还有更重要的委托,以及辅佐斑护卫后方的任务……但是,不管是你还是斑,都有过必须独自面对的时候,我想我也一样。”
  泉奈沉默下去,其中隐含的意味和斑的如出一辙。
  “泉奈。”
  但当他抬起目光时,却看见她的眼中含着请求。
  “不要再让我等在原地了。”
  我会后悔的。
  泉奈想。
  事实上,在他动起来的一刻,后悔的情绪就已经产生,它们竭力阻止着自己将动作继续下去。
  但他发现,在面对她时,自己比想象中还要束手无策。
  泉奈做不到对她的悲伤无动于衷,哪怕是一瞬间都不行。
  “信在三天前被送到了附近的城中。”
  他取出了一卷书信,递给了澄,无比艰难地,说完了接下来的话。
  “如果抓紧时间的话,应该能在约定的时间内给予对方答复。”
  澄接过了信,不禁注视了对方一会,然后撕去了封口,展开信轴,她飞快地跳过大段空而无用的内容,直奔信末。
  澄在那里找到了自己列出的交换条款,同时,上面印有大名的印章记号。
  她用力闭了一下眼睛,然后再缓缓地睁开。
  “谢谢你,泉奈……我会给你带伴手礼的。”
  澄说。
  “就像你每次做的那样。”
  这样的场景在他们身上发生过很多次,只是这一次,两人的立场交换了。
  “好的。”
  泉奈觉得有什么在胸腔中隐隐作痛,他不能不去仔细体会这种感觉,因为这是以往的许多次中,澄所感受到的痛楚。
  “我等你。”
  △△△
  “泉奈把它给你了?”
  听见来自身后的声音时,澄正在写回信的最后一句,她停顿了一下,写完了最后几个字,又署上姓名,做完这些以后,她也将情绪整理得差不多了,澄再回头面对斑时,神色很淡,看不出有什么心情。
  “泉奈太纵容你了。”
  他说。
  “是吗?”
  澄不再看他,她转过脸去,将写好的信收了起来。
  “为什么你不觉得是你的控制欲太强了呢,斑?”
  “澄。”
  那女孩背对着他,一动不动。
  “别再管我了。”她冷淡地说,“我不要总是受你的摆布。”
  斑没有再说话。
  澄听到他静静地在那里站了一会,然后离去。
  她知道对方不会再阻止自己了。
  澄的手慢慢松开,这才从刚才咬紧的唇上尝出了铁锈的味道。
  △△△
  在澄的要求下,交换条件必须在接受委托的时候当场生效,这么一来,在宇智波一方就需要族长在场以见证交易成立,因此这次与澄同行的依旧是斑。
  一路上两人间的气氛都非常生硬,这是在澄的预料之中的。
  委托人提前到了约定的地点,在双方最后一次确认委托内容和交换条件的整个过程中,澄都木偶般安静地待在斑的身后,斑似乎也刻意忽略了她的存在,他们没有交谈,连眼神交流都没有。
  “那么从现在开始,契约就成立了。”委托人说,“请跟我来,澄小姐。”
  澄点了点头,走上前去。
  一步,两步……
  “澄。”
  她猛地停下了脚步,回过头去,但呼唤了她名字的人只是注视着她。
  他们之间有大约两秒的彻底寂静。
  “斑。”
  澄轻声说道。
  她仿佛是被忽然注入了灵魂的人偶,奔向他所在的方向,扑进了对方怀中。
  “斑,今日以后,我们是不是又向你理想中的世界迈进了一步呢?”
  斑接住了她,少女极力压抑着感情的声音带着细微的颤抖。
  “对不起,斑,我果然还是做不到就这样告别。”
  她的话语落在耳中,几乎和哭泣没有差别。
  “我还想要回到你身边,所以请不要讨厌我。”
  她应该不是不擅长撒谎的。
  但她是一个这样温柔的人,大约连怎样去伤害别人都忘了,落入旁人眼中,那也就不过是一眼就能洞穿的拙劣的演技而已。
  ——而令他动容的,或许就是这一点。
  “仅此一次。”他低低地说,“下次你的小把戏不会再管用了。”
  如果缺少了重要的部分,那所谓的理想世界,也只不过是个留有缺憾的失败品而已。
  因此……
  因此。
  这是他的退让,同时也是宇智波斑的坚持和拒绝妥协。
  “我等你回到我的身边来。”
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  呜呜呜我知道大家都在了,好开心,感觉又被充能到满格了!
  各位考试周加油!!!!