叶连翘被她这话弄得哭笑不得，伸出手去，将她唇边残余的一点膏子尽数抹去：“蒋姑娘这是什么意思？开铺做买卖，说得好听些，是替人解决困难，说得实在些，便是为了赚钱糊口，我自管做我的生意，为何要与人较量？”
  “呵。”
  蒋觅云轻笑一声：“说得好似很有理，可你莫忘了，这做买卖，原本就是你争我夺，打从你开铺的那天起，老百姓，也会不断地拿你和旁的店铺做比较。做买卖，说白了就是此消彼长，你的生意好了，你的同行生意就必定会差，我再问你，你觉得，这算不算一种较量？”
  叶连翘一向自认嘴皮子还算利索，至少在卫策面前，倘若他能不动手，她还从未吃过亏，今次被蒋觅云一通抢白，竟然一时没能接上话，垂下眼，半晌方道：“蒋姑娘这话还是不对，其实我又哪里有甚么同行呢？无论胭脂铺还是药铺，与我的买卖都相关，却又不尽相同，既然没有同行，自然不存在较量。”
  “平日里也倒罢了，可那药会却不同，论到底，人人都在同你较量，你的东西被外地来的货商看上了，比旁人的东西受欢迎，那就算你赢，这有什么不好理解的呢？同人较量，并非争一时之长短，可眼前明明就有一个机会摆在眼前，你为何不要？”
  蒋觅云连个磕巴都没打，立时又给她堵了回来。
  叶连翘再度没了话，转头看一眼程夫人，却见她正一瞬不瞬瞅着她妹子，满面皆是欣慰骄傲之色。
  “若我是你，便决计不会为了这点子小事犯愁。”
  蒋觅云一边说，一边又倚回躺椅里：“能有多难？最差的情况，不过是无人问津，你现下铺子上渐渐也有了些生意，并不用指着此次药会来开饭，至多也就是白白浪费三日工夫而已，这又算什么呢？我便是弄不明白，哪里值得你这样发愁，差点喂我吃药膏，倘若换过另一个人，你猜她可会轻易放过你？”
  好吧，这大概才是蒋觅云的真面目？
  叶连翘在心里嘀咕了一句。
  在没来不老堂医治疤痕之前，蒋觅云性情乖张古怪，动辄发怒打人，而现在这个说话有理有据的，只怕才是真正的她。嘴皮子利索，思路非常清晰，果决而又冷静，或者，正是因为如此，她姐姐程夫人，才尤其不能接受，她因为一块疤，变成那副模样。
  一旁，程夫人笑吟吟地将话头接了过去：“卫夫人，我觉得，觅云说得有理，就去参加一次又如何？除非是你家里人拦着，否则，我觉得你没甚么值得犹豫。”
  被她们连番游说，叶连翘也有点觉得自己，或许是太过谨慎了。
  就这么点子事，来来回回拖了好几天了，要不……
  当着程夫人和蒋觅云的面，她并未说得太多，待得送走了她二人，恰逢铺子上也无其他客人，她便在大堂里坐了下来，招手将夏青和阿杏阿莲唤至近前。
  “三位。”
  她抿唇笑了一下：“接下来这段日子，只怕你们要辛苦一阵儿了。”
  ……
  去参加药会，大多数药铺，都会选择铺子里最受欢迎的那几种成药，却也有少部分人，永远无法放弃对新东西的追求，势必要拿出之前所没有的，心里才乐呵。
  很不巧，叶连翘便恰恰是这后一种人。
  按说，在这一行里打滚了一年多，她手头，也有不少经过实践后，发现效果不错，也很容易讨老百姓们喜欢的东西，可于她而言，那还不够，远远不够，打定了主意要去参加，那就要尽最大可能地不让自己空手而回——所以，有什么东西，是最能够吸引人的呢？
  每天她都在不断地吸收，从医药书当中，她可以源源不绝地获得各种有关于美容养颜的灵感，从与府城妇人们的来往，她晓得了她们与清南县人的需求有何不同，这些东西，会让她一辈子受用，更能令得她在面对一件重要的大事时，不至于心慌意乱，胸有成竹。
  现在，她只要决定，该拿什么样的美容品去参加药会就行。
  “说是二十三那天要去看场地，选摊位，这事交给夏青。你是老实人，却并非没心眼儿，位置是否便利，人流量大还是小，这些你都要考虑好——虽说咱们的位置肯定不会特别优，却总有好差之分，倘若看中一处，偏有人与你争，你也莫同他吵，但更重要是，别随随便便让出去。”
  先前，叶连翘难是难在做决定，现下有了主意，一切就立刻有条不紊起来，趁铺子上暂且无事，便见缝插针地将那三个叫来听吩咐，对夏青道：“另外，我还需要这两天，你跑一趟城西柳记，有些药材我现在要用，你去替我依着单子置办回来，倘若他那里不全，你便去旁处替我搜集，偌大的府城，我要的药材也并不刁钻，觉没有买不起的道理。”
  夏青垂手点头应了，她便又转脸望向阿杏阿莲。
  “你二人在药材上头毫无根基，自来了不老堂，一向只是做些杂事，此番我却需要你们替我打个下手，总归一句话，听我嘱咐，莫多做一件事，也别躲懒，那么咱们便不会出岔子。最近我瞧着，阿莲同人应对仿佛更自如些，到了腊月初一那天，便由你同夏青先去药会安顿张罗。”
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