第八十三章 良药
沈妍的心咯噔一下，脸色瞬间苍白，全身泛出凉气。松城县离金州城只有五十里，松城县一旦失守，西魏兵马围困金州，最多需要一天的时间。
金州城的兵马本就不多，又调了一半去松城县，就是誓死守城，又能支持几天？项怀安向沐元澈求援，途中沐元澈遭遇伏击，手下只剩下几十个残兵败将了。
如今，人为刀俎，我为鱼肉，任是谁也会衍生出无力的悲哀。
“哎呀！又要打仗了，你说那些人是不是嫌命长，非凑过来让我杀。”沐元澈满不在乎，说起打仗，就好象在风和日丽的时节吟咏花开的风景。
见沐元澈一脸轻松，沈妍的心也慢慢安定，悄无声息松了一口气。明知他手下没有精兵强将，凭他一人之能难敌西魏的千军万马，沈妍心里还是踏实了很多。
“拿上你的衣服，还有这几块布料。”沐元澈把两个小包袱递给沈妍。
沈妍接过包袱放下，说：“不用拿，放车上就行。”
“我要用马车把这几包衣服送到校场去，你这么漂亮的衣裙混在里面，不怕被人私藏了？”沐元澈牵着沈妍下车，又吩咐白芷黄芪把衣服送到校场，毫不客气，比使唤自己的丫头都理所当然，弄得沈妍也没脾气。
“你买的这么多衣服，还要布料干什么？”
“布料不是我要的，听说项大人又添爱子，过几天就是满周之喜，你把这几块布料代我送过去。我远道而来，身无分文，只能送几块廉价的布料了。”
再过几天，白肉团子就满一周了，本是一个人一生中的大日子，可如今西魏大兵压境，谁能顾得上给他过周岁生日？还有什么可喜的？
这几块布料都是上好的雪绸锦缎，最低也能值上三四十两银子。沐元澈和项怀安并无深交，又是匆忙危难、身无分文之时来到金州。虽说送几块女人往来为礼的布料有失体面，但这份礼不算薄，关键是这份心意让人动容。
沈妍接过布料，说：“不管你是送给谁的，由我付帐，你就要加倍还我。”
“在金州是不能还你了，等你到了京城吧！”
门口的衙役认识沈妍，平日不问就让她进去，可看沐元澈脸生，就拦住他们询问。沐元澈随口编了一个名字，又展示他男女通杀的微笑，轻轻松松就进去了。
听说松城县面临失守，项怀安正在大堂同府衙的官员和守军将领商议退兵攻敌之策。一时之间，谁也想不出妙计良策，急得项怀安团团转。
侍卫来报说诏哥儿得了急病，项怀安又惊又急又担忧，可战事当前，他不想为家事耽误。众人都劝他先去看看孩子，他叹了口气，才去了后院。
“姐姐、姐姐，抱、抱抱……”白肉团子好好的，无病无恙，只是大人们忧闷焦虑的情绪影响了他，他这几天心情一直不好，看到沈妍，就欢实起来了。
奶娘把白肉团子抱给沈妍，沐元澈挡在沈妍前面，接过他举过头顶。白肉团子咯咯直笑，一点也不怯生，沐元澈放他下来时，他在沐元澈脸上“吧唧”亲了一口。晶莹的口水拉出几条丝，沿着沐元澈的脸颊往下流，逗得沈妍笑弯了腰。
“白白胖胖的，真好玩。”沐元澈一会儿举、一会儿抛、一会儿背、一会儿抱，身体配合他的动作摆出各种姿势逗弄白肉团子。
白肉团子踩到沐元澈肩膀上，好象攀上高峰的英雄，又喊又叫，又蹦又跳。沐元澈双手揽住他的腰，在花木丛中绕来转去躲猫猫，象孩子一样高声欢笑。
春日艳阳照耀，一大一小两张笑脸映衬阳光，纯真烂漫驱散战争带来的阴霾。
“姑娘，这位少爷是谁呀？”
沈妍现在警惕性很高，扫了奶娘一眼，说：“我诊治过了一个病人……”
说到病人，沈妍忽然想起沐元澈身上有伤，又看到他袖口上渗出血渍，忙吼呵他们停下来。沈妍抱过白肉团子，皱了皱眉，递给沐元澈一瓶金创药。
“一点也不注意，自己去涂药。”
沐元澈毫不客气地把金创药塞进袖袋里，嘻笑着说：“没事，一高兴就忘记疼了，听说可爱的小孩子能治伤病，你看我现在不是好了吗？”
白肉团子张开双臂就去抓挠沐元澈，揪住他的衣服“啊啊”直叫，显然是没玩够。沐元澈还想逗白肉团子玩，被沈妍狠狠瞪了一眼，老实了。
“妍儿，你小时候是不是也这么讨喜好玩呀？”
“不知道。”
“听我娘说，我小时候又黑又瘦，除了我爹娘没人抱我。”沐元澈的语气中透出委屈，“那时候没粮食吃，我能长得又白又胖吗？那些人也真是，就不抱我。”
沈妍很想笑，又感觉心中酸涩。真不知道沐元澈该算什么性格的人，他杀人不眨眼，却有一颗纯洁的赤子之心，跟一个小孩都能玩得那么开心。说他大大咧咧，他又小气得很，连他小时候除了爹娘没人抱过他的事都耿耿于怀。
“我家要有个又白又胖的小孩儿多好。”沐元澈捏了捏白肉团子的脚丫。
“会有的，面包――”沈妍挑了挑嘴角，语气中尽是调笑。
“什么面包？我怎么听不懂？”
沈妍斜了他一眼，面露笑意，对于这一类问题，她沉默是金最好。
白肉团子又扭又蹿，想挣脱沈妍，投向沐元澈的怀抱。沈妍烦了，把他扔给奶娘，还在他屁股上拍了两下，气得白肉团子哇哇直叫，又哭着向沐元澈招手。
项怀安和汪仪凤走过来，看到这场景，都很惊诧，赶紧叫沈妍过去询问。沈妍把布料递给汪仪凤，轻声说出沐元澈的身份，项怀安又惊又喜。沐元澈上前冲项怀安施礼，给他使了眼色，项怀安才压抑住激动了心情。
“这几块布料是在下送的薄礼，贺小公子周岁之喜。”
“多谢、多谢，这边请。”项怀安引领沐元澈去了内院的书房。
汪仪凤抱过白肉团子，沈妍谴散了下人，只留奶娘和贴身丫头跟随，也回了内院。汪仪凤得知沐元澈是沈承荣的养子，脸上流露出极不自然的神色。沈妍笑意吟吟，轻声慢气提醒了她几句，汪仪凤轻叹一声，没再说什么。
沈妍正陪汪仪凤说家常闲话，项怀安就派人来叫她，沈妍就跟着侍卫过去了。
府衙的后花园有一个小湖溏，湖溏正中有一座水榭，好象一座孤岛。水榭为原木建造，三面是水，一面有一座窄小的木桥，与湖岸相连。
木桥上伫立着两排戴刀侍卫，湖岸四面也有侍卫巡视。项怀安与沐元澈在水榭中谈话，任是功夫再高的窥听高手，也无法偷听到他们谈话的内容。
沈妍扶着桥栏颤微微地走过木桥，项怀安打开门，把她迎进去。沈妍给项怀安和沐元澈行了礼，规矩规矩垂口站立一边，项怀安让她坐下，她才道谢入座。
听两人说话，沈妍才知道沐元澈接到项怀安求援的密信，就预示到会遭遇埋伏。于是，众将领兵分两路，奔赴金州。沐元澈带一百多名骑兵走大路，招摇过市，好象兵马很多一样。大队人马却走了小路，昼伏夜出，隐藏了实力。
结果，沐元澈等人在经过一片密林时遭遇了伏击，好在沐长风带几十名暗卫及时赶来。他们联手才把伏击者全部击毙，沐元澈也损失的近百名手下。
项怀安叹气说：“向沈将军求援的事就是我和张先生，还有送信过去的两名侍卫知道，怎么会泄露呢？好在沈将军平安无事，否则项某……”
“项大人不必自责，西魏飞狐营训练出的细作都藏得很深，也许就在我们身边。若不是在南疆平叛时抓住了飞狐营的教习，我也不知道西魏这些年竟然培养了这么多细作。此次与西魏开战，我定打到西魏的都城，端掉飞狐营。”
沈妍转过头，向窗外眨了眨眼，表示自己强烈的怀疑。短短几天，西魏兵马就攻战了平安州和边郡，松城县也面临失守，可见西魏已经做足了准备。沐元澈想攻到西魏的都城哪那么容易？他志气高昂是好事，可不切实际也会贻误战机。
“沈将军好志气，项某自愧不如，情愿为将军驱使。”
“项大人客气了，我既然是援军，就要归项大人调派。”沐元澈停顿了一会儿，又说：“与我分道而行的三万精兵今晚到金州，我已传令他们连夜赶赴松城县。明早到达，先他们安营扎寨，先休整一天，再谋划如何与西魏打第一场仗。”
项怀安有些为难，说：“沈将军，西魏兵马就快攻下松城县了，还是……”
“项大人放心，那是诈传，有可能是细作想扰乱军心，故意放出的传言。我昨晚派出五十名暗卫谴进西魏大营，今天早晨他们就传来消息，说事已做成。估计西魏的兵马这两三天攻不了城，有我在，项大人不必忧心了。”
沐元澈从怀里掏出一只小瓷瓶，冲沈妍晃了晃，嘻笑着说：“这种药是我在苗人寨子里缴获的，不知道叫什么名字，放进水里，人畜哪怕喝上一口，就能拉上两三天。有飞狐营的细作给我用过，我喝得太多，深受其害，知道威力。”
“哦，这种药……呵呵。”项怀安是读书人，见沐元澈当着沈妍说如此隐晦的话题，毫不避讳，他觉得很尴尬，却一时想不到该怎么圆场。
沈妍静静听他们说话，眼底流露出笑意。都说兵不厌诈，碰上沐元澈，就变成兵不厌损了。其实，沐无澈的话已经说得够含蓄了，若不是有她一个女孩在场，估计沐元澈会说：西魏官兵现在都拉得提不上裤子了，哪还有心情和力气攻城？
“妍儿，应该知道我找你来干什么吧？”沐元澈摆弄小瓷瓶，目光别有深意。
原来是沐元澈找她，至于干什么，看他那阴损的神态，就不言而喻了。
“为医者有医德，我从来不做那种药。”沈妍很痛快地拒绝了。
项怀安明白了，问：“沈将军也想制造一些泄药给西魏兵马用？”
“我想到一个好名字，这药就叫一泄千里吧！”沐元澈捏紧瓷瓶，得意洋洋。
沈妍忍俊不住，玉手掩嘴，笑出声。这就是沐元澈举止言谈的风格，如有雷同，翻版必究。沐元澈是不达目的不罢休的人，恐怕做药的事她也避不过去。
“不能再做泄药，西魏人很狡猾，他们吃一次亏，再用同样的方法，就起不到作用了。”沐元澈寻思片刻，看向沈妍，又说：“要是能做一些让人闻到气味就昏迷不醒的药毒、迷香之类就好了，以前听说西域有这一类奇药。”
沈妍皱眉，说：“那些奇药都千金难求，没有熟人介绍，根本买不到。而且奇药都根据秘方所制，秘方比制药者的性命更贵重，绝不外泄，不是谁想做就成做的。我翻阅过许多医书，里面都没有这一类药的记载，我确实无能为力。”
沐元澈并不着急，“你先想一想，我并不急用，打仗还是要真刀真枪拼杀。”
项怀安点点头，冲沈妍使了眼色，“妍儿，你先回去吧！”
沈妍微笑行礼，刚要出去，又被沐元澈拦住，交待了几件琐事。沐元澈在济真堂住了两天，有些事情比沈妍想得更周到，这令她很欣慰。
离开水榭，沈妍回到内院，跟汪仪凤闲话家常，又哄逗白肉团子玩了一会儿，才离开府衙。她回济真堂交待了几件事，出来买了些糕点零食，就回家了。
走到半路，马车突然停下来，沈妍掀开帘了，看到汪耀宗风尘仆仆，拦住了她的车。沈妍赶紧让汪耀宗上车，让白芷调转车头，去了汪家的宅院。
“舅舅从哪里来？怎么这么急？”
汪耀宗拭去汗水，答道：“我刚从京城回来，听说平安州和边郡失守了，连车都不顾不上坐，就想到济真堂寻你商量对策，刚好看到你的马车过来。”
这几年，汪耀宗成了济真堂最大的原药供应商，赚得盆溢钵满。去年，金财神和沈妍计划要在京城开济真堂最大的分号。汪耀宗听说这一消息，就亲自去了京城，在京城置买宅院，结识药商，准备在京城安家落户，大展拳脚。
沈妍很迷糊，两城失守是她能干涉的吗？汪耀宗要找她商量什么对策？
“我不明白，还请舅舅直言。”
“唉！这几个月，赵管事在平安州和边郡采买了八千两银子的原药，付了一半的定金。原药都准备好了，要运到作坊，一打仗，就被西魏的兵马劫了。”
“兵荒马乱，谁有办法？我通知纪掌柜，先让他用别人家的原药。”
同样给制药作坊供药，沈妍给汪耀宗的收购价格比别人高一成，而且都是优先采用。汪耀宗做事也公道忠厚，即使检查不严，他也未以次充好，信誉不错。
“主要是一下子损失了四千两银子，你舅母的意思是……”
沈妍明白了，药材被劫，损失了四千两银子，汪耀宗想让她承担损失，这是汪耀宗的妻子韩氏的意思。这几年，汪耀宗只做济真堂的生意，就赚了几万两银子。赚钱的时候没想过要分给她红利，损失了银子想到她了，这也太过份了。
“舅舅，你跟济真堂的契约写得明明白白，不管赔赚，与济真堂无关。原药不能准时供应，按契约有几百两的违约金，因为战乱耽误，我给你免掉。”
“不是违约金的事，这四千两银子……唉！你也知道你舅母的脾气。”
汪耀宗的妻子韩氏出身京城大族，韩家是书香门第，子弟在朝为官者也都是文臣，向来是满门清贵。韩氏是庶支嫡女，受过良好的闺训教养，在汪家未获罪之前与汪耀宗订亲。汪家获罪返乡，本以为这门亲事黄了，就没在提起。没想到韩氏一成年，韩家就把她送到永州完婚，此举令汪家感激，也得世人的传颂钦佩。
因为韩氏出身好，在这种情况下嫁进汪家，又礼教不离口，深得汪孝贤赞誉叹服。她过门没多长时间，就把汪家人都辖制住了，汪耀宗对她更是言听计从。
汪仪凤跟沈承荣私订终身，韩氏气了个仰倒，扬言要跟汪仪凤断绝关系，怕汪仪凤的名声影响她的儿女。汪仪凤改嫁项怀安，韩氏对此极尽蔑视，这几年除了逢年过节，亲姑嫂根本没有走动，而且韩氏也不让她的女儿跟沈妍来往。
韩氏把自己标榜得那么高贵，为什么对银子这身外之物还看得那么重呢？贩药材损失了银子，她居然鼓动汪耀宗跟沈妍要，真是好厚的脸皮。
沈妍哼笑两声，说：“舅母识文断字、知书达理，难道看不懂契约吗？”
“也不是，只是……唉！”汪耀宗很为难，契约写得很清楚，他没理由跟济真堂要钱，他想让沈妍个人贴补一些，回去好跟韩氏交差。
“舅舅有什么话就说吧！跟我还有什么好客气的？”沈妍一直觉得汪耀宗人品不错，对他们母子也很照顾，就是那位以贤妻良母自居的韩氏太坑爹了。
“到家了，进去说吧！时候不早，让你舅母准备午饭，吃过饭再回去。”
两个衣饰鲜艳、容貌姣美的女孩正在前院的小花园赏花捕蝶，看到沈妍和汪耀宗走近，互看一眼，也没过来行礼，就快步往后院走去。
这就是汪耀宗和韩氏的两个女儿，大女儿汪嫣红，十五岁，生日比沈妍大几天，小女儿汪嫣紫，十三岁，比沈蕴小几个月。她们都认识沈妍，却从来不跟她说话，就因为韩氏轻视沈妍童养媳的身份，连带她们也对沈妍不理不睬。
“你看她们，也不知道过来见礼，还怕羞呢。”汪耀宗对两个女儿极尽宠爱。
沈妍脸上的讥诮一闪而过，说：“舅母是大家闺秀出身，肯定会把两位表姐妹教导好，可能她们没看清我，以为来了生人，不敢露面吧！”
“是是是，离得远，没看清。”
汪耀宗刚带沈妍走进垂花门，韩氏就带两上女儿迎出来了。韩氏没让沈妍进内院，见过礼，说了几句闲话，就让汪耀宗把沈妍带进小花园的花厅。沈妍对韩氏的态度做法习以为常，若是韩氏突然对她礼遇有加，她才吃惊呢。
韩氏请沈妍坐下，淡淡地问：“你舅舅都跟你说了吧？”
“平安州和边郡药材被劫、损失了四千两银子的事吗？舅舅都告诉我了。”
“你知道就好，你看这事……”韩氏没把话说完，故弄玄虚让沈妍猜。
沈妍笑了笑，说话也很直接，“舅舅和济真堂签得契约写得明明白白，红利自得、损失自付，契约上的条条款款，想必舅母也看过了？”
汪嫣红撇了撇嘴，“我母亲看过什么？你以为我母亲天天抛头露面，象你一样天天和一群男人做生意吗？你不要信口开河，侮辱我母亲。”
汪耀宗皱眉训斥：“嫣红，不许胡说。”
“她说错了吗？”韩氏沉下脸，斜了沈妍一眼，反驳汪耀宗。
沈妍清冷一笑，开口道：“大小姐没说错，我确实天天抛头露面做生意，跟养在深闺的小姐不一样，敢问舅母把我这有辱斯文的人叫来有什么事？”
韩氏轻哼一声，给汪耀宗使了眼色，“你告诉她。”
汪耀宗很无奈，也很为难，却不敢不听韩氏的话，他犹豫片刻，说：“妍儿，我刚在京城买了一座五进五出的宅院，想把家里人都接进京城，你外公听说进京也很高兴。买这座宅院花了一万五千两银子，装饰修缮怎么也需要几千两，一家人到了京城也要生活。这几年，统共赚了几万两银子，这一折腾就所剩无几了。”
韩氏嫁给汪耀宗，总觉得明珠暗投，埋汰了自己，这些年活得很委屈。前些年，汪耀宗到处做生意，赚钱并不多，养活一家上下几十口，很辛苦。韩氏思念家人，却怕人笑话她过得不如人，从没想过回京城定居。
这几年，汪耀宗赚了钱，汪孝贤又传来起复的消息，韩氏就想回京城了，不过是想衣锦还乡。韩氏的娘家虽说是书香世家，却没有爵位，田地产业也不多，光靠奉禄也就是过普通日子。韩家几代人杂居，主仆几百口，也就住在一座五进五出的宅院里。韩氏回到京城，日子过得比贵妇还富裕舒服，也能扬眉吐气。
汪嫣紫抱住韩氏的胳膊，撒娇说：“娘，我现在只有两个丫头伺候，您答应过到了京城会再给我和姐姐一人买四个丫头，一定要比表姐多两个人伺候才行。”
“我答应过，忘不了。”韩氏对小女儿笑得慈爱温和。
沈妍暗自冷笑，韩氏把两女儿养得比大家小姐还娇，她们想呼奴唤婢、过养尊处优的日子。怕到京城银子不够花用，就想巧立名目跟她要，把她当成冤大头坑，却又嫌弃她的银子是抛头露面赚来的，如此矛盾，真是可笑至极。
“妍儿，你看……”汪耀宗是厚道人，有些话确实不好说出口。
“舅舅，你损失的四千两银子，济真堂不会承担，顶多是看我的情面，免掉那几百两的违约金。公是公，私是私，东家让我管事是信任，我不敢违规。”
韩氏阴沉着脸，一言不发，汪耀宗低着头长吁短叹，一眼也不敢看韩氏。
“这些年，我父母一直照顾你们一家，你可不能忘恩负义。”汪嫣红板着脸斥责沈妍，一副大小姐训斥仆人的模样，“你这些年赚得比我父亲多吧？不就是四千两银子吗？你拿出来补上我们家的损失，谁还会说你的不是？”
沈妍听汪嫣红理所当然的语气、理直气壮的腔调，无话可说了。当年，汪仪凤带她和沈蕴来金州，是想投奔汪耀宗，希望他能接济他们母子。可汪耀宗在平安州做生意遇上暴乱，被暴军抓起来了，项怀安清剿暴军，才把他救出来。
汪耀宗再回金州时，沈妍已给平慕轩做了童养媳，母子三人安定下来，衣食无忧。汪嫣红说这些年汪耀宗和韩氏一直照顾他们母子，沈妍还真不知道什么时候享受过他们格外的照顾。要说起照顾，这几年，因为她的情面，汪耀宗给济真堂供原药优先不说，比别人还高一成的价格，这不是她在照顾他们吗？
沈妍冷笑，“大小姐不是说了吗？我的银子是抛头露面挣来的，拿我的银子补你们家的损失不是对你们一家的侮辱吗？这罪名我可担不起。”
汪嫣紫气愤冷哼，“你也知道你的银子是抛头露挣来的，不干不净，给我们家补损失是看得起，别给脸不要脸，惹恼了本小姐，让下人把你拉出去打一顿。”
“舅母一向自诩是大家闺秀，看不起我，看不起我娘，这就是你用礼仪规矩教导出来的女儿？真让我开眼界、长见识。”沈妍站起来，面带冷笑说：“开始听说你们要到京城定居，考虑到京城繁华用钱多，我还想资助你们一些银子。现在看来没必要了，你们不用看得起我，你们家的损失我也不会补。还有，我今天会通知纪掌柜，不让他再收你们家的药材，不干不净的银子你们还是不要赚了。”
说完，沈妍冷哼一声，转身大步往外走。汪耀宗反映过来，忙追出去，见沈妍不理不睬，也知道事情暂时无法挽回，气得直跺脚。
韩氏阴沉着脸，满眼嫉恨，双手紧紧抓住桌子，气得直咬牙。本来她想跟沈妍多要些银子，风风光光进京城，韩家人都羡慕她，她也有得意的资本。
除此之外，韩氏还有另一层考虑。沈承荣不承认沈妍，汪仪凤又改嫁了，项家也不会给她太多关照。汪孝贤很快就会起复，回京城太学院任职，至少能封从四品官阶。武烈侯府重视身份，将来沈妍出嫁，还要倚仗汪家。汪耀宗是沈妍的嫡亲舅舅，若沈妍识相，应该把这些年赚银子都给他们，换取汪家的照顾和身份。
汪耀宗脸色铁青，回到花厅，抡起手狠狠打了汪嫣紫一个耳光，“你还想买几个丫头伺候，以后要是赚不到银子，你拿什么买？拿什么花用？”
“你敢打我女儿？赚不到银子是你无能。”韩氏抱住汪嫣紫，擦去她脸上的眼泪，吼呵：“你不读书，考不到功名，再连银子也赚不到，不如死了算了。”
“你、你宠得她们都无法无天了。”
丢掉济真堂的生意，等于丢了半条命，汪耀宗心疼至极。他又被韩氏骂急了，也气急了，抡起手又要打汪嫣紫，韩氏拼命似的撞过来，两人撕扯在一起。汪嫣红和汪嫣紫都吓哭了，赶紧叫下人来阻拦，花厅里乱成一团。
沈妍离开汪家，越想越生气，坐进马车，觉得憋屈得心疼。她让丫头把马车停到路边，平躺在车里，平静了好半天，总算是舒服了一点。她不想再回平家，她要去找汪仪凤把话说清楚，免得到时候韩氏倒打一耙，汪仪凤反而要责怪她。
她扶着白芷的手下车，呼吸了一口新鲜空气，让黄芪驾车回去跟平氏说一声，又把她买的糕点零食拿给平氏。她带白芷去了一家大酒楼，要了菜肴茶饮，边吃边等黄芪回来。黄芪回来后，主仆三人吃过饭，就又去了府衙。
见到汪仪凤，沈妍把汪耀宗家发生的事有选择地说了一遍。有些事不能跟汪仪凤说得太明白，以免汪仪凤又拿出一套规矩要求她。
汪仪凤听说韩氏这么过份，很生气，柔声安慰沈妍。一直以来，韩氏都认为嫁给汪耀宗很委屈，也看不起汪仪凤，对汪孝贤只是表面上客气。听说汪孝贤有可能起复，汪家又要成为官宦人家，她才对汪孝贤真正孝敬了。
汪仪凤对这个嫂子很犯怵，哪怕是嫁给项怀安，有了诰命夫人的封号，她也不敢跟韩氏正面交锋，听说沈妍受了气，又是一家人，她只好劝沈妍忍耐。
“娘，项伯伯还在家吗？”
“他午饭之前就跟沈将军去了松城县，说是要布防，你有事吗？”
沈妍摇摇头，“不知道什么时候能收复平安州和边郡，人心慌慌的，很难受。”
汪仪凤揽住沈妍，柔声说：“听你项伯伯说，沈将军虽年轻，却打过几次胜仗。这次在南疆平叛，又大获全胜，有他在，你项伯伯就安心了。”
丫头传报汪耀宗来了，沈妍轻哼一声，也不出迎，跑到暖阁欺负正在午睡的白肉团子。汪仪凤迎出去，把汪耀宗请进内院的外厅，奉茶闲话。
汪耀宗满脸无奈，跟汪仪凤解释了上午发生的事，又道了歉。汪仪凤跟汪耀宗兄妹关系不错，只是跟韩氏心有怨结，见汪耀宗诚心道歉，她也不好意思再说什么，就让丫头去叫沈妍，当着面把话说开，一家人也不要计较。
沈妍抱着半睡半醒的白肉团子进到外厅，给汪耀宗行了礼。汪耀宗又一次替他的妻女跟沈妍道了歉，见沈妍神色淡漠，他没说生意的事，只是家常闲谈。
“阿凤，我们下个月就动身回永州，秋后进京，你没事就过去跟你嫂子、侄女说说话，妍儿也跟她们多走动走动，都是亲戚，熟悉了就好。”
汪仪凤答应得很痛快，也替沈妍应下了，是不是会过去，她心里没确定。韩氏对她成见很深，连两侄女都看不起她，腆着脸去跟她们说话也没意思。
“父亲起复的事有消息吗？”
汪耀宗叹气，说：“皇上曾受过父亲启蒙，项老太爷又极力举荐，本来去年就有消息了。后来南疆叛乱，听说又扯上了御亲王，咱们祖籍在西南省，距离南疆最近，这件事就压下了。我在京城多方打听，跟父亲有些私交的官员说等平复南疆叛乱再说。南疆叛乱刚平，平安州和边郡又失守了，这事还要往后拖。”
“那就再等等吧！一打仗，朝廷好多事也就顾不上了。”汪仪凤也希望汪孝贤尽快起复，她若成了官家女，等项怀安任满回京，她也能在项家立足。
汪耀宗抱过白肉团子，逗弄了一会儿，问：“妍儿，你这里还有御米、洋麻的种籽吗？等进京后，我想买一个几百亩的庄子，专门种这两种洋药材。”
沈妍吓了一跳，种几百亩罂粟和大麻，那会造成多大的危害？她不敢想。
这几年，汪耀宗忙着贩卖原药，没再管种植罂粟和大麻的事。沈妍也种了几十亩，可她除了做药、榨油，从没动过半点邪念。汪耀宗现在只把罂粟和大麻当药材，要是他真知道了那一重作用，沈妍可不敢保证汪耀宗跟她一样不起贪心。
“御米和洋麻的种籽隔年不能种，种也不发芽。舅舅要是想种，就等今年的新种籽，金州天热得早，等到七八月也就收了，反正你们也秋后才进京。”
“也好，到时候，你多留一些种籽。”
沈妍点了点头，心里早有了主意，说：“我种御米和洋麻那片地就在松城县境内的山坳里，听说离防线只有几里路，我真不敢保证今年还能顺利收割。”
“打仗谁也没办法。”汪耀宗没继续这个话题，随便聊了一会儿，就告辞了。
送走汪耀宗，汪仪凤和沈妍回了暖阁，母女闲话了几句，沈妍也离开了。
沐元澈让她制作几种药毒，要和西魏打仗的时候能用上。她没有秘方，哪能制作出神奇的药毒，不过，她现在倒想到了一种“良药”，多亏汪耀宗提醒。
这几年，她种植罂粟和洋麻，积攒了不少制作良药的原料。良药好制，可想想鸦片战争的危害，她心里就哆嗦，不到关键的时候，她的良药还真不敢出手。
……
沐元澈身上有伤，项怀安让人给他准备了一辆马车，不让他骑马。沐元澈没逞强，大敌当前，恶战在即，他不养好身体，怎么能与敌对阵？
项怀安骑马，沐元澈坐车，带了一百多名侍卫，浩浩荡荡直奔松城县。一个多时辰以后，他们到达松城县衙，听说苏师爷去了前线，他们又赶过去了。
到了前线，跟苏师爷汇合后，到帐篷里休息喝茶。略坐了一会儿，几人就去查看大军安营扎寨的最好方位，易攻易守，还要很隐秘。
“苏大人，西魏兵马有异动吗？”
苏师爷深思片刻，说：“前两天，西魏的先锋军攻了几次，都是小打小闹，估计是在试探实力。昨天一天，西魏出动大军猛攻，我们损伤了许多将士。我以为守不住了，又怕他们晚上偷袭，就派人连夜给项大人送了消息。没想到昨天晚上很安静，今天到现在也安静得异常，我不知道他们想怎么打，一直很忧心。”
沐元澈看了项怀安一眼，眼底闪过狡狯的笑意，一泄千里药效威猛，估计西魏的兵马后天也没力气攻城，正给他们留出休整的时间。
项怀安也明白因由，吩咐道：“苏大人不必忧心，沈将军虽说年轻，也冲锋陷阵几年。传令下去，今晚给将士加菜，让他们好好休息一两天。”
“是，大人。”苏师爷长松了一口气，赶紧去传令。
沐元澈看了看布阵图，说：“项大人，利用这两天把粮草药物备齐，以防急用。今晚让将士们休整，却不能放松警惕，谨防西魏飞狐营的细作。”
一名守将听到沐元澈的话，上前施礼，“禀将军，我们昨天抓住两名细作。”
“哦？有细作，太好了，希望是飞狐营的人。”沐元澈目光阴损，他捏了捏袖袋里的瓷瓶，说：“把细作带上来，本将军亲自处理，让你们开开眼界。”
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继续……
金州城的兵马本就不多，又调了一半去松城县，就是誓死守城，又能支持几天？项怀安向沐元澈求援，途中沐元澈遭遇伏击，手下只剩下几十个残兵败将了。
如今，人为刀俎，我为鱼肉，任是谁也会衍生出无力的悲哀。
“哎呀！又要打仗了，你说那些人是不是嫌命长，非凑过来让我杀。”沐元澈满不在乎，说起打仗，就好象在风和日丽的时节吟咏花开的风景。
见沐元澈一脸轻松，沈妍的心也慢慢安定，悄无声息松了一口气。明知他手下没有精兵强将，凭他一人之能难敌西魏的千军万马，沈妍心里还是踏实了很多。
“拿上你的衣服，还有这几块布料。”沐元澈把两个小包袱递给沈妍。
沈妍接过包袱放下，说：“不用拿，放车上就行。”
“我要用马车把这几包衣服送到校场去，你这么漂亮的衣裙混在里面，不怕被人私藏了？”沐元澈牵着沈妍下车，又吩咐白芷黄芪把衣服送到校场，毫不客气，比使唤自己的丫头都理所当然，弄得沈妍也没脾气。
“你买的这么多衣服，还要布料干什么？”
“布料不是我要的，听说项大人又添爱子，过几天就是满周之喜，你把这几块布料代我送过去。我远道而来，身无分文，只能送几块廉价的布料了。”
再过几天，白肉团子就满一周了，本是一个人一生中的大日子，可如今西魏大兵压境，谁能顾得上给他过周岁生日？还有什么可喜的？
这几块布料都是上好的雪绸锦缎，最低也能值上三四十两银子。沐元澈和项怀安并无深交，又是匆忙危难、身无分文之时来到金州。虽说送几块女人往来为礼的布料有失体面，但这份礼不算薄，关键是这份心意让人动容。
沈妍接过布料，说：“不管你是送给谁的，由我付帐，你就要加倍还我。”
“在金州是不能还你了，等你到了京城吧！”
门口的衙役认识沈妍，平日不问就让她进去，可看沐元澈脸生，就拦住他们询问。沐元澈随口编了一个名字，又展示他男女通杀的微笑，轻轻松松就进去了。
听说松城县面临失守，项怀安正在大堂同府衙的官员和守军将领商议退兵攻敌之策。一时之间，谁也想不出妙计良策，急得项怀安团团转。
侍卫来报说诏哥儿得了急病，项怀安又惊又急又担忧，可战事当前，他不想为家事耽误。众人都劝他先去看看孩子，他叹了口气，才去了后院。
“姐姐、姐姐，抱、抱抱……”白肉团子好好的，无病无恙，只是大人们忧闷焦虑的情绪影响了他，他这几天心情一直不好，看到沈妍，就欢实起来了。
奶娘把白肉团子抱给沈妍，沐元澈挡在沈妍前面，接过他举过头顶。白肉团子咯咯直笑，一点也不怯生，沐元澈放他下来时，他在沐元澈脸上“吧唧”亲了一口。晶莹的口水拉出几条丝，沿着沐元澈的脸颊往下流，逗得沈妍笑弯了腰。
“白白胖胖的，真好玩。”沐元澈一会儿举、一会儿抛、一会儿背、一会儿抱，身体配合他的动作摆出各种姿势逗弄白肉团子。
白肉团子踩到沐元澈肩膀上，好象攀上高峰的英雄，又喊又叫，又蹦又跳。沐元澈双手揽住他的腰，在花木丛中绕来转去躲猫猫，象孩子一样高声欢笑。
春日艳阳照耀，一大一小两张笑脸映衬阳光，纯真烂漫驱散战争带来的阴霾。
“姑娘，这位少爷是谁呀？”
沈妍现在警惕性很高，扫了奶娘一眼，说：“我诊治过了一个病人……”
说到病人，沈妍忽然想起沐元澈身上有伤，又看到他袖口上渗出血渍，忙吼呵他们停下来。沈妍抱过白肉团子，皱了皱眉，递给沐元澈一瓶金创药。
“一点也不注意，自己去涂药。”
沐元澈毫不客气地把金创药塞进袖袋里，嘻笑着说：“没事，一高兴就忘记疼了，听说可爱的小孩子能治伤病，你看我现在不是好了吗？”
白肉团子张开双臂就去抓挠沐元澈，揪住他的衣服“啊啊”直叫，显然是没玩够。沐元澈还想逗白肉团子玩，被沈妍狠狠瞪了一眼，老实了。
“妍儿，你小时候是不是也这么讨喜好玩呀？”
“不知道。”
“听我娘说，我小时候又黑又瘦，除了我爹娘没人抱我。”沐元澈的语气中透出委屈，“那时候没粮食吃，我能长得又白又胖吗？那些人也真是，就不抱我。”
沈妍很想笑，又感觉心中酸涩。真不知道沐元澈该算什么性格的人，他杀人不眨眼，却有一颗纯洁的赤子之心，跟一个小孩都能玩得那么开心。说他大大咧咧，他又小气得很，连他小时候除了爹娘没人抱过他的事都耿耿于怀。
“我家要有个又白又胖的小孩儿多好。”沐元澈捏了捏白肉团子的脚丫。
“会有的，面包――”沈妍挑了挑嘴角，语气中尽是调笑。
“什么面包？我怎么听不懂？”
沈妍斜了他一眼，面露笑意，对于这一类问题，她沉默是金最好。
白肉团子又扭又蹿，想挣脱沈妍，投向沐元澈的怀抱。沈妍烦了，把他扔给奶娘，还在他屁股上拍了两下，气得白肉团子哇哇直叫，又哭着向沐元澈招手。
项怀安和汪仪凤走过来，看到这场景，都很惊诧，赶紧叫沈妍过去询问。沈妍把布料递给汪仪凤，轻声说出沐元澈的身份，项怀安又惊又喜。沐元澈上前冲项怀安施礼，给他使了眼色，项怀安才压抑住激动了心情。
“这几块布料是在下送的薄礼，贺小公子周岁之喜。”
“多谢、多谢，这边请。”项怀安引领沐元澈去了内院的书房。
汪仪凤抱过白肉团子，沈妍谴散了下人，只留奶娘和贴身丫头跟随，也回了内院。汪仪凤得知沐元澈是沈承荣的养子，脸上流露出极不自然的神色。沈妍笑意吟吟，轻声慢气提醒了她几句，汪仪凤轻叹一声，没再说什么。
沈妍正陪汪仪凤说家常闲话，项怀安就派人来叫她，沈妍就跟着侍卫过去了。
府衙的后花园有一个小湖溏，湖溏正中有一座水榭，好象一座孤岛。水榭为原木建造，三面是水，一面有一座窄小的木桥，与湖岸相连。
木桥上伫立着两排戴刀侍卫，湖岸四面也有侍卫巡视。项怀安与沐元澈在水榭中谈话，任是功夫再高的窥听高手，也无法偷听到他们谈话的内容。
沈妍扶着桥栏颤微微地走过木桥，项怀安打开门，把她迎进去。沈妍给项怀安和沐元澈行了礼，规矩规矩垂口站立一边，项怀安让她坐下，她才道谢入座。
听两人说话，沈妍才知道沐元澈接到项怀安求援的密信，就预示到会遭遇埋伏。于是，众将领兵分两路，奔赴金州。沐元澈带一百多名骑兵走大路，招摇过市，好象兵马很多一样。大队人马却走了小路，昼伏夜出，隐藏了实力。
结果，沐元澈等人在经过一片密林时遭遇了伏击，好在沐长风带几十名暗卫及时赶来。他们联手才把伏击者全部击毙，沐元澈也损失的近百名手下。
项怀安叹气说：“向沈将军求援的事就是我和张先生，还有送信过去的两名侍卫知道，怎么会泄露呢？好在沈将军平安无事，否则项某……”
“项大人不必自责，西魏飞狐营训练出的细作都藏得很深，也许就在我们身边。若不是在南疆平叛时抓住了飞狐营的教习，我也不知道西魏这些年竟然培养了这么多细作。此次与西魏开战，我定打到西魏的都城，端掉飞狐营。”
沈妍转过头，向窗外眨了眨眼，表示自己强烈的怀疑。短短几天，西魏兵马就攻战了平安州和边郡，松城县也面临失守，可见西魏已经做足了准备。沐元澈想攻到西魏的都城哪那么容易？他志气高昂是好事，可不切实际也会贻误战机。
“沈将军好志气，项某自愧不如，情愿为将军驱使。”
“项大人客气了，我既然是援军，就要归项大人调派。”沐元澈停顿了一会儿，又说：“与我分道而行的三万精兵今晚到金州，我已传令他们连夜赶赴松城县。明早到达，先他们安营扎寨，先休整一天，再谋划如何与西魏打第一场仗。”
项怀安有些为难，说：“沈将军，西魏兵马就快攻下松城县了，还是……”
“项大人放心，那是诈传，有可能是细作想扰乱军心，故意放出的传言。我昨晚派出五十名暗卫谴进西魏大营，今天早晨他们就传来消息，说事已做成。估计西魏的兵马这两三天攻不了城，有我在，项大人不必忧心了。”
沐元澈从怀里掏出一只小瓷瓶，冲沈妍晃了晃，嘻笑着说：“这种药是我在苗人寨子里缴获的，不知道叫什么名字，放进水里，人畜哪怕喝上一口，就能拉上两三天。有飞狐营的细作给我用过，我喝得太多，深受其害，知道威力。”
“哦，这种药……呵呵。”项怀安是读书人，见沐元澈当着沈妍说如此隐晦的话题，毫不避讳，他觉得很尴尬，却一时想不到该怎么圆场。
沈妍静静听他们说话，眼底流露出笑意。都说兵不厌诈，碰上沐元澈，就变成兵不厌损了。其实，沐无澈的话已经说得够含蓄了，若不是有她一个女孩在场，估计沐元澈会说：西魏官兵现在都拉得提不上裤子了，哪还有心情和力气攻城？
“妍儿，应该知道我找你来干什么吧？”沐元澈摆弄小瓷瓶，目光别有深意。
原来是沐元澈找她，至于干什么，看他那阴损的神态，就不言而喻了。
“为医者有医德，我从来不做那种药。”沈妍很痛快地拒绝了。
项怀安明白了，问：“沈将军也想制造一些泄药给西魏兵马用？”
“我想到一个好名字，这药就叫一泄千里吧！”沐元澈捏紧瓷瓶，得意洋洋。
沈妍忍俊不住，玉手掩嘴，笑出声。这就是沐元澈举止言谈的风格，如有雷同，翻版必究。沐元澈是不达目的不罢休的人，恐怕做药的事她也避不过去。
“不能再做泄药，西魏人很狡猾，他们吃一次亏，再用同样的方法，就起不到作用了。”沐元澈寻思片刻，看向沈妍，又说：“要是能做一些让人闻到气味就昏迷不醒的药毒、迷香之类就好了，以前听说西域有这一类奇药。”
沈妍皱眉，说：“那些奇药都千金难求，没有熟人介绍，根本买不到。而且奇药都根据秘方所制，秘方比制药者的性命更贵重，绝不外泄，不是谁想做就成做的。我翻阅过许多医书，里面都没有这一类药的记载，我确实无能为力。”
沐元澈并不着急，“你先想一想，我并不急用，打仗还是要真刀真枪拼杀。”
项怀安点点头，冲沈妍使了眼色，“妍儿，你先回去吧！”
沈妍微笑行礼，刚要出去，又被沐元澈拦住，交待了几件琐事。沐元澈在济真堂住了两天，有些事情比沈妍想得更周到，这令她很欣慰。
离开水榭，沈妍回到内院，跟汪仪凤闲话家常，又哄逗白肉团子玩了一会儿，才离开府衙。她回济真堂交待了几件事，出来买了些糕点零食，就回家了。
走到半路，马车突然停下来，沈妍掀开帘了，看到汪耀宗风尘仆仆，拦住了她的车。沈妍赶紧让汪耀宗上车，让白芷调转车头，去了汪家的宅院。
“舅舅从哪里来？怎么这么急？”
汪耀宗拭去汗水，答道：“我刚从京城回来，听说平安州和边郡失守了，连车都不顾不上坐，就想到济真堂寻你商量对策，刚好看到你的马车过来。”
这几年，汪耀宗成了济真堂最大的原药供应商，赚得盆溢钵满。去年，金财神和沈妍计划要在京城开济真堂最大的分号。汪耀宗听说这一消息，就亲自去了京城，在京城置买宅院，结识药商，准备在京城安家落户，大展拳脚。
沈妍很迷糊，两城失守是她能干涉的吗？汪耀宗要找她商量什么对策？
“我不明白，还请舅舅直言。”
“唉！这几个月，赵管事在平安州和边郡采买了八千两银子的原药，付了一半的定金。原药都准备好了，要运到作坊，一打仗，就被西魏的兵马劫了。”
“兵荒马乱，谁有办法？我通知纪掌柜，先让他用别人家的原药。”
同样给制药作坊供药，沈妍给汪耀宗的收购价格比别人高一成，而且都是优先采用。汪耀宗做事也公道忠厚，即使检查不严，他也未以次充好，信誉不错。
“主要是一下子损失了四千两银子，你舅母的意思是……”
沈妍明白了，药材被劫，损失了四千两银子，汪耀宗想让她承担损失，这是汪耀宗的妻子韩氏的意思。这几年，汪耀宗只做济真堂的生意，就赚了几万两银子。赚钱的时候没想过要分给她红利，损失了银子想到她了，这也太过份了。
“舅舅，你跟济真堂的契约写得明明白白，不管赔赚，与济真堂无关。原药不能准时供应，按契约有几百两的违约金，因为战乱耽误，我给你免掉。”
“不是违约金的事，这四千两银子……唉！你也知道你舅母的脾气。”
汪耀宗的妻子韩氏出身京城大族，韩家是书香门第，子弟在朝为官者也都是文臣，向来是满门清贵。韩氏是庶支嫡女，受过良好的闺训教养，在汪家未获罪之前与汪耀宗订亲。汪家获罪返乡，本以为这门亲事黄了，就没在提起。没想到韩氏一成年，韩家就把她送到永州完婚，此举令汪家感激，也得世人的传颂钦佩。
因为韩氏出身好，在这种情况下嫁进汪家，又礼教不离口，深得汪孝贤赞誉叹服。她过门没多长时间，就把汪家人都辖制住了，汪耀宗对她更是言听计从。
汪仪凤跟沈承荣私订终身，韩氏气了个仰倒，扬言要跟汪仪凤断绝关系，怕汪仪凤的名声影响她的儿女。汪仪凤改嫁项怀安，韩氏对此极尽蔑视，这几年除了逢年过节，亲姑嫂根本没有走动，而且韩氏也不让她的女儿跟沈妍来往。
韩氏把自己标榜得那么高贵，为什么对银子这身外之物还看得那么重呢？贩药材损失了银子，她居然鼓动汪耀宗跟沈妍要，真是好厚的脸皮。
沈妍哼笑两声，说：“舅母识文断字、知书达理，难道看不懂契约吗？”
“也不是，只是……唉！”汪耀宗很为难，契约写得很清楚，他没理由跟济真堂要钱，他想让沈妍个人贴补一些，回去好跟韩氏交差。
“舅舅有什么话就说吧！跟我还有什么好客气的？”沈妍一直觉得汪耀宗人品不错，对他们母子也很照顾，就是那位以贤妻良母自居的韩氏太坑爹了。
“到家了，进去说吧！时候不早，让你舅母准备午饭，吃过饭再回去。”
两个衣饰鲜艳、容貌姣美的女孩正在前院的小花园赏花捕蝶，看到沈妍和汪耀宗走近，互看一眼，也没过来行礼，就快步往后院走去。
这就是汪耀宗和韩氏的两个女儿，大女儿汪嫣红，十五岁，生日比沈妍大几天，小女儿汪嫣紫，十三岁，比沈蕴小几个月。她们都认识沈妍，却从来不跟她说话，就因为韩氏轻视沈妍童养媳的身份，连带她们也对沈妍不理不睬。
“你看她们，也不知道过来见礼，还怕羞呢。”汪耀宗对两个女儿极尽宠爱。
沈妍脸上的讥诮一闪而过，说：“舅母是大家闺秀出身，肯定会把两位表姐妹教导好，可能她们没看清我，以为来了生人，不敢露面吧！”
“是是是，离得远，没看清。”
汪耀宗刚带沈妍走进垂花门，韩氏就带两上女儿迎出来了。韩氏没让沈妍进内院，见过礼，说了几句闲话，就让汪耀宗把沈妍带进小花园的花厅。沈妍对韩氏的态度做法习以为常，若是韩氏突然对她礼遇有加，她才吃惊呢。
韩氏请沈妍坐下，淡淡地问：“你舅舅都跟你说了吧？”
“平安州和边郡药材被劫、损失了四千两银子的事吗？舅舅都告诉我了。”
“你知道就好，你看这事……”韩氏没把话说完，故弄玄虚让沈妍猜。
沈妍笑了笑，说话也很直接，“舅舅和济真堂签得契约写得明明白白，红利自得、损失自付，契约上的条条款款，想必舅母也看过了？”
汪嫣红撇了撇嘴，“我母亲看过什么？你以为我母亲天天抛头露面，象你一样天天和一群男人做生意吗？你不要信口开河，侮辱我母亲。”
汪耀宗皱眉训斥：“嫣红，不许胡说。”
“她说错了吗？”韩氏沉下脸，斜了沈妍一眼，反驳汪耀宗。
沈妍清冷一笑，开口道：“大小姐没说错，我确实天天抛头露面做生意，跟养在深闺的小姐不一样，敢问舅母把我这有辱斯文的人叫来有什么事？”
韩氏轻哼一声，给汪耀宗使了眼色，“你告诉她。”
汪耀宗很无奈，也很为难，却不敢不听韩氏的话，他犹豫片刻，说：“妍儿，我刚在京城买了一座五进五出的宅院，想把家里人都接进京城，你外公听说进京也很高兴。买这座宅院花了一万五千两银子，装饰修缮怎么也需要几千两，一家人到了京城也要生活。这几年，统共赚了几万两银子，这一折腾就所剩无几了。”
韩氏嫁给汪耀宗，总觉得明珠暗投，埋汰了自己，这些年活得很委屈。前些年，汪耀宗到处做生意，赚钱并不多，养活一家上下几十口，很辛苦。韩氏思念家人，却怕人笑话她过得不如人，从没想过回京城定居。
这几年，汪耀宗赚了钱，汪孝贤又传来起复的消息，韩氏就想回京城了，不过是想衣锦还乡。韩氏的娘家虽说是书香世家，却没有爵位，田地产业也不多，光靠奉禄也就是过普通日子。韩家几代人杂居，主仆几百口，也就住在一座五进五出的宅院里。韩氏回到京城，日子过得比贵妇还富裕舒服，也能扬眉吐气。
汪嫣紫抱住韩氏的胳膊，撒娇说：“娘，我现在只有两个丫头伺候，您答应过到了京城会再给我和姐姐一人买四个丫头，一定要比表姐多两个人伺候才行。”
“我答应过，忘不了。”韩氏对小女儿笑得慈爱温和。
沈妍暗自冷笑，韩氏把两女儿养得比大家小姐还娇，她们想呼奴唤婢、过养尊处优的日子。怕到京城银子不够花用，就想巧立名目跟她要，把她当成冤大头坑，却又嫌弃她的银子是抛头露面赚来的，如此矛盾，真是可笑至极。
“妍儿，你看……”汪耀宗是厚道人，有些话确实不好说出口。
“舅舅，你损失的四千两银子，济真堂不会承担，顶多是看我的情面，免掉那几百两的违约金。公是公，私是私，东家让我管事是信任，我不敢违规。”
韩氏阴沉着脸，一言不发，汪耀宗低着头长吁短叹，一眼也不敢看韩氏。
“这些年，我父母一直照顾你们一家，你可不能忘恩负义。”汪嫣红板着脸斥责沈妍，一副大小姐训斥仆人的模样，“你这些年赚得比我父亲多吧？不就是四千两银子吗？你拿出来补上我们家的损失，谁还会说你的不是？”
沈妍听汪嫣红理所当然的语气、理直气壮的腔调，无话可说了。当年，汪仪凤带她和沈蕴来金州，是想投奔汪耀宗，希望他能接济他们母子。可汪耀宗在平安州做生意遇上暴乱，被暴军抓起来了，项怀安清剿暴军，才把他救出来。
汪耀宗再回金州时，沈妍已给平慕轩做了童养媳，母子三人安定下来，衣食无忧。汪嫣红说这些年汪耀宗和韩氏一直照顾他们母子，沈妍还真不知道什么时候享受过他们格外的照顾。要说起照顾，这几年，因为她的情面，汪耀宗给济真堂供原药优先不说，比别人还高一成的价格，这不是她在照顾他们吗？
沈妍冷笑，“大小姐不是说了吗？我的银子是抛头露面挣来的，拿我的银子补你们家的损失不是对你们一家的侮辱吗？这罪名我可担不起。”
汪嫣紫气愤冷哼，“你也知道你的银子是抛头露挣来的，不干不净，给我们家补损失是看得起，别给脸不要脸，惹恼了本小姐，让下人把你拉出去打一顿。”
“舅母一向自诩是大家闺秀，看不起我，看不起我娘，这就是你用礼仪规矩教导出来的女儿？真让我开眼界、长见识。”沈妍站起来，面带冷笑说：“开始听说你们要到京城定居，考虑到京城繁华用钱多，我还想资助你们一些银子。现在看来没必要了，你们不用看得起我，你们家的损失我也不会补。还有，我今天会通知纪掌柜，不让他再收你们家的药材，不干不净的银子你们还是不要赚了。”
说完，沈妍冷哼一声，转身大步往外走。汪耀宗反映过来，忙追出去，见沈妍不理不睬，也知道事情暂时无法挽回，气得直跺脚。
韩氏阴沉着脸，满眼嫉恨，双手紧紧抓住桌子，气得直咬牙。本来她想跟沈妍多要些银子，风风光光进京城，韩家人都羡慕她，她也有得意的资本。
除此之外，韩氏还有另一层考虑。沈承荣不承认沈妍，汪仪凤又改嫁了，项家也不会给她太多关照。汪孝贤很快就会起复，回京城太学院任职，至少能封从四品官阶。武烈侯府重视身份，将来沈妍出嫁，还要倚仗汪家。汪耀宗是沈妍的嫡亲舅舅，若沈妍识相，应该把这些年赚银子都给他们，换取汪家的照顾和身份。
汪耀宗脸色铁青，回到花厅，抡起手狠狠打了汪嫣紫一个耳光，“你还想买几个丫头伺候，以后要是赚不到银子，你拿什么买？拿什么花用？”
“你敢打我女儿？赚不到银子是你无能。”韩氏抱住汪嫣紫，擦去她脸上的眼泪，吼呵：“你不读书，考不到功名，再连银子也赚不到，不如死了算了。”
“你、你宠得她们都无法无天了。”
丢掉济真堂的生意，等于丢了半条命，汪耀宗心疼至极。他又被韩氏骂急了，也气急了，抡起手又要打汪嫣紫，韩氏拼命似的撞过来，两人撕扯在一起。汪嫣红和汪嫣紫都吓哭了，赶紧叫下人来阻拦，花厅里乱成一团。
沈妍离开汪家，越想越生气，坐进马车，觉得憋屈得心疼。她让丫头把马车停到路边，平躺在车里，平静了好半天，总算是舒服了一点。她不想再回平家，她要去找汪仪凤把话说清楚，免得到时候韩氏倒打一耙，汪仪凤反而要责怪她。
她扶着白芷的手下车，呼吸了一口新鲜空气，让黄芪驾车回去跟平氏说一声，又把她买的糕点零食拿给平氏。她带白芷去了一家大酒楼，要了菜肴茶饮，边吃边等黄芪回来。黄芪回来后，主仆三人吃过饭，就又去了府衙。
见到汪仪凤，沈妍把汪耀宗家发生的事有选择地说了一遍。有些事不能跟汪仪凤说得太明白，以免汪仪凤又拿出一套规矩要求她。
汪仪凤听说韩氏这么过份，很生气，柔声安慰沈妍。一直以来，韩氏都认为嫁给汪耀宗很委屈，也看不起汪仪凤，对汪孝贤只是表面上客气。听说汪孝贤有可能起复，汪家又要成为官宦人家，她才对汪孝贤真正孝敬了。
汪仪凤对这个嫂子很犯怵，哪怕是嫁给项怀安，有了诰命夫人的封号，她也不敢跟韩氏正面交锋，听说沈妍受了气，又是一家人，她只好劝沈妍忍耐。
“娘，项伯伯还在家吗？”
“他午饭之前就跟沈将军去了松城县，说是要布防，你有事吗？”
沈妍摇摇头，“不知道什么时候能收复平安州和边郡，人心慌慌的，很难受。”
汪仪凤揽住沈妍，柔声说：“听你项伯伯说，沈将军虽年轻，却打过几次胜仗。这次在南疆平叛，又大获全胜，有他在，你项伯伯就安心了。”
丫头传报汪耀宗来了，沈妍轻哼一声，也不出迎，跑到暖阁欺负正在午睡的白肉团子。汪仪凤迎出去，把汪耀宗请进内院的外厅，奉茶闲话。
汪耀宗满脸无奈，跟汪仪凤解释了上午发生的事，又道了歉。汪仪凤跟汪耀宗兄妹关系不错，只是跟韩氏心有怨结，见汪耀宗诚心道歉，她也不好意思再说什么，就让丫头去叫沈妍，当着面把话说开，一家人也不要计较。
沈妍抱着半睡半醒的白肉团子进到外厅，给汪耀宗行了礼。汪耀宗又一次替他的妻女跟沈妍道了歉，见沈妍神色淡漠，他没说生意的事，只是家常闲谈。
“阿凤，我们下个月就动身回永州，秋后进京，你没事就过去跟你嫂子、侄女说说话，妍儿也跟她们多走动走动，都是亲戚，熟悉了就好。”
汪仪凤答应得很痛快，也替沈妍应下了，是不是会过去，她心里没确定。韩氏对她成见很深，连两侄女都看不起她，腆着脸去跟她们说话也没意思。
“父亲起复的事有消息吗？”
汪耀宗叹气，说：“皇上曾受过父亲启蒙，项老太爷又极力举荐，本来去年就有消息了。后来南疆叛乱，听说又扯上了御亲王，咱们祖籍在西南省，距离南疆最近，这件事就压下了。我在京城多方打听，跟父亲有些私交的官员说等平复南疆叛乱再说。南疆叛乱刚平，平安州和边郡又失守了，这事还要往后拖。”
“那就再等等吧！一打仗，朝廷好多事也就顾不上了。”汪仪凤也希望汪孝贤尽快起复，她若成了官家女，等项怀安任满回京，她也能在项家立足。
汪耀宗抱过白肉团子，逗弄了一会儿，问：“妍儿，你这里还有御米、洋麻的种籽吗？等进京后，我想买一个几百亩的庄子，专门种这两种洋药材。”
沈妍吓了一跳，种几百亩罂粟和大麻，那会造成多大的危害？她不敢想。
这几年，汪耀宗忙着贩卖原药，没再管种植罂粟和大麻的事。沈妍也种了几十亩，可她除了做药、榨油，从没动过半点邪念。汪耀宗现在只把罂粟和大麻当药材，要是他真知道了那一重作用，沈妍可不敢保证汪耀宗跟她一样不起贪心。
“御米和洋麻的种籽隔年不能种，种也不发芽。舅舅要是想种，就等今年的新种籽，金州天热得早，等到七八月也就收了，反正你们也秋后才进京。”
“也好，到时候，你多留一些种籽。”
沈妍点了点头，心里早有了主意，说：“我种御米和洋麻那片地就在松城县境内的山坳里，听说离防线只有几里路，我真不敢保证今年还能顺利收割。”
“打仗谁也没办法。”汪耀宗没继续这个话题，随便聊了一会儿，就告辞了。
送走汪耀宗，汪仪凤和沈妍回了暖阁，母女闲话了几句，沈妍也离开了。
沐元澈让她制作几种药毒，要和西魏打仗的时候能用上。她没有秘方，哪能制作出神奇的药毒，不过，她现在倒想到了一种“良药”，多亏汪耀宗提醒。
这几年，她种植罂粟和洋麻，积攒了不少制作良药的原料。良药好制，可想想鸦片战争的危害，她心里就哆嗦，不到关键的时候，她的良药还真不敢出手。
……
沐元澈身上有伤，项怀安让人给他准备了一辆马车，不让他骑马。沐元澈没逞强，大敌当前，恶战在即，他不养好身体，怎么能与敌对阵？
项怀安骑马，沐元澈坐车，带了一百多名侍卫，浩浩荡荡直奔松城县。一个多时辰以后，他们到达松城县衙，听说苏师爷去了前线，他们又赶过去了。
到了前线，跟苏师爷汇合后，到帐篷里休息喝茶。略坐了一会儿，几人就去查看大军安营扎寨的最好方位，易攻易守，还要很隐秘。
“苏大人，西魏兵马有异动吗？”
苏师爷深思片刻，说：“前两天，西魏的先锋军攻了几次，都是小打小闹，估计是在试探实力。昨天一天，西魏出动大军猛攻，我们损伤了许多将士。我以为守不住了，又怕他们晚上偷袭，就派人连夜给项大人送了消息。没想到昨天晚上很安静，今天到现在也安静得异常，我不知道他们想怎么打，一直很忧心。”
沐元澈看了项怀安一眼，眼底闪过狡狯的笑意，一泄千里药效威猛，估计西魏的兵马后天也没力气攻城，正给他们留出休整的时间。
项怀安也明白因由，吩咐道：“苏大人不必忧心，沈将军虽说年轻，也冲锋陷阵几年。传令下去，今晚给将士加菜，让他们好好休息一两天。”
“是，大人。”苏师爷长松了一口气，赶紧去传令。
沐元澈看了看布阵图，说：“项大人，利用这两天把粮草药物备齐，以防急用。今晚让将士们休整，却不能放松警惕，谨防西魏飞狐营的细作。”
一名守将听到沐元澈的话，上前施礼，“禀将军，我们昨天抓住两名细作。”
“哦？有细作，太好了，希望是飞狐营的人。”沐元澈目光阴损，他捏了捏袖袋里的瓷瓶，说：“把细作带上来，本将军亲自处理，让你们开开眼界。”
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继续……