第033章 简单粗暴去提亲
莫颜通过两头猪轻轻松松地破获了一桩悬案，让真凶李桂香伏法，一时间名声大噪，昌武县令更是激动地让师爷把破案过程写入卷宗之中，其中增加对黑蝴蝶和其助手的描述，百姓们口口相传，把破案过程称之为“黑蝴蝶烧猪”。
此刻，莫颜正在悠闲地吃着冯管事送来的水蜜桃，桃子是南方出产，还没成熟就被采摘下来，以防止运输途中变质，到京都之后，桃子被捂得熟了，又水灵又甜。
“小姐，奴婢觉得黑蝴蝶是一个很神秘的名字，为啥配上烧猪两个字，那么违和呢？”
墨香摇着小团扇，一脸困惑。她为自己没有跟着去昌武县感到十分的遗憾，个中过程，还是出门采买的时候听茶楼的百姓们议论得知，众人七嘴八舌，绘声绘色，甚至让说书人说了一段。
莫颜翻了一个白眼，好好高大上的名字，愣是被带的低俗，她若是用两只鸡做试验，是不是现在就成“黑蝴蝶烧鸡”？那么这样的话，在京都开一个店铺卖烧鸡，连宣传都省了。
那天在朝堂上烧猪之后，李桂香辩无可辩。事情并不是凑巧发生，李桂香已经酝酿良久，村中到祠堂开会是早就通知下来的，而集市刚好也是那么一天，李桂香很早便做了计划，她在镇上买一包迷药，掺到了王铁牛的茶杯里。
本来，对于杀夫，李桂香很纠结，烧了屋子之后，失去住所，娘家无可依，她只能远远地离开王家村。
李桂香手里有几百个铜板的积蓄，她打算走远一些，找个山清水秀的小镇，赁住一间屋子，为人缝补洗涮，闲暇之时打络子到集市上卖，足够自己吃用就好。
为此，她下定决心。在计划之后，有一段时间之内，王铁牛并没有殴打他，二人平时无交流，日子倒也平淡，李桂香坦言，那个时候，她甚至有过放弃杀人的想法。
就在她犹豫不决之际，王铁牛变本加厉，她头脑一热，按照原计划施行，先是下了迷药，将王铁牛推入灶间之中，并且在灶膛里放入满满的柴火，旁边有油纸，等她离开不久之后，灶间就会点燃。
李桂香在临走之前，改变主意，王铁牛昏迷着，万一见到火发现自己早灶间，定能逃脱，而且会得知一切都是她所为，李桂香一不做二不休，用灶间的蒸馒头的屉布捂死了人，尸体表面无任何伤痕，临走前放了一把火，保证万无一失。
“小姐，李桂香太傻了，她娘家不得力，能跑的话跑远一些，何必要杀人。”
墨香很是感慨，李桂香的被判秋后问斩，现在就等着刑部批文。既然决定要远走高飞，王铁牛就和她没关系了。
“说走就走，谈何容易？”
李桂香被卖到王家，却是有娘家的人，若是逃跑，王家找上门，还有一番口舌官司打。李桂香并不是没有牵挂，如果王铁牛死了，那情况又是不一样。
李桂香杀人是因王铁牛有过错在先，通常这种案件，在现代会酌情量刑，不过大越讲究杀人偿命，最轻的刑罚也是要流放大西北，到西北盐场，责骂受辱，生不如死。
莫颜接管了案件之后，在回程之前曾经去牢房看过李桂香，两个人攀谈几句，李桂香并不后悔，如果重新选择，她仍旧无路可走，只求一死，祈祷自己下辈子可以投在一户好人家。
主仆二人唏嘘不已，而在永平侯府的庄子上，大吕氏已经能正常行走，将近一个月的调养，祝神医每日对她的头部和身上的穴位施针，大吕氏恢复很快。
从以前做姑娘到嫁人，大吕氏一直以胜利者的姿态示人，经过一番沉淀之后，她整个人的气势变了，原来的浮躁消失殆尽。
“娘，您好的差不多，咱们也该回府了。”
这一个月，夏若雪陪着大吕氏在庄子上，寸步不离的伺疾，她看清楚一件事，如果娘亲倒下，她在永平侯府的地位直线降低，一切都不能指望她那个自以为专情的爹爹。
“不急，等你爹请我回去。”
大吕氏微笑着抿着茶水，只要她在，那小吴氏就是个妾，翻不了天去。官员宠妾灭妻是重罪，被御史告到皇上面前，轻则被申饬一番失面子，重则丢官罢职。
近日大吕氏一直派人打听京都的消息，她最讨厌的左都御史莫中臣马上回京，那些嚣张的大人们该夹着尾巴做人了。
“娘，您说的对，爹爹一准儿请您回府。”
夏若雪眼神一亮，被夺了管家权能怎么样，永平侯府那群奴才精明着呢，都是家生子，树大根深，小吴氏光有男人的爱有什么用，无子傍身，根本没办法和娘亲争。
“袁小将军没来庄子上看你？”
大吕氏拉着夏若雪的手，眉头轻蹙，她是真为女儿的亲事忧心，毕竟永平侯府乌烟瘴气，现在没个好名声，这一切都怪莫颜那个小崽子，她以为莫颜是只好欺负的绵羊，谁知道看走眼，对方就是一头恶狼。
“娘，您用的补品都是袁小将军送来的呢。”
夏若雪故作娇羞，她不想让大吕氏担忧。最近一直没有和袁焕之见面，她不知晓对方是什么态度，若是她没了利用价值，又是残花败柳之身，袁焕之还愿意娶她做正妻？就算想骗自己，一面小铜镜把她拉回到现实。
没有美色，没有家世，要是再没有个聪明的头脑，一定被啃的骨头渣子都不剩了。
京都的消息被压着，夏若雪通过于菲儿得知北地已经开战了，现在形势紧张，她以为抱上于菲儿的大腿，能从太后面前得脸，也为自己增加点筹码，谁想到端午发生了龙舟事件，于菲儿不被待见。
“北地开战，皇上不是派了陈老国公作为督军，想必袁小将军军务繁忙。”
对未来的女婿知冷知热，给她送补品，大吕氏很是满意，原来觉得上头有死去的林苗月压着，自家女儿受尽委屈，现在看，也许是一门好亲，多亏她福大命大，有神医相助，不然咽气，明轩和若雪都要守孝三年，儿子还好说，女儿却是不能再耽误了。
“柳叶那个小蹄子如何了？”
大吕氏对爬床的丫鬟深恶痛绝，可是她忘记一点，柳叶可是她自己当初主动送给夏明轩做通房的。
“听说足不出户，安心养胎，很老实。”
前段的问诊大会，现在还有人提起，风声没过，柳叶就不能出事。但是作为永平侯府的当家主母，大吕氏想要收拾一个不安分的小妾再简单不过，女人生产就是一道鬼门关，让稳婆做点手脚，一尸两命，别人怀疑也找不到证据。
庄子山水优美，吃食丰富，虽然不能和鲜花着锦的永平侯府相比，但是没有那些势利眼的丫鬟婆子，没有每日处理不完的琐事，也没有蹦跶的庶子庶女，大吕氏心情平静。
“夫人，侯爷派陈婆子接您回府。”
果然，大吕氏所料不假，永平侯得到了风声，立刻派陈婆子过来接人。男子再喜欢女子，也比不过身份和地位重要。
“告诉陈婆子，本夫人头疼的紧，还想在庄子上休养两天。”
大吕氏微微一笑，很是笃定，当初她被赶到庄子上养病，府上的下人避之不及，甚至使银子到吴氏面前求情，不想跟到庄上吃苦，现在她病好了，永平侯巴巴地派个婆子就来请人，诚意呢？当她是好糊弄的不成！
“娘，您这样，爹爹会不会有什么怨怼？”
夏若雪真怕自家爹爹一生气，把娘丢在庄子上不管，这样己方就不上不下了。
“他有什么怨怼？我若是这样回府，那些见风使陀的下人们还不一定怎么轻视呢。”
既然能让陈婆子来请人，说明永平侯很是着急，反正她是不急的，必须等他亲自来庄上才回府，大吕氏打定主意。
转眼到了六月初十，距离陈老国公离开只有两天的时间。莫颜终于坐不住了，给陈英送帖子，却没得到回复，她想着，或许二人只能在离开之日相见。
好姐妹要到北地，这一去最快也要一年半载，莫颜有些伤感，想起去年这个时候，她和万俟玉翎一行人南下，是陈英送别她。
“墨冰，法华寺那种敛财地，签文能准吗？”
京都的夫人小姐都说签文准，三月三有一位小姐抽签得子，结果如愿以偿，又去添了香火银子。只不过，法华寺出现季粉蝶和杨谦一案之后，香火明显大不如前了。
“小姐，您在担心什么？”
墨冰为莫颜倒上一杯薄荷凉茶，里面加了一些碎冰。当时的签文是禁止远行，远行必遭劫，也因此，陈英一直被拘在府中，连乡下的庄子都没去。
“当然担心。”
有一万士兵跟随，一路上遇见山匪也不怕了，莫颜担心的是，太后会不会对陈老国公不利，派人在路上劫杀。
陈英就是个倔强的人，不跟着去肯定不会安心，陈国公府上也就只有她能撑撑场面。
“小姐，大少爷刚进府，正往您院子来呢。”
墨枣手里抓着一个莫颜赏的水蜜桃，小脸上有桃的汁水，正啃的不亦乐乎。
莫颜对府上的下人不错，尤其是有了好吃食，习惯和众人一起分享。墨枣这个丫鬟有些娇憨，年纪小却机灵，李嬷嬷说，好好调教一番，将来能堪大用。
“大哥回来了？”
今天似乎不是国子监的休沐日，正常情况，大哥不会请假外出，难不成为了陈英？
说来也奇怪，刚才还晴朗的天，顷刻之间乌云密布，风把树叶吹得哗哗作响，莫颜站在窗边，耳边的碎发随风而起。
天色变得和傍晚时分一般黑暗，墨香点燃了油灯，念叨着，“六月天，孩儿脸，说变就变。”
“颜颜，大哥有一事想求。”
莫轻风见李嬷嬷不在内室，直接进门，这次他破天荒没有用“子曰”作为开头。
“大哥，咱们兄妹之间，还用如此客套？”
莫颜靠在窗边，借着油灯才能看清楚莫轻风的脸。莫轻风犹豫了片刻，沉默道，“我听说陈英跟随陈老国公出征，在临行前，我想见见她。”
见陈英？这个要求有些突兀。要知道未定亲的男女私下幽会，是坏人名节的，除非大哥已经认定非陈英不娶。但是上次二人还在府上追打，这么快，大哥就认清楚自己的心意了？
莫颜有些怀疑，她给陈英送了帖子，暂时没得到任何回复，心里正七上八下着。
“这个……”
莫轻风不知道如何解释，面对自家小妹疑惑的眸子，他低着头，要求确实有些过分，私下见面被人看到，有损陈英的名节，但是有些话，他不吐不快，怕以后没有机会。
“大哥，今日怕是不成了，你能在府上住几天？”
国子监管理严格，无事不准请假。爹娘都离开小半年了，莫颜一个人在府中无聊寂寞，大哥莫轻风也没说回来陪她说话。
“能停留两三日，我和先生请假，说你染上了风寒。”
莫轻风越说声音越小，用手指拉着衣角，像个做错事的孩子一般。
面对大哥这种转变，莫颜囧了囧，她哪里病了？现在还活蹦乱跳，既然大哥要请假，为什么不说自己病了？
“大少爷，小姐！喜事啊！”
门外进来的一个婆子，表面上欢呼雀跃，眼中却没有欢喜，不仅如此，还多了沮丧的情绪。
“何喜之有？”
莫轻风想要斥责婆子几句，最后还是忍住没有发言。
“老爷夫人回来了，正在前院呢！”
夫人回来，府上有个主事人，小姐也有了主心骨，这是喜事，可是老爷回来了，是不是意味着他们要回到从前，整天萝卜青菜度日？下人们相互使了一个眼色，眼中明了。
“爹娘回来了？”
莫颜腾地站起身，脸上挂着笑容，金色的流苏蝴蝶簪衬托她的小脸熠熠生辉。
按照正常时间推算，爹娘要在六月十二到京都，也就是说，正好在陈老国公离开那日，想不到竟然提前了。
莫颜顾不得些许，吩咐墨香带着两把油纸伞，以防止一会儿下雨，她拉着还在呆愣之中的莫轻风，快步跑到前院去。
莫中臣离开御史府四个多月，在湖州城两个来月，离开老家颍川十多年，有些不适应那边的气候，水土不服，上吐下泻，多亏女儿莫颜送的药丸。
湖州城正在慢慢地恢复秩序，有南平王送来的药材和粮草，李德是个办实事的人，监督湖州知府，粮草才能进入到灾民的肚子里。
这次接到皇上的调令，由李德陪着一同回程，在路上收到莫颜的加急书信，吕氏为了莫轻风的亲事，没有在泸州停留一刻。
莫中臣回府之后，敏感地发现有些不一样，譬如，下人们的夏衫，衣衫料子比以前好一些，而且每个人都胖了一圈，是他太久没回来，这些人躲懒了？
“老爷，您看前面的假山，这就是王爷送给咱们颜颜的生辰礼。”
天色昏暗，上面的几个大字却很显眼，莫颜曾经抠过其中的宝石，但是后来她放弃了，宝石不知道用什么工艺镶嵌在石壁中，一颗也拆不下来。
“王爷真是大手笔！”
莫中臣眼神一亮，当着众位下人的面，成“大”子形贴在假山上，用手指使劲抠着上面的珠宝。
面对如此财迷的自家老爷，下人们淡定地把掉了的下巴安放好，转过头各忙各的。
“老爷，您这是……”
吕氏无奈摊手，这么多年了，莫中臣性子怎么就改不过来呢？平日装作两袖清风，见到珠宝就破功。
“夫人，为夫就是看看珠宝的镶嵌工艺，真结实啊。嘿嘿。”
莫中臣使了半天力气，一块没抠下来，他低下头，看到指尖上被宝石的尖锐划开一个小口，冒了血滴子，莫中臣呲牙咧嘴，尴尬地笑了两声。
“颜颜，看到前面的马车了没，自从收到你的信，我和你爹就开始沿途采买，多亏没听你爹爹的，娘带够了银子。”
吕氏沿途买买买，莫中臣心疼钱，在临走时，特地把荷包藏在梳妆台的匣子里，二人跟着朝廷的车队，吃喝都不用自己出钱。
魔高一尺道高一丈，吕氏准备了两个荷包，被莫中臣藏起来那个，里面只有少量银票，她自己贴身携带的才是大头。
听说莫轻风和陈国公府上的孙小姐陈英投缘，吕氏很欣慰，陈英就是她理想中的儿媳人选，光明磊落，不做作，陈国公府也是规矩的人家，她当即决定快马加鞭赶回来提亲。
这一切多亏了李德管事，众人在泸州城换了马车，甩掉朝中的车队，昼夜不停，才提前一天多的时间赶到京都。
“娘，这些都是为大哥准备的聘礼？”
马车上各色物品俱全，吕氏很上心，绫罗绸缎等等没少买，看爹爹一脸痛心的模样，应该是花了大价钱的。
“是啊，等娘先喝口水，然后直接带着马车到陈国公府上提亲。”
吕氏风风火火地进门，洗漱一番，又让丫鬟墨梨帮着重新梳头，很多压箱底的宝贝全戴在头上，看着珠光宝气，富贵逼人。
莫颜摇摇头，心里叹息一声，也不知道娘何时才能和外婆和解，看这些陪嫁，里面很多都是好东西，外婆是很疼娘亲的，只是二人都憋着一股气，这么多年关系冷淡。
“娘，您直接上门好吗？”
在京都提亲，多半是找一位相熟的夫人上门说项，这样万一亲事不成，两方也不会伤了面子。
“就你爹那人缘，文武百官得罪遍了，娘能找谁？”
吕氏翻了一个白眼，看了看还在假山周围转悠研究宝石的莫中臣一眼，无奈地摇头。
这种情况，确实应当请个人说项，吕氏交好的圈子基本上就她一位二品诰命，既然如此，直接上门，简单粗暴一些，这个儿媳要定了，聘礼留下，庚帖抢来。
“娘……”
莫颜被说的无语，看娘这架势，就好像从哪个山头下来的。
“轻风，你跟着娘去，让陈老国公看看，我儿不单单是个手无缚鸡之力的弱书生。”
吕氏拍了拍胸脯，让下人准备，半个时辰之后出发，务必请来一队吹唢呐的，她要声势浩大地上门去。
“娘，我还用去？”
莫轻风抖了几抖，他身体不错，得益于练习简单的拳脚，强身健体，面对陈老国公的操练，恐怕会吃不消。
“当然，咱们御史府要有诚意。”
吕氏瞪了莫轻风一眼，穿着灰突突的国子监书生服，怎么看怎么穷酸，“我记得去年做了一套竹叶青的长衫，你赶紧换了去。”
莫轻风被吕氏赶到院子中准备，娘说还要有定亲信物，需要私下交给陈英，他看了一眼书架，忍痛割爱，把新得的彩页春宫图用红绸布包好。
对于陈英，莫轻风的心思很复杂，这个总让他出丑的女子，他应该是厌恶的吧？回到国子监，仔细思量，又觉得有什么不一样。似乎自己很想看到她那神采飞扬的模样，就算是揍他，表情生动，气势很足，和京都古板规矩的小姐们不一样。
再者，她已经知晓他的秘密，二人有肢体上的接触，只能勉强凑合在一起，为此，莫轻风在心里默认。
爹娘赶在这个节骨眼上回京，莫轻风必须承认，那一刻，他非常惊喜，或许能在陈英离京之前，把二人的名分定下来。
吕氏上门提亲，莫颜也想跟着，但是她一个未出嫁的女儿家，上门于理不合，于是只能默默地站在门口，看着吕氏扬起手，唢呐手们吹吹打打，正是她在宫宴上唱的那首《好日子》。
陈国公府，气氛凝重。陈英的娘亲抹了几天的眼泪，眼睛都哭肿了，只是她没有理由阻止女儿。
只要离开京都到北地，一年半载回不来，陈英已经及笄了，还要拖到什么时候？难不成真和法华寺签文所说，亲事上难上加难。
“娘，我去看看祖父。”
让娘忧心，陈英面露不忍，但是她没选择，陈国公府到了爹爹那一辈，几乎都弃武从文了，府上除她之外，姐姐妹妹连刀都没碰过。
“夫人，小姐，快到前面看看去吧，左都御史夫人上门了！”
婆子一脸是汗，滴滴答答地往下淌着，婆子顾不得擦，继续道，“听说还带了鸡毛掸子。”
“英儿，你欺负颜颜了？”
京都传言，左都御史夫人的鸡毛掸子使得出神入化，绝对不亚于战场上的将军，只要吕氏带着鸡毛掸子出现，风云变幻，就算是叶相夫人也要退避三舍。
“这从何说起啊。”
陈英摸不着头脑，怎么也想不到吕氏是为何而来，婆子也说，没有带莫颜上门。
“到正院去看看。”
等到二人到了正院，陈老国公满面红光地和莫轻风在院中交谈，他伸出手，像拎小鸡一样抓住莫轻风的衣领，掂量道，“恩，不错，有点重量，配着我孙女刚好。”
莫轻风内心已经泪流满面，还要保持得体的微笑，什么叫有重量，他又不是老母鸡，越重越值钱，果然，陈国公府上都是粗人，陈英家学渊源。
“您来的正好，庚帖带来了吗？”
吕氏看到陈英的娘亲，笑得眯缝了双眼，招呼身边的墨梨，吕氏接过莫轻风的庚帖，直接放入陈英娘的手中。
“这……”
陈英的娘一愣，这是什么情况，她记得自己女儿并没有定亲，也没有和御史府说定。
“快点啊，还愣着干什么？”
老国公不耐烦地催促陈英娘亲，这个儿媳宽容大方，哪都好，就是办事拖拉。
“哦，好。”
陈国公府上一切都由老国公做主，陈英的娘亲不敢忤逆，瞟了莫轻风一眼，暗自点头，这个女婿还不错。
看到吕氏的做派，老国公以为提前和陈英娘亲说好，而陈英娘亲误认为是老国公做的主，双方没有多想，只在一刻钟以后便交换了庚帖。莫轻风和陈英二人始终插不上话，有些傻眼。
“你等着……”
长辈都在，陈英不好动手，她正手痒，想到日后去北地，找不到人收拾，连续两日落寞地没睡好，她对着莫轻风呲牙，用口型说了三个字。
“礼成，你们现在定亲了，英儿，带轻风到你院中说话吧。”
陈英的娘亲对莫轻风越看越满意，身长玉立，长相清俊，肚子里有墨水，御史府又是正经人家，女儿和莫颜关系好，嫁过去得吕氏高看一眼，最重要的是，人家没有嫌弃英儿要去北地。
“礼成？”
二人异口同声，彼此对视一眼，刚才都在走神，现在才猛然发现，庚帖交换过去了。
“你跟着我来吧。”
陈英在前面走，莫轻风紧随其后。
陈英颇受宠爱，院子也是陈国公府上一众小姐最好的，偏偏被她改造得简明大气，在院子前方有一个用大理石砌成的小广场，陈英每天早晨都在此练武。
“今儿有长辈在，你别动手动脚。”
莫轻风退后两步，与陈英保持安全距离，言下之意，必须给他留个面子。
“你放心，我还有东西让你带给颜颜。”
陈英进门之后，找了一个小箱子，里面是她收集的小玩意，此去北地不知道多久，这些女儿家的东西，她用不上了。
“没有东西给我？”
莫轻风眼中期待，他知道此行会分别好久，他也好趁此机会努力读书，将来考上进士做官，不委屈她。
“你想要什么？”
这种时候，莫家能来提亲，陈英说不感动是假的，她执意跟随祖父去北地，已经遭人诟病，众人并不认同。
“贴身之物。”
分别的男女都是用贴身之物作为念想，反正话本子和小黄书是这么写的，记得有一位将军出征，他的红颜知己送了一个肚兜。
“禽兽！”
陈英跺了跺脚，脸红得和红霞一般，又想到上次莫轻风讽刺她长的黑，脸色由红转青，阴森森地看着他。
明明是比禽兽还禽兽，难道降级了？莫轻风一直觉得禽兽是赞美之词。
“戏本子上写着，定亲的男女分别，彼此要送上心爱之物作为念想。”
这方面，莫轻风没有经验，他内心很复杂，表面上总是训斥二弟莫轻雨风流，实际上，他也不想当一个只知道看书的迂腐书生。
“心爱之物？”
陈英看看手中的鞭子，很是不舍，她琢磨，既然莫轻风喜欢书，就送一本书吧。
彼此交换信物之后，二人都要求等分别之后再打开看。
“此行去北地，一路山高水长，盼君早日归来。”
莫轻风不说子曰的时候，相当正常，他不太会关心女子，琢磨了半天，在话本子套用了一句应景的话。
莫轻风文绉绉的，陈英起了鸡皮疙瘩，手中的鞭子蠢蠢欲动，为什么，就那么想揍人呢？
二人说了几句话，陈国公府上的婆子出现在外间，虎视眈眈，她倒是不怕小姐受什么委屈，怕小姐给莫轻风气受。
有人监视，话题自然就不能随心所欲，吕氏那边，已经商议好婚期，等陈英从北地归来，就让二人成亲，御史府时刻准备着。
回到御史府，莫轻风迫不及待地拆开外面的包裹，这一看傻眼了，这本书是一套拳法，上面的配图眼熟，仔细一看，那个把拳头挥舞的虎虎生威的女子正是陈英，而书皮上写着《女子防狼三十六计》。
此刻，莫颜正在悠闲地吃着冯管事送来的水蜜桃，桃子是南方出产，还没成熟就被采摘下来，以防止运输途中变质，到京都之后，桃子被捂得熟了，又水灵又甜。
“小姐，奴婢觉得黑蝴蝶是一个很神秘的名字，为啥配上烧猪两个字，那么违和呢？”
墨香摇着小团扇，一脸困惑。她为自己没有跟着去昌武县感到十分的遗憾，个中过程，还是出门采买的时候听茶楼的百姓们议论得知，众人七嘴八舌，绘声绘色，甚至让说书人说了一段。
莫颜翻了一个白眼，好好高大上的名字，愣是被带的低俗，她若是用两只鸡做试验，是不是现在就成“黑蝴蝶烧鸡”？那么这样的话，在京都开一个店铺卖烧鸡，连宣传都省了。
那天在朝堂上烧猪之后，李桂香辩无可辩。事情并不是凑巧发生，李桂香已经酝酿良久，村中到祠堂开会是早就通知下来的，而集市刚好也是那么一天，李桂香很早便做了计划，她在镇上买一包迷药，掺到了王铁牛的茶杯里。
本来，对于杀夫，李桂香很纠结，烧了屋子之后，失去住所，娘家无可依，她只能远远地离开王家村。
李桂香手里有几百个铜板的积蓄，她打算走远一些，找个山清水秀的小镇，赁住一间屋子，为人缝补洗涮，闲暇之时打络子到集市上卖，足够自己吃用就好。
为此，她下定决心。在计划之后，有一段时间之内，王铁牛并没有殴打他，二人平时无交流，日子倒也平淡，李桂香坦言，那个时候，她甚至有过放弃杀人的想法。
就在她犹豫不决之际，王铁牛变本加厉，她头脑一热，按照原计划施行，先是下了迷药，将王铁牛推入灶间之中，并且在灶膛里放入满满的柴火，旁边有油纸，等她离开不久之后，灶间就会点燃。
李桂香在临走之前，改变主意，王铁牛昏迷着，万一见到火发现自己早灶间，定能逃脱，而且会得知一切都是她所为，李桂香一不做二不休，用灶间的蒸馒头的屉布捂死了人，尸体表面无任何伤痕，临走前放了一把火，保证万无一失。
“小姐，李桂香太傻了，她娘家不得力，能跑的话跑远一些，何必要杀人。”
墨香很是感慨，李桂香的被判秋后问斩，现在就等着刑部批文。既然决定要远走高飞，王铁牛就和她没关系了。
“说走就走，谈何容易？”
李桂香被卖到王家，却是有娘家的人，若是逃跑，王家找上门，还有一番口舌官司打。李桂香并不是没有牵挂，如果王铁牛死了，那情况又是不一样。
李桂香杀人是因王铁牛有过错在先，通常这种案件，在现代会酌情量刑，不过大越讲究杀人偿命，最轻的刑罚也是要流放大西北，到西北盐场，责骂受辱，生不如死。
莫颜接管了案件之后，在回程之前曾经去牢房看过李桂香，两个人攀谈几句，李桂香并不后悔，如果重新选择，她仍旧无路可走，只求一死，祈祷自己下辈子可以投在一户好人家。
主仆二人唏嘘不已，而在永平侯府的庄子上，大吕氏已经能正常行走，将近一个月的调养，祝神医每日对她的头部和身上的穴位施针，大吕氏恢复很快。
从以前做姑娘到嫁人，大吕氏一直以胜利者的姿态示人，经过一番沉淀之后，她整个人的气势变了，原来的浮躁消失殆尽。
“娘，您好的差不多，咱们也该回府了。”
这一个月，夏若雪陪着大吕氏在庄子上，寸步不离的伺疾，她看清楚一件事，如果娘亲倒下，她在永平侯府的地位直线降低，一切都不能指望她那个自以为专情的爹爹。
“不急，等你爹请我回去。”
大吕氏微笑着抿着茶水，只要她在，那小吴氏就是个妾，翻不了天去。官员宠妾灭妻是重罪，被御史告到皇上面前，轻则被申饬一番失面子，重则丢官罢职。
近日大吕氏一直派人打听京都的消息，她最讨厌的左都御史莫中臣马上回京，那些嚣张的大人们该夹着尾巴做人了。
“娘，您说的对，爹爹一准儿请您回府。”
夏若雪眼神一亮，被夺了管家权能怎么样，永平侯府那群奴才精明着呢，都是家生子，树大根深，小吴氏光有男人的爱有什么用，无子傍身，根本没办法和娘亲争。
“袁小将军没来庄子上看你？”
大吕氏拉着夏若雪的手，眉头轻蹙，她是真为女儿的亲事忧心，毕竟永平侯府乌烟瘴气，现在没个好名声，这一切都怪莫颜那个小崽子，她以为莫颜是只好欺负的绵羊，谁知道看走眼，对方就是一头恶狼。
“娘，您用的补品都是袁小将军送来的呢。”
夏若雪故作娇羞，她不想让大吕氏担忧。最近一直没有和袁焕之见面，她不知晓对方是什么态度，若是她没了利用价值，又是残花败柳之身，袁焕之还愿意娶她做正妻？就算想骗自己，一面小铜镜把她拉回到现实。
没有美色，没有家世，要是再没有个聪明的头脑，一定被啃的骨头渣子都不剩了。
京都的消息被压着，夏若雪通过于菲儿得知北地已经开战了，现在形势紧张，她以为抱上于菲儿的大腿，能从太后面前得脸，也为自己增加点筹码，谁想到端午发生了龙舟事件，于菲儿不被待见。
“北地开战，皇上不是派了陈老国公作为督军，想必袁小将军军务繁忙。”
对未来的女婿知冷知热，给她送补品，大吕氏很是满意，原来觉得上头有死去的林苗月压着，自家女儿受尽委屈，现在看，也许是一门好亲，多亏她福大命大，有神医相助，不然咽气，明轩和若雪都要守孝三年，儿子还好说，女儿却是不能再耽误了。
“柳叶那个小蹄子如何了？”
大吕氏对爬床的丫鬟深恶痛绝，可是她忘记一点，柳叶可是她自己当初主动送给夏明轩做通房的。
“听说足不出户，安心养胎，很老实。”
前段的问诊大会，现在还有人提起，风声没过，柳叶就不能出事。但是作为永平侯府的当家主母，大吕氏想要收拾一个不安分的小妾再简单不过，女人生产就是一道鬼门关，让稳婆做点手脚，一尸两命，别人怀疑也找不到证据。
庄子山水优美，吃食丰富，虽然不能和鲜花着锦的永平侯府相比，但是没有那些势利眼的丫鬟婆子，没有每日处理不完的琐事，也没有蹦跶的庶子庶女，大吕氏心情平静。
“夫人，侯爷派陈婆子接您回府。”
果然，大吕氏所料不假，永平侯得到了风声，立刻派陈婆子过来接人。男子再喜欢女子，也比不过身份和地位重要。
“告诉陈婆子，本夫人头疼的紧，还想在庄子上休养两天。”
大吕氏微微一笑，很是笃定，当初她被赶到庄子上养病，府上的下人避之不及，甚至使银子到吴氏面前求情，不想跟到庄上吃苦，现在她病好了，永平侯巴巴地派个婆子就来请人，诚意呢？当她是好糊弄的不成！
“娘，您这样，爹爹会不会有什么怨怼？”
夏若雪真怕自家爹爹一生气，把娘丢在庄子上不管，这样己方就不上不下了。
“他有什么怨怼？我若是这样回府，那些见风使陀的下人们还不一定怎么轻视呢。”
既然能让陈婆子来请人，说明永平侯很是着急，反正她是不急的，必须等他亲自来庄上才回府，大吕氏打定主意。
转眼到了六月初十，距离陈老国公离开只有两天的时间。莫颜终于坐不住了，给陈英送帖子，却没得到回复，她想着，或许二人只能在离开之日相见。
好姐妹要到北地，这一去最快也要一年半载，莫颜有些伤感，想起去年这个时候，她和万俟玉翎一行人南下，是陈英送别她。
“墨冰，法华寺那种敛财地，签文能准吗？”
京都的夫人小姐都说签文准，三月三有一位小姐抽签得子，结果如愿以偿，又去添了香火银子。只不过，法华寺出现季粉蝶和杨谦一案之后，香火明显大不如前了。
“小姐，您在担心什么？”
墨冰为莫颜倒上一杯薄荷凉茶，里面加了一些碎冰。当时的签文是禁止远行，远行必遭劫，也因此，陈英一直被拘在府中，连乡下的庄子都没去。
“当然担心。”
有一万士兵跟随，一路上遇见山匪也不怕了，莫颜担心的是，太后会不会对陈老国公不利，派人在路上劫杀。
陈英就是个倔强的人，不跟着去肯定不会安心，陈国公府上也就只有她能撑撑场面。
“小姐，大少爷刚进府，正往您院子来呢。”
墨枣手里抓着一个莫颜赏的水蜜桃，小脸上有桃的汁水，正啃的不亦乐乎。
莫颜对府上的下人不错，尤其是有了好吃食，习惯和众人一起分享。墨枣这个丫鬟有些娇憨，年纪小却机灵，李嬷嬷说，好好调教一番，将来能堪大用。
“大哥回来了？”
今天似乎不是国子监的休沐日，正常情况，大哥不会请假外出，难不成为了陈英？
说来也奇怪，刚才还晴朗的天，顷刻之间乌云密布，风把树叶吹得哗哗作响，莫颜站在窗边，耳边的碎发随风而起。
天色变得和傍晚时分一般黑暗，墨香点燃了油灯，念叨着，“六月天，孩儿脸，说变就变。”
“颜颜，大哥有一事想求。”
莫轻风见李嬷嬷不在内室，直接进门，这次他破天荒没有用“子曰”作为开头。
“大哥，咱们兄妹之间，还用如此客套？”
莫颜靠在窗边，借着油灯才能看清楚莫轻风的脸。莫轻风犹豫了片刻，沉默道，“我听说陈英跟随陈老国公出征，在临行前，我想见见她。”
见陈英？这个要求有些突兀。要知道未定亲的男女私下幽会，是坏人名节的，除非大哥已经认定非陈英不娶。但是上次二人还在府上追打，这么快，大哥就认清楚自己的心意了？
莫颜有些怀疑，她给陈英送了帖子，暂时没得到任何回复，心里正七上八下着。
“这个……”
莫轻风不知道如何解释，面对自家小妹疑惑的眸子，他低着头，要求确实有些过分，私下见面被人看到，有损陈英的名节，但是有些话，他不吐不快，怕以后没有机会。
“大哥，今日怕是不成了，你能在府上住几天？”
国子监管理严格，无事不准请假。爹娘都离开小半年了，莫颜一个人在府中无聊寂寞，大哥莫轻风也没说回来陪她说话。
“能停留两三日，我和先生请假，说你染上了风寒。”
莫轻风越说声音越小，用手指拉着衣角，像个做错事的孩子一般。
面对大哥这种转变，莫颜囧了囧，她哪里病了？现在还活蹦乱跳，既然大哥要请假，为什么不说自己病了？
“大少爷，小姐！喜事啊！”
门外进来的一个婆子，表面上欢呼雀跃，眼中却没有欢喜，不仅如此，还多了沮丧的情绪。
“何喜之有？”
莫轻风想要斥责婆子几句，最后还是忍住没有发言。
“老爷夫人回来了，正在前院呢！”
夫人回来，府上有个主事人，小姐也有了主心骨，这是喜事，可是老爷回来了，是不是意味着他们要回到从前，整天萝卜青菜度日？下人们相互使了一个眼色，眼中明了。
“爹娘回来了？”
莫颜腾地站起身，脸上挂着笑容，金色的流苏蝴蝶簪衬托她的小脸熠熠生辉。
按照正常时间推算，爹娘要在六月十二到京都，也就是说，正好在陈老国公离开那日，想不到竟然提前了。
莫颜顾不得些许，吩咐墨香带着两把油纸伞，以防止一会儿下雨，她拉着还在呆愣之中的莫轻风，快步跑到前院去。
莫中臣离开御史府四个多月，在湖州城两个来月，离开老家颍川十多年，有些不适应那边的气候，水土不服，上吐下泻，多亏女儿莫颜送的药丸。
湖州城正在慢慢地恢复秩序，有南平王送来的药材和粮草，李德是个办实事的人，监督湖州知府，粮草才能进入到灾民的肚子里。
这次接到皇上的调令，由李德陪着一同回程，在路上收到莫颜的加急书信，吕氏为了莫轻风的亲事，没有在泸州停留一刻。
莫中臣回府之后，敏感地发现有些不一样，譬如，下人们的夏衫，衣衫料子比以前好一些，而且每个人都胖了一圈，是他太久没回来，这些人躲懒了？
“老爷，您看前面的假山，这就是王爷送给咱们颜颜的生辰礼。”
天色昏暗，上面的几个大字却很显眼，莫颜曾经抠过其中的宝石，但是后来她放弃了，宝石不知道用什么工艺镶嵌在石壁中，一颗也拆不下来。
“王爷真是大手笔！”
莫中臣眼神一亮，当着众位下人的面，成“大”子形贴在假山上，用手指使劲抠着上面的珠宝。
面对如此财迷的自家老爷，下人们淡定地把掉了的下巴安放好，转过头各忙各的。
“老爷，您这是……”
吕氏无奈摊手，这么多年了，莫中臣性子怎么就改不过来呢？平日装作两袖清风，见到珠宝就破功。
“夫人，为夫就是看看珠宝的镶嵌工艺，真结实啊。嘿嘿。”
莫中臣使了半天力气，一块没抠下来，他低下头，看到指尖上被宝石的尖锐划开一个小口，冒了血滴子，莫中臣呲牙咧嘴，尴尬地笑了两声。
“颜颜，看到前面的马车了没，自从收到你的信，我和你爹就开始沿途采买，多亏没听你爹爹的，娘带够了银子。”
吕氏沿途买买买，莫中臣心疼钱，在临走时，特地把荷包藏在梳妆台的匣子里，二人跟着朝廷的车队，吃喝都不用自己出钱。
魔高一尺道高一丈，吕氏准备了两个荷包，被莫中臣藏起来那个，里面只有少量银票，她自己贴身携带的才是大头。
听说莫轻风和陈国公府上的孙小姐陈英投缘，吕氏很欣慰，陈英就是她理想中的儿媳人选，光明磊落，不做作，陈国公府也是规矩的人家，她当即决定快马加鞭赶回来提亲。
这一切多亏了李德管事，众人在泸州城换了马车，甩掉朝中的车队，昼夜不停，才提前一天多的时间赶到京都。
“娘，这些都是为大哥准备的聘礼？”
马车上各色物品俱全，吕氏很上心，绫罗绸缎等等没少买，看爹爹一脸痛心的模样，应该是花了大价钱的。
“是啊，等娘先喝口水，然后直接带着马车到陈国公府上提亲。”
吕氏风风火火地进门，洗漱一番，又让丫鬟墨梨帮着重新梳头，很多压箱底的宝贝全戴在头上，看着珠光宝气，富贵逼人。
莫颜摇摇头，心里叹息一声，也不知道娘何时才能和外婆和解，看这些陪嫁，里面很多都是好东西，外婆是很疼娘亲的，只是二人都憋着一股气，这么多年关系冷淡。
“娘，您直接上门好吗？”
在京都提亲，多半是找一位相熟的夫人上门说项，这样万一亲事不成，两方也不会伤了面子。
“就你爹那人缘，文武百官得罪遍了，娘能找谁？”
吕氏翻了一个白眼，看了看还在假山周围转悠研究宝石的莫中臣一眼，无奈地摇头。
这种情况，确实应当请个人说项，吕氏交好的圈子基本上就她一位二品诰命，既然如此，直接上门，简单粗暴一些，这个儿媳要定了，聘礼留下，庚帖抢来。
“娘……”
莫颜被说的无语，看娘这架势，就好像从哪个山头下来的。
“轻风，你跟着娘去，让陈老国公看看，我儿不单单是个手无缚鸡之力的弱书生。”
吕氏拍了拍胸脯，让下人准备，半个时辰之后出发，务必请来一队吹唢呐的，她要声势浩大地上门去。
“娘，我还用去？”
莫轻风抖了几抖，他身体不错，得益于练习简单的拳脚，强身健体，面对陈老国公的操练，恐怕会吃不消。
“当然，咱们御史府要有诚意。”
吕氏瞪了莫轻风一眼，穿着灰突突的国子监书生服，怎么看怎么穷酸，“我记得去年做了一套竹叶青的长衫，你赶紧换了去。”
莫轻风被吕氏赶到院子中准备，娘说还要有定亲信物，需要私下交给陈英，他看了一眼书架，忍痛割爱，把新得的彩页春宫图用红绸布包好。
对于陈英，莫轻风的心思很复杂，这个总让他出丑的女子，他应该是厌恶的吧？回到国子监，仔细思量，又觉得有什么不一样。似乎自己很想看到她那神采飞扬的模样，就算是揍他，表情生动，气势很足，和京都古板规矩的小姐们不一样。
再者，她已经知晓他的秘密，二人有肢体上的接触，只能勉强凑合在一起，为此，莫轻风在心里默认。
爹娘赶在这个节骨眼上回京，莫轻风必须承认，那一刻，他非常惊喜，或许能在陈英离京之前，把二人的名分定下来。
吕氏上门提亲，莫颜也想跟着，但是她一个未出嫁的女儿家，上门于理不合，于是只能默默地站在门口，看着吕氏扬起手，唢呐手们吹吹打打，正是她在宫宴上唱的那首《好日子》。
陈国公府，气氛凝重。陈英的娘亲抹了几天的眼泪，眼睛都哭肿了，只是她没有理由阻止女儿。
只要离开京都到北地，一年半载回不来，陈英已经及笄了，还要拖到什么时候？难不成真和法华寺签文所说，亲事上难上加难。
“娘，我去看看祖父。”
让娘忧心，陈英面露不忍，但是她没选择，陈国公府到了爹爹那一辈，几乎都弃武从文了，府上除她之外，姐姐妹妹连刀都没碰过。
“夫人，小姐，快到前面看看去吧，左都御史夫人上门了！”
婆子一脸是汗，滴滴答答地往下淌着，婆子顾不得擦，继续道，“听说还带了鸡毛掸子。”
“英儿，你欺负颜颜了？”
京都传言，左都御史夫人的鸡毛掸子使得出神入化，绝对不亚于战场上的将军，只要吕氏带着鸡毛掸子出现，风云变幻，就算是叶相夫人也要退避三舍。
“这从何说起啊。”
陈英摸不着头脑，怎么也想不到吕氏是为何而来，婆子也说，没有带莫颜上门。
“到正院去看看。”
等到二人到了正院，陈老国公满面红光地和莫轻风在院中交谈，他伸出手，像拎小鸡一样抓住莫轻风的衣领，掂量道，“恩，不错，有点重量，配着我孙女刚好。”
莫轻风内心已经泪流满面，还要保持得体的微笑，什么叫有重量，他又不是老母鸡，越重越值钱，果然，陈国公府上都是粗人，陈英家学渊源。
“您来的正好，庚帖带来了吗？”
吕氏看到陈英的娘亲，笑得眯缝了双眼，招呼身边的墨梨，吕氏接过莫轻风的庚帖，直接放入陈英娘的手中。
“这……”
陈英的娘一愣，这是什么情况，她记得自己女儿并没有定亲，也没有和御史府说定。
“快点啊，还愣着干什么？”
老国公不耐烦地催促陈英娘亲，这个儿媳宽容大方，哪都好，就是办事拖拉。
“哦，好。”
陈国公府上一切都由老国公做主，陈英的娘亲不敢忤逆，瞟了莫轻风一眼，暗自点头，这个女婿还不错。
看到吕氏的做派，老国公以为提前和陈英娘亲说好，而陈英娘亲误认为是老国公做的主，双方没有多想，只在一刻钟以后便交换了庚帖。莫轻风和陈英二人始终插不上话，有些傻眼。
“你等着……”
长辈都在，陈英不好动手，她正手痒，想到日后去北地，找不到人收拾，连续两日落寞地没睡好，她对着莫轻风呲牙，用口型说了三个字。
“礼成，你们现在定亲了，英儿，带轻风到你院中说话吧。”
陈英的娘亲对莫轻风越看越满意，身长玉立，长相清俊，肚子里有墨水，御史府又是正经人家，女儿和莫颜关系好，嫁过去得吕氏高看一眼，最重要的是，人家没有嫌弃英儿要去北地。
“礼成？”
二人异口同声，彼此对视一眼，刚才都在走神，现在才猛然发现，庚帖交换过去了。
“你跟着我来吧。”
陈英在前面走，莫轻风紧随其后。
陈英颇受宠爱，院子也是陈国公府上一众小姐最好的，偏偏被她改造得简明大气，在院子前方有一个用大理石砌成的小广场，陈英每天早晨都在此练武。
“今儿有长辈在，你别动手动脚。”
莫轻风退后两步，与陈英保持安全距离，言下之意，必须给他留个面子。
“你放心，我还有东西让你带给颜颜。”
陈英进门之后，找了一个小箱子，里面是她收集的小玩意，此去北地不知道多久，这些女儿家的东西，她用不上了。
“没有东西给我？”
莫轻风眼中期待，他知道此行会分别好久，他也好趁此机会努力读书，将来考上进士做官，不委屈她。
“你想要什么？”
这种时候，莫家能来提亲，陈英说不感动是假的，她执意跟随祖父去北地，已经遭人诟病，众人并不认同。
“贴身之物。”
分别的男女都是用贴身之物作为念想，反正话本子和小黄书是这么写的，记得有一位将军出征，他的红颜知己送了一个肚兜。
“禽兽！”
陈英跺了跺脚，脸红得和红霞一般，又想到上次莫轻风讽刺她长的黑，脸色由红转青，阴森森地看着他。
明明是比禽兽还禽兽，难道降级了？莫轻风一直觉得禽兽是赞美之词。
“戏本子上写着，定亲的男女分别，彼此要送上心爱之物作为念想。”
这方面，莫轻风没有经验，他内心很复杂，表面上总是训斥二弟莫轻雨风流，实际上，他也不想当一个只知道看书的迂腐书生。
“心爱之物？”
陈英看看手中的鞭子，很是不舍，她琢磨，既然莫轻风喜欢书，就送一本书吧。
彼此交换信物之后，二人都要求等分别之后再打开看。
“此行去北地，一路山高水长，盼君早日归来。”
莫轻风不说子曰的时候，相当正常，他不太会关心女子，琢磨了半天，在话本子套用了一句应景的话。
莫轻风文绉绉的，陈英起了鸡皮疙瘩，手中的鞭子蠢蠢欲动，为什么，就那么想揍人呢？
二人说了几句话，陈国公府上的婆子出现在外间，虎视眈眈，她倒是不怕小姐受什么委屈，怕小姐给莫轻风气受。
有人监视，话题自然就不能随心所欲，吕氏那边，已经商议好婚期，等陈英从北地归来，就让二人成亲，御史府时刻准备着。
回到御史府，莫轻风迫不及待地拆开外面的包裹，这一看傻眼了，这本书是一套拳法，上面的配图眼熟，仔细一看，那个把拳头挥舞的虎虎生威的女子正是陈英，而书皮上写着《女子防狼三十六计》。