第一百二十二章 择婿
端宁公主是当今皇上的长女，皇后所出，自幼颇得帝后宠爱。皇家贵女，威仪气度可见一斑，可她年逾十八，仍云英未嫁，这倒成了人们私下诟病的话题。
大秦皇朝的公主同皇子一样，必须有皇上赐下的封号，才算真正的尊贵。赐封的品阶也分出三六九等，每一等享受的待遇和荣宠都不一样。
得宠或份位高的后妃生上的公主很早就会赐下封号、食邑、府底或产业。没有封号的公主按排行称呼，到成婚才有统一赐封，这样的公主在宫中份位很低。
公主最高的封号就是带“宁”字的封号，比如慧宁、端宁之类。“宁”字封号一般赐给皇后所出的公主或是对朝廷皇室有功劳的公主。封号最高的公主所享受的待遇等同于亲王，出行有全副銮驾车马，仪仗卫队就多达三百人。
可端宁公主此行就带了七八辆马车，每一辆马车都描龙绣凤、宝盖流苏，华丽贵气。但此行的侍卫随从也就三四十人，比起公主的銮驾，可谓是轻装简行。
萧水葳带沈妍及仆从在引凤山庄大门外列队，恭迎接端宁公主。萧水葳主仆系花朝国人士，无须行礼，而沈妍主仆和山庄内的下人要行叩拜大礼。
车驾离山庄还有十几丈的距离，众人就跪下了。两个红衣太监骑马跑来，让众人免礼，又见过萧水葳，交上车马仆从的名册，说明行宿安排的情况。
沈妍站起来，向官道上探头张望，眼底透出兴奋和惊奇。见过强势机敏的慧宁公主，她很想知道这位端宁公主是什么性情，年高未嫁必有因由。
“妍儿，你别紧张，端宁公主人很好，在大秦京城，除了你，她是我最好的朋友。”萧水葳握住沈妍的手，轻笑安慰，又跟她讲起端宁公主的趣事。
“我不紧张，只是有点好奇，你的朋友也一定是随和的人。”
引凤山庄正门大开，众人分列两旁，车马驶入院中，众人再次行礼请安。马车停到院子里，两个衣饰光鲜的婆子下车，摆手示意众人免礼。山庄的管事引领马车向山庄的后园驶去，几个小太监赶紧安排随行的仆从和侍卫。
“有劳贵女到门口迎接，公主过意不去，特让老身二人代为道谢。”两个婆子走近，冲萧水葳恭敬施礼，一张笑脸掩示的凛厉的目光不经意间打量沈妍。
沈妍冲两个婆子福了福，眉眼含笑，表情不卑不亢，并没有表露自己的身份。
萧水葳笑了笑，说：“两位嬷嬷客气了，先进去再说吧！”
两个婆子跟萧水葳客气了几句，又打量的沈妍几眼，就进去了。沈妍和萧水葳及她们的贴身仆从落到了后面，她们步行往里走，边走边说话。
“妍儿，咱们是出来迎接端宁的吗？”
“不是，是咱们刚到山庄，一直在门口说话，还没进去，你忘了？”
萧水葳拍了拍脑袋，“我也觉得不是，这回端宁误解了，又该说我拘礼了。”
沈妍刚要说话，就见几十匹快马飞奔而来，仆从赶紧打开正门，示意沈妍等人躲进门房。看清来人，沈妍不由皱起眉头，心里说不清是一种什么滋味。
真是阴魂不散。
快马腾起茫茫烟尘，弥散纷飞，朦胧了西沉的日影。橙黄的光晕穿透远山近树，温柔飘洒，为天地万物渡上一层淡淡的金芒，迷茫而飘缈。
沐元澈的马跑在最前面，进了山庄的大门，他就勒住缰绳，飞身下马，把缰绳甩给仆从。他看了门房一眼，浅麦色的面庞淡露出淡淡的笑容，饱满的额头上渗出亮晶晶的汗珠，沿着脸颊滴落，装点他英朗清逸的面容，更添俊美。
“你说对了，我真有神经病。”沐元澈进到门房，冲沈妍抬了抬下巴，没头没脑说了一句话，怔了片刻，又说：“明天轩儿也会过来。”
沈妍冲沐元澈浅施一礼，轻声说：“知道了，多谢。”
“有事让人找我。”沐元澈丢下一句话，就大步走出了门房。
明天徐慕轩也要来，这消息令沈妍有些吃惊。前天，她才跟徐慕轩互通了书信，徐慕轩只说要刻苦读书，没说要到郊外游玩的事。
或许是临时决定，徐慕轩来不及告诉她，沈妍这样为自己释疑。
萧水葳碰了碰沈妍的胳膊，问：“胜战伯爷得了什么病？”
沈妍强笑几声，“没什么，只是随口的玩笑话。”
沐元澈言行举止一向恣意而为，经常出人意料，倒也形成了他率真的性格。
“妍儿，我跟你说一件有趣的事。”
“什么事？”
“你们皇上要把端宁公主指婚给胜战伯，皇后和端宁都很高兴，慧宁公主也同意了。结果端华公主找皇上闹了一场，非要嫁给胜战伯，庞贵妃也出面了。你们皇上两边为难，慧宁公主也没办法，干脆两位公主哪位也不指给他了。”
“啊？有这样的事？”沈妍很惊诧，没想到沐元澈这么抢手。
端华公主是庞贵妃所出，大皇子的同母胞妹，因庞贵妃得宠，端华公主所得的封赏一点也不比端宁公主少。财物名声的封赏，皇上都可以给两个女儿扳到完全平等，没有皇后和贵妃所出的区别，唯独男人不可以给她们一分为二。
都说皇帝的女儿的不愁嫁，可若两位公主争一个男人，那就真不好嫁了。
烟尘消散，沈妍和萧水葳走出门房，向山庄的后园走去。山庄的管事让人抬来两顶小轿，请沈妍和萧水葳上轿前行，两人想随便走走，就拒绝了。
没想到这座山庄的前院比一座武烈侯府都大，两人走到一半，就累得气喘吁吁，下人们也走不动了。两辆敞棚马车赶来，请她们上车，带她们去了后园。
山庄的前院和后园之间隔着一座高大的门牌坊，却没有门，也没人把守，人们可以自由出入。过了门牌坊，有几排敞厦，是山庄的仆妇们的住所。从敞厦之间的曲廊穿过，眼前豁然开朗，几十座修缮整齐的宅院散落在清溪碧草间。
后园正中有四座二进的院落，分别为梅居、兰苑、竹巷、菊陌，装饰修缮得豪华雅致。另外几十座院落都是独院，按序排号，比起这几座院落就差了很多。
端宁公主下榻在菊陌，因此行带来的人不多，非要让萧水葳跟她同住一座院落，方便说话。盛情难却，萧水葳又是热情爽朗之人，就搬去和端宁公主同住了。
萧水葳原来住在兰苑，她搬入菊陌之后，就要把兰苑留给了沈妍。沈妍知道此次聚会来的名门贵女很多，比起皇亲显贵，项家略差一筹，且行事很低调。
沈妍不敢僭越，与端宁公主住同等的院落有违礼数，她跟萧水葳说明情况，就搬到了一号院。一号院在菊陌后面，是一座小四合院，院子虽小，却很雅致。
“姑娘，我们住哪里？”
小院有三间正房，正房连接两间耳房，两侧又各有三间厢房。除了沈妍，项云珠和项云环姐妹也要住进这座小院，贴身伺候的仆人也有二三十个，住处并不宽裕。项云珠和项云环年长，又是项家正宗小姐，出于礼数，正房要留给她们。
“我们住右厢房吧！”沈妍只带了五个丫头，三间厢房足够她们住了。
院子洒扫得干净整齐，使用物件基本齐全，只要把带来的铺盖安放好，就能入住休息了。沈妍在厢房里转了一圈，让丫头按她的想法布置收拾。
她们正在安置收拾，就有婆子送来热水茶饮，并通知她们到餐堂用餐。沈妍主仆有些奇怪，下人没把饭菜送来，而是让她们到餐堂去吃，难道有宴席？
兰苑前面有一座很大的院落，院内四面各有一排敞厦，每一排大概有十几间房子。一排是厨房，三排是餐堂，这三排餐堂也分得很清楚。正中一排装修得大气豪华的餐堂是皇族宗室贵女们用餐的地方，左边稍差一点的餐堂用来招待名门旺族的小姐们，右边一排餐堂地方很大，装修简陋，是仆妇丫头们用餐的地方。
正中的餐堂内灯火通明，里外都有诸多仆妇宫女垂手而立，谨慎伺候。端宁公主和萧水葳正在里面用餐，不时有说笑声传出来，可见两人兴致都很高。
端宁公主来到引凤山庄，沈妍都是在车外房外行礼，还没见过她的庐山真面目。听她的声音倒是温和爽快的人，但不知性情如何，是否表里不一。
贵女小姐们明天才正式过来，现在，偌大的后园里只有端宁公主、萧水葳和沈妍，还有她们带来的丫头仆妇及在山庄里伺候的下人，人不多，很安静。
右边的餐厅人进人出，端宁公主和萧水葳的下人们正在轮流用餐。左边的餐厅只招待沈妍一人，听说是端宁公主知道沈妍来了，临时安排的。
沈妍怕一不小心惹上麻烦，不想让她的丫头和宫里的仆妇们一起用餐。她塞给了山庄的管事婆子两只金锞子，提出让丫头和她一起吃饭，毕竟这边只有她一个人。管事婆子见钱眼开，很痛快地答应了，丫头们就陪沈妍到了左边的餐堂。
餐堂里摆放了几十样吃食，她们想吃什么，就自己拿什么，好象沈妍前世的自助餐厅。沈妍让丫头和她一起吃，没人伺候，反而自在了很多，主仆都很随意。
吃饭的人少，伺候的下人们也轻松，没事做，几个婆子就坐到一旁聊闲天。
“听说咱们家公主把山庄借出来弄聚会，主要是想给端宁公主择婿。”
“端午节之前，大管事让收拾庄子的时候就透露了，谁不知道？”
“我听说来了好多名门公子，都想入端宁公主青眼，等着做驸马呢。”
“那是，以前做驸马是虚衔，自从咱们家沈驸马封了爵，情况就不一样了。”
……
沈妍听到众人议论，心里不由咯噔一下，连饭都吃不下去了。听沐元澈说徐慕轩也要来参加聚会，沈妍感觉很突然，难道和端宁公主择婿有关？还有三个月就秋闱了，他读书这么紧张，要不是比读书还重要的事，他会跑来凑热闹吗？
大秦皇朝自开国以来，对驸马限制很多，做驸马虽说尊贵，可真正想指点江山的有志之士不愿意做驸马，就是因为驸马官不超四品，而且多数是虚衔。
自从沈承爵被封了爵，又在兵部任侍郎，手握实权，还因慧宁公主而享受了很多尊荣特权，大秦皇朝自建国以来就沿袭的规矩也有所改变了。
娶公主、做驸马，享受皇家威仪和尊贵恩宠，还能加官晋爵，位极人臣。同样是竞争，有人扶持，又有一个高起点，不是更能接近目标吗？
如果徐慕轩有机会，他能不动心吗？就算他不被功名利禄左右，徐秉熙和松阳郡主等人能不动心吗？徐家虽说满门富贵，可现在处境也微妙尴尬。
想到这些，沈妍皱起眉头，暗暗埋怨自己，这也太不相信徐慕轩了。他日夜苦读，确实太累，有机会出来放松是好事，之前没说起，也是因为临时决定。
京城名门公子这么多，徐慕轩只是外室庶子，身份低一筹，哪能这么容易就入了端宁公主的青眼？再说，徐家是端宁公主的外祖家，长房和二房这些年一向不和，汪夫人会眼瞅着端宁公主嫁给二房的孙子，助长松阳郡主的气焰吗？
萧水葳兴冲冲进来，“妍儿，你吃好了吗？饭菜还可口吧？”
沈妍点点头，请萧水葳坐下，两人说了几句闲话，她又试探着问：“此次聚会有什么喻意？请了哪些人家的公子小姐？都是提前下的贴子吗？”
“此次聚会是我和哥哥提议，要过我们花朝国比较大的节日――芒种节。慧宁公主正想办一个聚会，我们一提，她就答应了，还让承恩伯府的大管家牵头筹办。我和哥哥请的都是我们相熟的朋友，胜战伯、大皇子，还有端宁和福阳等人也请了朋友，我不知道他们都是有哪些人家，听说人很多，明天你就知道了。”
徐家和花朝国的贵子贵女没有交情，水萧藤不可能邀请徐慕轩，或许是沐元澈或大皇子等人邀请了他。可不管是谁邀请他，都要提前下贴子。
这几天，她和徐慕轩书信来往频繁，却没听他提到只字片语，这才是沈妍的心结所在。她心里一边为徐慕轩开脱，一边埋怨他，两相矛盾，心烦意乱。
沈妍刚想说话，就见一个宫女进来，说端宁公主请萧水葳回去，并让沈妍过去说话。沈妍让雪梨和白术、黄精先回去，只带白芷和黄芪去了菊陌。
端宁公主身穿黄白格子底印紫色海棠花交领长袄，乳白色长裙，中衣也是乳白色。清新素雅的衣裙映衬她清丽姣美的容貌，不象一位雍容华贵的公主，倒象一位饱读诗书的大家闺秀，由内而外，周身散发典雅颖慧的光芒。
见惯了慧宁公主的睿智强势，再见雅致端庄的端宁公主，好感自沈妍心底升腾而起。但尊卑有别，在端宁公主面前，沈妍还需谨言慎行、小心翼翼。
行礼之后，端宁公主赐沈妍坐到绣墩上，萧水葳和端宁公主做到软榻上，三人品茶闲话。端宁公主一再宽慰沈妍不要紧张，问了她许多话，主要是沈妍小时候在金州的事，话题一展开，总会自然而然扯到徐慕轩身上。
沈妍见端宁公主并不紧张，她有一个前世，在这个时空又经历了那么事，应付一个养在深宫的女子绰绰有余。可听端宁公主总是有意无意地提到徐慕轩，而且一提起徐慕轩，端宁公主的眼神就会晶晶发亮，好象隐含了难言的情愫。
每每触碰到端宁公主的眼神，听她说起徐慕轩那种亲切的语气，言辞之间透出仰慕之情，沈妍的心都会咯噔一声，端着茶盏的手不由自主轻颤。
端宁公主喜欢徐慕轩？这怎么可能？可端宁公主举手投足间就流露出这种意思。稍懂男女情事的人，看到她的神情姿态，都会这么想。
被公主看上，是祖坟长了白蒿、冒了青烟的福气，错过就是傻子。
可是……
尽管沈妍极力掩示，但她眼底慌乱和言谈间的紧张仍逃不过端宁公主和萧水葳的眼睛。端宁公主的目光别有意味，轻描淡写安慰她，而萧水葳则拿她打趣。
一名宫女进来，施礼说：“禀公主，明王来了。”
明王是六皇子的封号，因是皇后所出，当今皇上一登基，就封他为王了。
“请他进来。”端宁公主看了看沈妍和萧水葳，“你们就无须回避了，他应该比你们年纪都小，当他是弟弟，就不要拘于俗礼了，省得麻烦。”
萧水葳想了想，说：“我记得他比妍儿大。”
“是吗？妍儿多大？”端宁公主直呼沈妍的小名，语气很亲切。
“回公主，臣女虚岁十六。”
“明王也是十六，你几月出生？”
“臣女五月中旬生人。”
萧水葳跳起来，惊喜呼喊，“妍儿快要行及笄礼了，又有热闹了。”
端宁公主笑了笑，说：“妍儿确实小了几个月。”
沈妍站起来行礼，“臣女回避，多谢公主茶饮相待。”
“时候不早了，我也走。”萧水葳要同沈妍一起离开。
“也好，玉嬷嬷，代本宫送客。”
玉嬷嬷刚送二人走出房门，就有两个宫女引领六皇子走过来。沈妍拉着萧水葳后退两步让路，又行福礼，六皇子点了点头，就进屋了。
走出一进的月亮门，有一座跨院，就是萧水葳居住的地方。天色不早，可萧水葳热情不减，非把沈妍拉到她房里，商量给沈妍行及笄礼的事。
……
六皇子走进暖阁，很恭敬地给端宁公主行礼问安。端宁公主笑了笑，谴退丫头，拉六皇子坐到软榻上，姐弟二人低声说话，神情举止很谨慎。
“皇姐，什么时候把你身边那几只‘眼睛’剜掉？”
“不急，知道我身边谁是别人的‘眼睛’就行了，留着自有妙用。”端宁公主冷笑几声，又说：“比如刚才我召见沈姑娘，就故意把她们留到房里，就是想让她们把我的神情和言谈传给那边，她们就会产生一个错误判断。”
端宁公主附到六皇子耳边，讲述了她的计划和刚才的情况，听得六皇子连连点头。六皇子也只是个十五六岁的少年，生在富贵地，长在深宫里，见惯了阴谋诡计，是是非非，他的举止言谈间透出深刻的老成和警惕。
“都是我不成事，母后又有病，才耽误了皇姐的大好年华，此事传出去还会带累皇姐的名声，到时候恐怕……”六皇子摇头叹息，满脸自责。
“以后不许这么说，你登不上大位，我和母后也是死路一条。”端宁公主面色沉凉，说：“舍不得下饵，怎么能钓到鱼？只是对不起沈姑娘，我有些自责。”
六皇子点点头，低声埋怨，“父皇也太偏心了，明明是母后和皇姑母商量要把你指婚给胜战伯，胜战伯也没说什么。端华一闹，父皇马上就收回了成命，连已经写好的赐婚圣旨都毁了，还跟母后商量要把端华嫁给胜战伯。”
“哼哼！端华不也没嫁成吗？父皇还是有所顾忌的。”
“皇姐，不如我去跟胜战伯好好说说，让他求父皇赐婚。只要他想娶你，端华闹得越厉害，笑柄就越大，庞家势力再大，这种事也帮不上忙。”
端宁公主微微摇头，“胜战伯不想娶我和端华任何一个，他还乐得看热闹呢。”
六皇子皱眉叹气，想了想，问：“皇姐，你的计划能成功吗？”
“试过才知道，你无须着急，不出三天就见分晓。”
……
乌蓝的夜空深邃悠远，明月半圆，星光璀灿，月华交映星辉，缕缕泼洒。微薰的夜风拂来馥郁的花香，渲染宁静的夜色，静谧中偶有虫鸣划响。
花木掩映的小路上，两个婆子提着八宝风灯走在前面，沈妍在中间，黄芪和白芷跟在后面。主仆几人都默不作声，只听到轻碎的脚步声，踩响浓郁的夜色。
一个黑影落到她们后面，拍了拍白芷和黄芪的肩膀，两个丫头一回头，顿时昏倒了。婆子听到响动，突然回头，受到惊吓，没反映过来，也跟着昏倒了。
“小娘子，咳咳，我要劫个色。”黑影尖声细气，伸出大手冲沈妍抓来。
“神经病，你再向前走一步试试。”沈妍从荷包里拿出几根银针，夹在指间。
“你为什么总是随身带着针呢？”
沈妍得意冷哼，“就是为对付你的，我荷包里有一百根针，你想试试吗？”
“不不不想。”沐元澈后退几步，扯掉面巾，叹气说：“一点都不好玩。”
“怎么好玩？你先是扮贼把我劫持了，再把黑衣一脱、面巾一摘来救我，就以为自己是救美的英雄了？这都是三岁小孩玩的游戏，真弱智。”
沐元澈很委屈地咧了咧嘴，“弱智是什么？是不是跟神经病意思差不多？我昨天问了资历最深的太医，他解释了半天，说了一堆话，大概意思就是说神经病再严重了就是傻子。我娘天天说我傻，原来我得了神经病，唉！没救了。”
沈妍忍俊不住，大笑出声，心中因猜疑徐慕轩而积聚的郁气很快就烟消云散了。看到沐元澈那张皱成苦瓜的俊脸，沈妍很想给他扯成平滑的冬瓜。
“闲得无聊，扮贼这么快就被你识破了，真不好玩。”
“哼！你扮贼还觉得很好玩呀？一会儿让巡夜的下人发现有人昏倒，不闹得鸡飞狗跳才怪。”沈妍拿出药瓶，要救醒丫头婆子，被沐元澈拦住了。
“她们太累了，让她们先睡一会儿，我带你去一个地方。”
沈妍也有一些事情要问沐元澈，她犹豫片刻，就答应了。她跟沐元澈走了几步，又转回来，拿出驱蚊虫的药粉，洒到丫头婆子身上，免得让蚊虫叮咬她们。
“去哪？”
沐元澈没说话，拉住沈妍的手，绕过一条长廊，来到一座八角凉亭外。趁沈妍不注意，他把沈妍拦腰抱起，纵身一跳，跃到凉亭顶上。沈妍反映过来，赶紧闭眼，刚想挣扎喊叫，人就平平稳稳落到檐顶上，她睁眼一看，不禁惊呼。
这座凉亭很大，也很高，而且四面开阔。凉亭上面有一个斜坡的尖顶，可以靠坐，伸出的八只角檐也可以坐，角檐与尖顶之间有平坦的棉瓦连接。
平坦的棉瓦上摆放着十几盘菜肴、果品和点心，很丰盛，上面盖着纱网。旁边还有两壶淳酒，象是用凉水浸过，散发出浓郁清凉的酒香。
沐元澈揭开纱网，变戏法似的拿出两只酒杯，“你喜欢喝哪种酒？”
“这两种都是什么酒？”
“一种是花朝国的葡萄酒，另一种是我娘酿的桃花酒。”
“两种都尝尝，先各来一杯。”沈妍这一世很少喝酒，有时候喝一些自己泡制的药酒，以强身健体为主，而今天，她突然产生一醉方休的冲动。
沐元澈给她到了一杯桃花酒，“我娘最喜欢喝自己酿的桃花酒。”
沈妍接过桃花酒，小嘬了一口，桃花清香的气味交织着酒的辛辣，入口之后慢慢化为清冽的绵甜，一股温热的暖流迅速蔓延全身，荡漾在神经末梢。
“味道不错，没想到你娘还会酿桃花酒。”
“当然会，我娘还会做叫化鸡、煮青蛙、烧蛇、灼蛐蛐……”
“打住打住。”沈妍赶紧捂住胸口，压下干呕和恶心，她是杂食动物，偏好肉食，但对青蛙、蛇、蛐蛐、蚱蜢之类的尸体绝对不沾。
沐元澈笑了笑，又给她倒了一杯葡萄酒，说：“现在山庄除了花花草草，没什么好玩的，再过几个月，草丛里到处是野果子，比长上树上的果子还好吃。树木落叶时，到山里打猎最好玩，小溪里的鱼虾最肥，湖溏里还有螃蟹。我娘刚接我回京城，我不喜欢关在府里，就到山庄来玩，常在山上一呆几天不下来。”
沈妍听沐元澈讲起山庄的景物趣事，眼睛闪闪发亮，畅想食物的美味，不由咽了一口唾液。这么大的山庄，这么丰富的物产，要是都归她所有该多好。
“妍儿，再过几个月，我带你到山上去玩好不好？”
“好呀！”想到能在山上疯玩几天，又有瓜果野味，沈妍很兴奋。
“我会烧鸡、烤鸭、蒸螃蟹、灼白虾，你喜欢吃吗？”沐元澈也确定沈妍是个很贪吃的家伙，就极尽能事地罗列自己会做的吃食，想以此俘获美人心。
“我都喜欢吃，尤其是螃蟹，你可别忘记了。”沈妍舔了舔嘴唇，痛快答应。
“你喜欢吃就好，我不会忘，到时候我告诉你。”沐元澈坐到沈妍身边，又递给她一杯桃花酒，看她喝下去，低声问：“妍儿，我给你做人工呼吸好不好？”
沈妍微微一怔，很快反映过来，脸上露出夸张的笑容，“好是好，不过在做人工呼吸之前，你先让我在你身上扎一百根针，好不好？”
“不好。”沐元澈苦着脸坐回原来的位置，仰头望天，不再理会沈妍。
“不跟你开玩笑了，说正经事。”
“什么正经事？”
沈妍连吃了几块卤牛肉，喝一杯葡萄酒，越嚼越入味，她不想破坏心情，但还是要问清楚，“是你邀请轩儿来参加聚会的吗？什么时候给他下的贴子？”
沐元澈摇摇头，说：“谁也没请他，是皇上让他来的。”
“皇上让他来参加此次聚会？”沈妍的心不由一沉，酒肉顿时无味。
“他写的文章很好，皇上端午节前就嘉奖了他，前天上午又召他觐见了。徐侯爷带他去的，我和我娘也在，皇上夸他温尔儒雅、玉树临风，还赐了他一个临风公子的称号。”沐元澈说起徐慕轩，言辞之间不由自主就流露出一股酸意。
“临风公子？呵呵，皇上还真看重他。”沈妍也想让徐慕轩得皇上青眼，将来仕途顺畅，可此时，她无论如何也高兴不起来。
徐慕轩写信把皇上嘉奖的事告诉了她，还送了她几种皇上赏赐的吃食。可前天上午皇上召见他、又赐了称号的事沈妍一无所知，前天她一直在项府，沈蕴也没带信给她。这是喜事，徐慕轩也来得及告诉她，为什么不跟她分享？
沐元澈笑了笑，说：“皇上点评了他的文章，又是夸奖，又是赏赐，还跟我娘说让他来参加聚会。其实这次聚会除了游玩，还有一个目的，就是……”
“就是什么？”
“没什么，就是让他来玩，皇上说适当游玩能开阔思路，不能读死书。”沐元澈不想跟沈妍说太多，影响沈妍的心情，也破坏他的情绪。
芒种聚会本是花朝国的贵子贵女发起的，本意就是散心游玩。皇上重视这次聚会另有用意，他让慧宁公主亲自参加，两人也私下有商量。此次聚会除了要在名门公子中发现科考之外的人才，还有一个目的就是给几位成年公主择婿。
现在，宫中有四位满十五岁的公主，因端宁公主是长姐，年过十八未嫁。其他人不能超越她，也都没选好驸马，再耽误下去，她们就逾过成亲的最佳年纪了。
沐元澈连劝了沈妍两杯酒，又说：“皇上很重视轩儿，这次亲自给他出了几个题目，让他写几篇文章，这次的文章写好了，直接点他状元都有可能。”
“哪一类的文章？”
“关于海禁的。”沐元澈喝了一口酒，又说：“朝廷想跟花朝国正式建交，建交之后，皇上想开海禁，通过花朝国的水路跟番邦贸易。朝中臣子多数反对开海禁，尤其是一些老臣，怕跟番邦贸易惹来麻烦，以死进谏阻止。皇上让轩儿写文章，就是想说服更多的人，也想跟这些老臣叫板，把他们折服。”
沈妍摇头轻叹，“朝廷的事我不懂，不想为这些事费心。”
“你也帮了轩儿好多。”沐元澈别有意味一笑，似乎另有所指。
“时候不早，我该回去了。”
沐元澈点点头，带沈妍下去，弄醒丫头婆子，送她们回房后，他又回到了凉亭檐顶上。他仰头面对长空，一声长叹，似乎包含了所有恩怨情仇。
沈妍躺在床上，想尽办法，劝自己早点入睡。明天徐慕轩就来了，重头戏也该上演了，她是主角，还是配角，或者干脆就是一个龙套，明天就会见真章。
－－－－－－题外话－－－－－－
这两天心情不好，大姨妈又光临了，八九千更新，过几天会多起来。
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大秦皇朝的公主同皇子一样，必须有皇上赐下的封号，才算真正的尊贵。赐封的品阶也分出三六九等，每一等享受的待遇和荣宠都不一样。
得宠或份位高的后妃生上的公主很早就会赐下封号、食邑、府底或产业。没有封号的公主按排行称呼，到成婚才有统一赐封，这样的公主在宫中份位很低。
公主最高的封号就是带“宁”字的封号，比如慧宁、端宁之类。“宁”字封号一般赐给皇后所出的公主或是对朝廷皇室有功劳的公主。封号最高的公主所享受的待遇等同于亲王，出行有全副銮驾车马，仪仗卫队就多达三百人。
可端宁公主此行就带了七八辆马车，每一辆马车都描龙绣凤、宝盖流苏，华丽贵气。但此行的侍卫随从也就三四十人，比起公主的銮驾，可谓是轻装简行。
萧水葳带沈妍及仆从在引凤山庄大门外列队，恭迎接端宁公主。萧水葳主仆系花朝国人士，无须行礼，而沈妍主仆和山庄内的下人要行叩拜大礼。
车驾离山庄还有十几丈的距离，众人就跪下了。两个红衣太监骑马跑来，让众人免礼，又见过萧水葳，交上车马仆从的名册，说明行宿安排的情况。
沈妍站起来，向官道上探头张望，眼底透出兴奋和惊奇。见过强势机敏的慧宁公主，她很想知道这位端宁公主是什么性情，年高未嫁必有因由。
“妍儿，你别紧张，端宁公主人很好，在大秦京城，除了你，她是我最好的朋友。”萧水葳握住沈妍的手，轻笑安慰，又跟她讲起端宁公主的趣事。
“我不紧张，只是有点好奇，你的朋友也一定是随和的人。”
引凤山庄正门大开，众人分列两旁，车马驶入院中，众人再次行礼请安。马车停到院子里，两个衣饰光鲜的婆子下车，摆手示意众人免礼。山庄的管事引领马车向山庄的后园驶去，几个小太监赶紧安排随行的仆从和侍卫。
“有劳贵女到门口迎接，公主过意不去，特让老身二人代为道谢。”两个婆子走近，冲萧水葳恭敬施礼，一张笑脸掩示的凛厉的目光不经意间打量沈妍。
沈妍冲两个婆子福了福，眉眼含笑，表情不卑不亢，并没有表露自己的身份。
萧水葳笑了笑，说：“两位嬷嬷客气了，先进去再说吧！”
两个婆子跟萧水葳客气了几句，又打量的沈妍几眼，就进去了。沈妍和萧水葳及她们的贴身仆从落到了后面，她们步行往里走，边走边说话。
“妍儿，咱们是出来迎接端宁的吗？”
“不是，是咱们刚到山庄，一直在门口说话，还没进去，你忘了？”
萧水葳拍了拍脑袋，“我也觉得不是，这回端宁误解了，又该说我拘礼了。”
沈妍刚要说话，就见几十匹快马飞奔而来，仆从赶紧打开正门，示意沈妍等人躲进门房。看清来人，沈妍不由皱起眉头，心里说不清是一种什么滋味。
真是阴魂不散。
快马腾起茫茫烟尘，弥散纷飞，朦胧了西沉的日影。橙黄的光晕穿透远山近树，温柔飘洒，为天地万物渡上一层淡淡的金芒，迷茫而飘缈。
沐元澈的马跑在最前面，进了山庄的大门，他就勒住缰绳，飞身下马，把缰绳甩给仆从。他看了门房一眼，浅麦色的面庞淡露出淡淡的笑容，饱满的额头上渗出亮晶晶的汗珠，沿着脸颊滴落，装点他英朗清逸的面容，更添俊美。
“你说对了，我真有神经病。”沐元澈进到门房，冲沈妍抬了抬下巴，没头没脑说了一句话，怔了片刻，又说：“明天轩儿也会过来。”
沈妍冲沐元澈浅施一礼，轻声说：“知道了，多谢。”
“有事让人找我。”沐元澈丢下一句话，就大步走出了门房。
明天徐慕轩也要来，这消息令沈妍有些吃惊。前天，她才跟徐慕轩互通了书信，徐慕轩只说要刻苦读书，没说要到郊外游玩的事。
或许是临时决定，徐慕轩来不及告诉她，沈妍这样为自己释疑。
萧水葳碰了碰沈妍的胳膊，问：“胜战伯爷得了什么病？”
沈妍强笑几声，“没什么，只是随口的玩笑话。”
沐元澈言行举止一向恣意而为，经常出人意料，倒也形成了他率真的性格。
“妍儿，我跟你说一件有趣的事。”
“什么事？”
“你们皇上要把端宁公主指婚给胜战伯，皇后和端宁都很高兴，慧宁公主也同意了。结果端华公主找皇上闹了一场，非要嫁给胜战伯，庞贵妃也出面了。你们皇上两边为难，慧宁公主也没办法，干脆两位公主哪位也不指给他了。”
“啊？有这样的事？”沈妍很惊诧，没想到沐元澈这么抢手。
端华公主是庞贵妃所出，大皇子的同母胞妹，因庞贵妃得宠，端华公主所得的封赏一点也不比端宁公主少。财物名声的封赏，皇上都可以给两个女儿扳到完全平等，没有皇后和贵妃所出的区别，唯独男人不可以给她们一分为二。
都说皇帝的女儿的不愁嫁，可若两位公主争一个男人，那就真不好嫁了。
烟尘消散，沈妍和萧水葳走出门房，向山庄的后园走去。山庄的管事让人抬来两顶小轿，请沈妍和萧水葳上轿前行，两人想随便走走，就拒绝了。
没想到这座山庄的前院比一座武烈侯府都大，两人走到一半，就累得气喘吁吁，下人们也走不动了。两辆敞棚马车赶来，请她们上车，带她们去了后园。
山庄的前院和后园之间隔着一座高大的门牌坊，却没有门，也没人把守，人们可以自由出入。过了门牌坊，有几排敞厦，是山庄的仆妇们的住所。从敞厦之间的曲廊穿过，眼前豁然开朗，几十座修缮整齐的宅院散落在清溪碧草间。
后园正中有四座二进的院落，分别为梅居、兰苑、竹巷、菊陌，装饰修缮得豪华雅致。另外几十座院落都是独院，按序排号，比起这几座院落就差了很多。
端宁公主下榻在菊陌，因此行带来的人不多，非要让萧水葳跟她同住一座院落，方便说话。盛情难却，萧水葳又是热情爽朗之人，就搬去和端宁公主同住了。
萧水葳原来住在兰苑，她搬入菊陌之后，就要把兰苑留给了沈妍。沈妍知道此次聚会来的名门贵女很多，比起皇亲显贵，项家略差一筹，且行事很低调。
沈妍不敢僭越，与端宁公主住同等的院落有违礼数，她跟萧水葳说明情况，就搬到了一号院。一号院在菊陌后面，是一座小四合院，院子虽小，却很雅致。
“姑娘，我们住哪里？”
小院有三间正房，正房连接两间耳房，两侧又各有三间厢房。除了沈妍，项云珠和项云环姐妹也要住进这座小院，贴身伺候的仆人也有二三十个，住处并不宽裕。项云珠和项云环年长，又是项家正宗小姐，出于礼数，正房要留给她们。
“我们住右厢房吧！”沈妍只带了五个丫头，三间厢房足够她们住了。
院子洒扫得干净整齐，使用物件基本齐全，只要把带来的铺盖安放好，就能入住休息了。沈妍在厢房里转了一圈，让丫头按她的想法布置收拾。
她们正在安置收拾，就有婆子送来热水茶饮，并通知她们到餐堂用餐。沈妍主仆有些奇怪，下人没把饭菜送来，而是让她们到餐堂去吃，难道有宴席？
兰苑前面有一座很大的院落，院内四面各有一排敞厦，每一排大概有十几间房子。一排是厨房，三排是餐堂，这三排餐堂也分得很清楚。正中一排装修得大气豪华的餐堂是皇族宗室贵女们用餐的地方，左边稍差一点的餐堂用来招待名门旺族的小姐们，右边一排餐堂地方很大，装修简陋，是仆妇丫头们用餐的地方。
正中的餐堂内灯火通明，里外都有诸多仆妇宫女垂手而立，谨慎伺候。端宁公主和萧水葳正在里面用餐，不时有说笑声传出来，可见两人兴致都很高。
端宁公主来到引凤山庄，沈妍都是在车外房外行礼，还没见过她的庐山真面目。听她的声音倒是温和爽快的人，但不知性情如何，是否表里不一。
贵女小姐们明天才正式过来，现在，偌大的后园里只有端宁公主、萧水葳和沈妍，还有她们带来的丫头仆妇及在山庄里伺候的下人，人不多，很安静。
右边的餐厅人进人出，端宁公主和萧水葳的下人们正在轮流用餐。左边的餐厅只招待沈妍一人，听说是端宁公主知道沈妍来了，临时安排的。
沈妍怕一不小心惹上麻烦，不想让她的丫头和宫里的仆妇们一起用餐。她塞给了山庄的管事婆子两只金锞子，提出让丫头和她一起吃饭，毕竟这边只有她一个人。管事婆子见钱眼开，很痛快地答应了，丫头们就陪沈妍到了左边的餐堂。
餐堂里摆放了几十样吃食，她们想吃什么，就自己拿什么，好象沈妍前世的自助餐厅。沈妍让丫头和她一起吃，没人伺候，反而自在了很多，主仆都很随意。
吃饭的人少，伺候的下人们也轻松，没事做，几个婆子就坐到一旁聊闲天。
“听说咱们家公主把山庄借出来弄聚会，主要是想给端宁公主择婿。”
“端午节之前，大管事让收拾庄子的时候就透露了，谁不知道？”
“我听说来了好多名门公子，都想入端宁公主青眼，等着做驸马呢。”
“那是，以前做驸马是虚衔，自从咱们家沈驸马封了爵，情况就不一样了。”
……
沈妍听到众人议论，心里不由咯噔一下，连饭都吃不下去了。听沐元澈说徐慕轩也要来参加聚会，沈妍感觉很突然，难道和端宁公主择婿有关？还有三个月就秋闱了，他读书这么紧张，要不是比读书还重要的事，他会跑来凑热闹吗？
大秦皇朝自开国以来，对驸马限制很多，做驸马虽说尊贵，可真正想指点江山的有志之士不愿意做驸马，就是因为驸马官不超四品，而且多数是虚衔。
自从沈承爵被封了爵，又在兵部任侍郎，手握实权，还因慧宁公主而享受了很多尊荣特权，大秦皇朝自建国以来就沿袭的规矩也有所改变了。
娶公主、做驸马，享受皇家威仪和尊贵恩宠，还能加官晋爵，位极人臣。同样是竞争，有人扶持，又有一个高起点，不是更能接近目标吗？
如果徐慕轩有机会，他能不动心吗？就算他不被功名利禄左右，徐秉熙和松阳郡主等人能不动心吗？徐家虽说满门富贵，可现在处境也微妙尴尬。
想到这些，沈妍皱起眉头，暗暗埋怨自己，这也太不相信徐慕轩了。他日夜苦读，确实太累，有机会出来放松是好事，之前没说起，也是因为临时决定。
京城名门公子这么多，徐慕轩只是外室庶子，身份低一筹，哪能这么容易就入了端宁公主的青眼？再说，徐家是端宁公主的外祖家，长房和二房这些年一向不和，汪夫人会眼瞅着端宁公主嫁给二房的孙子，助长松阳郡主的气焰吗？
萧水葳兴冲冲进来，“妍儿，你吃好了吗？饭菜还可口吧？”
沈妍点点头，请萧水葳坐下，两人说了几句闲话，她又试探着问：“此次聚会有什么喻意？请了哪些人家的公子小姐？都是提前下的贴子吗？”
“此次聚会是我和哥哥提议，要过我们花朝国比较大的节日――芒种节。慧宁公主正想办一个聚会，我们一提，她就答应了，还让承恩伯府的大管家牵头筹办。我和哥哥请的都是我们相熟的朋友，胜战伯、大皇子，还有端宁和福阳等人也请了朋友，我不知道他们都是有哪些人家，听说人很多，明天你就知道了。”
徐家和花朝国的贵子贵女没有交情，水萧藤不可能邀请徐慕轩，或许是沐元澈或大皇子等人邀请了他。可不管是谁邀请他，都要提前下贴子。
这几天，她和徐慕轩书信来往频繁，却没听他提到只字片语，这才是沈妍的心结所在。她心里一边为徐慕轩开脱，一边埋怨他，两相矛盾，心烦意乱。
沈妍刚想说话，就见一个宫女进来，说端宁公主请萧水葳回去，并让沈妍过去说话。沈妍让雪梨和白术、黄精先回去，只带白芷和黄芪去了菊陌。
端宁公主身穿黄白格子底印紫色海棠花交领长袄，乳白色长裙，中衣也是乳白色。清新素雅的衣裙映衬她清丽姣美的容貌，不象一位雍容华贵的公主，倒象一位饱读诗书的大家闺秀，由内而外，周身散发典雅颖慧的光芒。
见惯了慧宁公主的睿智强势，再见雅致端庄的端宁公主，好感自沈妍心底升腾而起。但尊卑有别，在端宁公主面前，沈妍还需谨言慎行、小心翼翼。
行礼之后，端宁公主赐沈妍坐到绣墩上，萧水葳和端宁公主做到软榻上，三人品茶闲话。端宁公主一再宽慰沈妍不要紧张，问了她许多话，主要是沈妍小时候在金州的事，话题一展开，总会自然而然扯到徐慕轩身上。
沈妍见端宁公主并不紧张，她有一个前世，在这个时空又经历了那么事，应付一个养在深宫的女子绰绰有余。可听端宁公主总是有意无意地提到徐慕轩，而且一提起徐慕轩，端宁公主的眼神就会晶晶发亮，好象隐含了难言的情愫。
每每触碰到端宁公主的眼神，听她说起徐慕轩那种亲切的语气，言辞之间透出仰慕之情，沈妍的心都会咯噔一声，端着茶盏的手不由自主轻颤。
端宁公主喜欢徐慕轩？这怎么可能？可端宁公主举手投足间就流露出这种意思。稍懂男女情事的人，看到她的神情姿态，都会这么想。
被公主看上，是祖坟长了白蒿、冒了青烟的福气，错过就是傻子。
可是……
尽管沈妍极力掩示，但她眼底慌乱和言谈间的紧张仍逃不过端宁公主和萧水葳的眼睛。端宁公主的目光别有意味，轻描淡写安慰她，而萧水葳则拿她打趣。
一名宫女进来，施礼说：“禀公主，明王来了。”
明王是六皇子的封号，因是皇后所出，当今皇上一登基，就封他为王了。
“请他进来。”端宁公主看了看沈妍和萧水葳，“你们就无须回避了，他应该比你们年纪都小，当他是弟弟，就不要拘于俗礼了，省得麻烦。”
萧水葳想了想，说：“我记得他比妍儿大。”
“是吗？妍儿多大？”端宁公主直呼沈妍的小名，语气很亲切。
“回公主，臣女虚岁十六。”
“明王也是十六，你几月出生？”
“臣女五月中旬生人。”
萧水葳跳起来，惊喜呼喊，“妍儿快要行及笄礼了，又有热闹了。”
端宁公主笑了笑，说：“妍儿确实小了几个月。”
沈妍站起来行礼，“臣女回避，多谢公主茶饮相待。”
“时候不早了，我也走。”萧水葳要同沈妍一起离开。
“也好，玉嬷嬷，代本宫送客。”
玉嬷嬷刚送二人走出房门，就有两个宫女引领六皇子走过来。沈妍拉着萧水葳后退两步让路，又行福礼，六皇子点了点头，就进屋了。
走出一进的月亮门，有一座跨院，就是萧水葳居住的地方。天色不早，可萧水葳热情不减，非把沈妍拉到她房里，商量给沈妍行及笄礼的事。
……
六皇子走进暖阁，很恭敬地给端宁公主行礼问安。端宁公主笑了笑，谴退丫头，拉六皇子坐到软榻上，姐弟二人低声说话，神情举止很谨慎。
“皇姐，什么时候把你身边那几只‘眼睛’剜掉？”
“不急，知道我身边谁是别人的‘眼睛’就行了，留着自有妙用。”端宁公主冷笑几声，又说：“比如刚才我召见沈姑娘，就故意把她们留到房里，就是想让她们把我的神情和言谈传给那边，她们就会产生一个错误判断。”
端宁公主附到六皇子耳边，讲述了她的计划和刚才的情况，听得六皇子连连点头。六皇子也只是个十五六岁的少年，生在富贵地，长在深宫里，见惯了阴谋诡计，是是非非，他的举止言谈间透出深刻的老成和警惕。
“都是我不成事，母后又有病，才耽误了皇姐的大好年华，此事传出去还会带累皇姐的名声，到时候恐怕……”六皇子摇头叹息，满脸自责。
“以后不许这么说，你登不上大位，我和母后也是死路一条。”端宁公主面色沉凉，说：“舍不得下饵，怎么能钓到鱼？只是对不起沈姑娘，我有些自责。”
六皇子点点头，低声埋怨，“父皇也太偏心了，明明是母后和皇姑母商量要把你指婚给胜战伯，胜战伯也没说什么。端华一闹，父皇马上就收回了成命，连已经写好的赐婚圣旨都毁了，还跟母后商量要把端华嫁给胜战伯。”
“哼哼！端华不也没嫁成吗？父皇还是有所顾忌的。”
“皇姐，不如我去跟胜战伯好好说说，让他求父皇赐婚。只要他想娶你，端华闹得越厉害，笑柄就越大，庞家势力再大，这种事也帮不上忙。”
端宁公主微微摇头，“胜战伯不想娶我和端华任何一个，他还乐得看热闹呢。”
六皇子皱眉叹气，想了想，问：“皇姐，你的计划能成功吗？”
“试过才知道，你无须着急，不出三天就见分晓。”
……
乌蓝的夜空深邃悠远，明月半圆，星光璀灿，月华交映星辉，缕缕泼洒。微薰的夜风拂来馥郁的花香，渲染宁静的夜色，静谧中偶有虫鸣划响。
花木掩映的小路上，两个婆子提着八宝风灯走在前面，沈妍在中间，黄芪和白芷跟在后面。主仆几人都默不作声，只听到轻碎的脚步声，踩响浓郁的夜色。
一个黑影落到她们后面，拍了拍白芷和黄芪的肩膀，两个丫头一回头，顿时昏倒了。婆子听到响动，突然回头，受到惊吓，没反映过来，也跟着昏倒了。
“小娘子，咳咳，我要劫个色。”黑影尖声细气，伸出大手冲沈妍抓来。
“神经病，你再向前走一步试试。”沈妍从荷包里拿出几根银针，夹在指间。
“你为什么总是随身带着针呢？”
沈妍得意冷哼，“就是为对付你的，我荷包里有一百根针，你想试试吗？”
“不不不想。”沐元澈后退几步，扯掉面巾，叹气说：“一点都不好玩。”
“怎么好玩？你先是扮贼把我劫持了，再把黑衣一脱、面巾一摘来救我，就以为自己是救美的英雄了？这都是三岁小孩玩的游戏，真弱智。”
沐元澈很委屈地咧了咧嘴，“弱智是什么？是不是跟神经病意思差不多？我昨天问了资历最深的太医，他解释了半天，说了一堆话，大概意思就是说神经病再严重了就是傻子。我娘天天说我傻，原来我得了神经病，唉！没救了。”
沈妍忍俊不住，大笑出声，心中因猜疑徐慕轩而积聚的郁气很快就烟消云散了。看到沐元澈那张皱成苦瓜的俊脸，沈妍很想给他扯成平滑的冬瓜。
“闲得无聊，扮贼这么快就被你识破了，真不好玩。”
“哼！你扮贼还觉得很好玩呀？一会儿让巡夜的下人发现有人昏倒，不闹得鸡飞狗跳才怪。”沈妍拿出药瓶，要救醒丫头婆子，被沐元澈拦住了。
“她们太累了，让她们先睡一会儿，我带你去一个地方。”
沈妍也有一些事情要问沐元澈，她犹豫片刻，就答应了。她跟沐元澈走了几步，又转回来，拿出驱蚊虫的药粉，洒到丫头婆子身上，免得让蚊虫叮咬她们。
“去哪？”
沐元澈没说话，拉住沈妍的手，绕过一条长廊，来到一座八角凉亭外。趁沈妍不注意，他把沈妍拦腰抱起，纵身一跳，跃到凉亭顶上。沈妍反映过来，赶紧闭眼，刚想挣扎喊叫，人就平平稳稳落到檐顶上，她睁眼一看，不禁惊呼。
这座凉亭很大，也很高，而且四面开阔。凉亭上面有一个斜坡的尖顶，可以靠坐，伸出的八只角檐也可以坐，角檐与尖顶之间有平坦的棉瓦连接。
平坦的棉瓦上摆放着十几盘菜肴、果品和点心，很丰盛，上面盖着纱网。旁边还有两壶淳酒，象是用凉水浸过，散发出浓郁清凉的酒香。
沐元澈揭开纱网，变戏法似的拿出两只酒杯，“你喜欢喝哪种酒？”
“这两种都是什么酒？”
“一种是花朝国的葡萄酒，另一种是我娘酿的桃花酒。”
“两种都尝尝，先各来一杯。”沈妍这一世很少喝酒，有时候喝一些自己泡制的药酒，以强身健体为主，而今天，她突然产生一醉方休的冲动。
沐元澈给她到了一杯桃花酒，“我娘最喜欢喝自己酿的桃花酒。”
沈妍接过桃花酒，小嘬了一口，桃花清香的气味交织着酒的辛辣，入口之后慢慢化为清冽的绵甜，一股温热的暖流迅速蔓延全身，荡漾在神经末梢。
“味道不错，没想到你娘还会酿桃花酒。”
“当然会，我娘还会做叫化鸡、煮青蛙、烧蛇、灼蛐蛐……”
“打住打住。”沈妍赶紧捂住胸口，压下干呕和恶心，她是杂食动物，偏好肉食，但对青蛙、蛇、蛐蛐、蚱蜢之类的尸体绝对不沾。
沐元澈笑了笑，又给她倒了一杯葡萄酒，说：“现在山庄除了花花草草，没什么好玩的，再过几个月，草丛里到处是野果子，比长上树上的果子还好吃。树木落叶时，到山里打猎最好玩，小溪里的鱼虾最肥，湖溏里还有螃蟹。我娘刚接我回京城，我不喜欢关在府里，就到山庄来玩，常在山上一呆几天不下来。”
沈妍听沐元澈讲起山庄的景物趣事，眼睛闪闪发亮，畅想食物的美味，不由咽了一口唾液。这么大的山庄，这么丰富的物产，要是都归她所有该多好。
“妍儿，再过几个月，我带你到山上去玩好不好？”
“好呀！”想到能在山上疯玩几天，又有瓜果野味，沈妍很兴奋。
“我会烧鸡、烤鸭、蒸螃蟹、灼白虾，你喜欢吃吗？”沐元澈也确定沈妍是个很贪吃的家伙，就极尽能事地罗列自己会做的吃食，想以此俘获美人心。
“我都喜欢吃，尤其是螃蟹，你可别忘记了。”沈妍舔了舔嘴唇，痛快答应。
“你喜欢吃就好，我不会忘，到时候我告诉你。”沐元澈坐到沈妍身边，又递给她一杯桃花酒，看她喝下去，低声问：“妍儿，我给你做人工呼吸好不好？”
沈妍微微一怔，很快反映过来，脸上露出夸张的笑容，“好是好，不过在做人工呼吸之前，你先让我在你身上扎一百根针，好不好？”
“不好。”沐元澈苦着脸坐回原来的位置，仰头望天，不再理会沈妍。
“不跟你开玩笑了，说正经事。”
“什么正经事？”
沈妍连吃了几块卤牛肉，喝一杯葡萄酒，越嚼越入味，她不想破坏心情，但还是要问清楚，“是你邀请轩儿来参加聚会的吗？什么时候给他下的贴子？”
沐元澈摇摇头，说：“谁也没请他，是皇上让他来的。”
“皇上让他来参加此次聚会？”沈妍的心不由一沉，酒肉顿时无味。
“他写的文章很好，皇上端午节前就嘉奖了他，前天上午又召他觐见了。徐侯爷带他去的，我和我娘也在，皇上夸他温尔儒雅、玉树临风，还赐了他一个临风公子的称号。”沐元澈说起徐慕轩，言辞之间不由自主就流露出一股酸意。
“临风公子？呵呵，皇上还真看重他。”沈妍也想让徐慕轩得皇上青眼，将来仕途顺畅，可此时，她无论如何也高兴不起来。
徐慕轩写信把皇上嘉奖的事告诉了她，还送了她几种皇上赏赐的吃食。可前天上午皇上召见他、又赐了称号的事沈妍一无所知，前天她一直在项府，沈蕴也没带信给她。这是喜事，徐慕轩也来得及告诉她，为什么不跟她分享？
沐元澈笑了笑，说：“皇上点评了他的文章，又是夸奖，又是赏赐，还跟我娘说让他来参加聚会。其实这次聚会除了游玩，还有一个目的，就是……”
“就是什么？”
“没什么，就是让他来玩，皇上说适当游玩能开阔思路，不能读死书。”沐元澈不想跟沈妍说太多，影响沈妍的心情，也破坏他的情绪。
芒种聚会本是花朝国的贵子贵女发起的，本意就是散心游玩。皇上重视这次聚会另有用意，他让慧宁公主亲自参加，两人也私下有商量。此次聚会除了要在名门公子中发现科考之外的人才，还有一个目的就是给几位成年公主择婿。
现在，宫中有四位满十五岁的公主，因端宁公主是长姐，年过十八未嫁。其他人不能超越她，也都没选好驸马，再耽误下去，她们就逾过成亲的最佳年纪了。
沐元澈连劝了沈妍两杯酒，又说：“皇上很重视轩儿，这次亲自给他出了几个题目，让他写几篇文章，这次的文章写好了，直接点他状元都有可能。”
“哪一类的文章？”
“关于海禁的。”沐元澈喝了一口酒，又说：“朝廷想跟花朝国正式建交，建交之后，皇上想开海禁，通过花朝国的水路跟番邦贸易。朝中臣子多数反对开海禁，尤其是一些老臣，怕跟番邦贸易惹来麻烦，以死进谏阻止。皇上让轩儿写文章，就是想说服更多的人，也想跟这些老臣叫板，把他们折服。”
沈妍摇头轻叹，“朝廷的事我不懂，不想为这些事费心。”
“你也帮了轩儿好多。”沐元澈别有意味一笑，似乎另有所指。
“时候不早，我该回去了。”
沐元澈点点头，带沈妍下去，弄醒丫头婆子，送她们回房后，他又回到了凉亭檐顶上。他仰头面对长空，一声长叹，似乎包含了所有恩怨情仇。
沈妍躺在床上，想尽办法，劝自己早点入睡。明天徐慕轩就来了，重头戏也该上演了，她是主角，还是配角，或者干脆就是一个龙套，明天就会见真章。
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这两天心情不好，大姨妈又光临了，八九千更新，过几天会多起来。
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