“朕怎么能不为你操心？你是定远公独子，如今你父亲这一门要靠你撑下。那菊花宴上，各世家小姐都来了，当真没有一个你看中的？阿迟，你说与朕听，便是门第低一些，朕也会为你做主。”皇帝道。
  “若是个平民女子呢？”宁诚不由说。
  “平民女子？”皇帝微微拧眉。
  “我只顺口一说而已。”宁诚忙说，他想小宛还没有接受自己，现在说一点用都没用。
  “好了，成婚一事虽然急，但也不一定要马上就要定下。”皇帝拍拍他的肩，“你在神机营当差如何？”
  “倒是一切顺当。”宁诚说。
  “依朕看，你不如进宫做朕的近卫？”皇帝道。
  做皇上的近卫？岂不是要时时在皇帝身边保护，实在太不自由了，宁诚第一反应就是不愿。更别说他在神机营已经习惯，也没觉得不妥。
  “皇上，臣在神机营一切习惯，暂时还是不要调动。”宁诚说。
  皇帝正想说话，却见长乐来了。
  “阿迟小叔，我正要找你。”
  “公主找我何事？”
  “沈姑娘的包子铺是不是开张了？我一直说要去庆贺呢！”长乐说。
  亏得长乐居然还记得这件事，宁诚回：“已经开了好些天。”
  “已经开了好些天？小叔你怎么不早说，我和阿团约好要去相贺的。”长乐说。
  “沈姑娘是谁？”皇帝好奇的问。
  “……”宁诚看皇帝看着自己，心里叹息，然后道，“回皇上，是我偶然救下的一对沈家姐弟。他们乃九襄人，流落到东安城，原来在大市街卖包子，她包子做的极好吃。臣平时下差时经过她的摊子，便会去吃她家包子，如此认识了。近来，近来她租了个铺面，开了个包子铺。”
  皇帝亦是性情中人，他听出这话中有些许意味。更别说阿迟刚才还说，他看中的乃平民女子。
  “我答应了小正，他家包子铺开张了一定要去捧场。小叔，你带我去吧！”长乐说。
  “公主想去，自然是带你去的。”宁诚说。
  “长乐，沈姑娘的包子当真做的极好吃？”皇帝问。
  “当真极好吃，是我吃过最好吃的包子。”长乐忙说。
  皇帝道：“既然如此，朕也去捧场。”
  “……”宁诚大惊，“皇上，您要出宫去吃包子？”
  “怎么，朕去吃不得？”皇帝挑眉，“朕与皇后一起去。”
  长乐也很意外，又见小叔瞅她，她无奈一笑。
  父皇本来就很喜欢美食，对民间的美食尤其钟爱，他会好奇一点不奇怪啊！
  皇帝决定出宫，带着宁诚和长乐去延福宫找皇后。
  延福宫内。
  皇后与二皇子在一起。她年逾四十，脸上微施薄粉，肌肤竟仍像少女般白皙细嫩，难见一丝细纹。她姿色美艳依旧，又添了几分妇人的岁月风情。更别说久居后位，与皇帝恩爱之极，仪态难免威仪高雅，一般臣子见她皆不敢直视。
  二皇子如今四岁有余，圆圆的脸蛋，乌黑的眼睛，漆黑的头发梳着两个包包头，可爱精致的就像年画里的散财童子。