叶连翘站在松年堂门口同小铁说了一阵子话，便与他告别，转而去往彰义桥叶谦的医馆。
  李郎中离开邓家之前仍在生气，这在她看来，并不觉得意外，毕竟有邓大哥和姜掌柜的话打底，她晓得那人素来是个小心眼儿的，要他突然豁达大度起来，只怕比登天还难。
  不过嘛，若真要说那李郎中就因为这样一桩小事，便对她心中恼恨，甚至乎还会做出什么报复行径，她又觉得不至于。
  没错，那李郎中的确是名家之徒不假，可就算他再声名赫赫又如何？他总归还是个郎中吧？他能做些什么？拎根棍子半路伏击她，还是暗地里挖坑使绊子给她跳？且不说这样会不会有些小题大做，那李胖子在清南县老百姓的眼中，可是有脸面的哎，他就不怕丢份吗？
  不过，无论如何，小铁的这些话既是担忧，于叶连翘而言，也是一种提醒。把细点，多留个心眼儿总是没错的，她若处处周全，那李郎中即便有心，只怕也无法轻易见缝插针。
  而事实上，这日之后，叶连翘的生活并未发生什么变化。松年堂里依旧天天忙碌，家中亦再未生口角，日子过得平平顺顺，一转眼，便入了腊月。
  叶冬葵给人盖新宅的那活计在冬月底便完了工，不仅做了修房子的营生，主人家见他木工活儿手艺着实不错，还将屋里屋外的一堂家具全都交给他打造，如此一来，他挣得的工钱便又多了不少，一股脑地捧到叶连翘跟前的，打算兑现承诺，用这些工钱支持她开新铺。
  “前些日子我答应的，说过的话咽不回去，这钱你要拿着才好。”
  他笑嘻嘻地道：“是你说的，等我成了家，便得顾着自己的媳妇孩子，往后你还想从我手里抠两个子儿，只怕就比登天还难了。”
  叶连翘没要他的钱，把他的手又给推了回去。
  “嫂子还没进门呢你就思忖着孩子的事儿了，你知不知羞的？”
  她也同样是一脸笑容地道：“我手头现下挺充裕的，既不急着开铺，这钱你给了我，我也用不上，你倒不如自个儿好生攒下。咱家这笔账，原本就乱的很，我自己手里捏着一笔，秦姨那儿管着家用，也不差你一个了。索性你也把钱收好，往后用处还多着哩。”
  “我没啥用处。”
  叶冬葵摇了摇头：“跟一块儿盖房子的那几位大哥打好招呼了，他们这两日便来开工给咱家修葺房子，我至多也就是给张罗些吃食酒水啥的，别的地方，倒用不着我太操心。这钱还是你拿着好，算是我的一点心意。”
  他心头另有一番想法。
  成亲之后，家里便要添一个人过日子，而这个人是他媳妇——现下家中的吃穿用度皆是从叶谦那里来，成家之后，他若还如现在这般吃用自己老爹，心里难免会觉过意不去，少不得要交些家用，再加上添人进口的事，往往意味着开销花费变大，往后他手头，只怕剩不下两个闲钱。
  他想给自己妹子出把力，也只能趁现在了。
  “我不要。”叶连翘猜到他心中想法，悄悄摇了摇头，“你这钱搁在自个儿手里若真觉得烫的慌，过两日我陪你去城里买两样姑娘家喜欢的玩意儿，随着给吴家的聘礼一并送去，也不必言明是你给的，那吴家姑娘瞧见了，自然晓得那东西是她的。你有这个心，那吴家姑娘心里必定欢喜，往后你俩日子也过得顺遂些。”
  三言两语，说得叶冬葵脸上一红。
  腊月十二，便是叶家去吴家下聘的日子，叶谦和秦氏早早地备好了聘礼，喜日子也已定好，就在翌年的三月初六。到那时，叶家的房子修葺完成，又正是春暖花开的时候，算是取个好意头。
  “对了。”
  叶连翘想了想，又道：“我也送两样自己做的面脂膏子给那吴家姑娘，之前她便跟我提起过觉着好用，我就多送几种，她自己用也行，分给家里女眷们用也行，实用也方便——这事儿就这么定了，你赶紧把钱收起来，老在手里这么捧着，不嫌沉啊？”
  两人是在房后叶连翘和小丁香的屋子里说话，正絮叨着，便听得前头秦氏唤道：“连翘，来给我搭把手！”
  叶连翘赶忙用眼神示意叶冬葵把钱放好，应了一声，拔脚跑了出去。
  彼时，秦氏正蹲在门口新垒的土灶前用松柏枝熏腊肉。
  临近新年，月霞村的年味也愈加浓厚。按照村里的习俗，过年时，饭桌上必定要有一碗自家做的腊肉，才算真正的年夜饭，每年到了此时，村里四处都飘着烧松柏枝的气息，熏得人睁不开眼，却也是年节里，不可缺少的一种味道。
  秦氏白日里得陪着叶谦在医馆中做事，这做腊肉，便只能挪到傍晚回家之后，连日来也着实辛苦，在这事儿上头，叶连翘觉得自己的确应该帮忙。
  “来了。”
  她一溜小跑着奔到自家门前，在秦氏身边也蹲了下来：“秦姨想让我干什么？”
  “你帮我把梁下挂着的腊肉取下来，摸摸看是不是半干了，然后帮我把那铁箅子搁进铁锅里，把肉放上去，咱们就开始熏。”
  秦氏给熏得够呛，眯着眼睛瓮声瓮气道：“我还是头回弄这个呢，也不知好不好吃，要是味儿不咋样，你们就当给我个面子，别挑剔才好。”
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